„Całe moje życie poświęcam teraz walce z podłymi nazistowskimi stworzeniami”, napisała Jekaterina Budanova do swojej siostry we wczesnych latach II wojny światowej. „Jeśli mam zginąć, moja śmierć będzie drogo kosztować wroga. Mój drogi skrzydlaty „Jak” jest dobrą maszyną, a nasze życie jest nierozerwalnie związane; jeśli zajdzie taka potrzeba, oboje umrzemy jak bohaterowie. ”
To był proroczy list. 19 lipca 1943 r., Zaledwie dwa lata po przyjęciu do lotnictwa wojskowego dla radzieckiej Armii Czerwonej, Budanova została zestrzelona przez niemieckie samoloty Messerschmitt. Zabita w wieku 26 lat, była jedną z pierwszych asów myśliwskich na świecie (pilotem, który zestrzelił samoloty wroga) i pozostaje jednym z najbardziej udanych, wraz z innymi radzieckimi pilotami Lidią Litwiakiem. To, że Budanova była w stanie osiągnąć tak wiele, świadczy o gotowości wojska radzieckiego do wpuszczenia kobiet w ich szeregi na wszystkich poziomach, w czasach, gdy nie zrobiły tego żadne inne narody zachodnie. Ale Budanova i jej koleżanki-żołnierze napotykały po drodze wiele wyzwań, w tym dezaprobatę ze strony przełożonych i brak uznania ze strony rządu. Wojna została wygrana z pomocą kobiet - ale nie tak przywódcy radzieccy chcieli zapamiętać historię.
Chociaż tysiące kobiet walczyły o bolszewików podczas rosyjskiej wojny domowej (która rozpoczęła się wraz z rewolucją rosyjską w 1917 r. I zakończyła się utworzeniem Związku Radzieckiego w 1922 r.), Dopiero po przyjęciu ustawy o „powszechnym obowiązku wojskowym” w 1939 r. kobiety mogły zostać formalnie przyjęte do wojska. Ale nawet to prawo okazało się bardziej teoretyczne niż praktyczne: w czasie inwazji Hitlera na Związek Radziecki w czerwcu 1941 r. Podczas operacji Barbarossa bardzo niewiele kobiet służyło w sowieckim wojsku.
„Początkowo rekruterzy Armii Czerwonej bardzo niechętnie przyjmowali kobiety do wojska, chociaż tysiące zgłosiły się na ochotnika, wierząc, że mają prawo i obowiązek wziąć broń w obronie radzieckiej Ojczyzny”, powiedział Roger D. Marwick, profesor współczesności Historia Europy na Uniwersytecie w Newcastle, Australia, pocztą elektroniczną. Współautorka Radzieckich kobiet na linii frontu podczas II wojny światowej wraz z Euridice Charon Cardona, Marwick dodała, że gdy kobiety udowodniły, że potrafią wykonać dowolną liczbę zadań - od pracy jako snajperzy po strzelców przeciwlotniczych - zdobyli szacunek ich dowódców.
Dotyczyło to również kobiet w lotnictwie. Budanova, podobnie jak inne kobiety, przed wojną należała do cywilnego aeroklubu, gdzie zdobyła licencję pilota i ostatecznie została instruktorką lotów. Zafascynowanie kobietami-pilotami miało miejsce w całym kraju, gdy w latach przedwojennych więcej kobiet zaczęło pracować w fabrykach. W 1938 r. Sponsorowana przez państwo załoga wszystkich kobiet pilotowała samolot Rodina w całej Rosji, ustanawiając nowy rekord dla lotów bez międzylądowania przez kobiety i przetrwania katastrofy lądowania na Syberii. Jedna z członków tej ekspedycji, Marina Raskova, założyłaby trzy pułki powietrzne kobiet, w tym jeden, do którego przyleciała Budanova. Podczas gdy pułki te miały być oddziałami rezerwowymi, wysokie straty poniesione przez Armię Czerwoną oznaczały, że lotniczki kontynuowały coraz więcej rzeczywistych misji i były coraz bardziej zintegrowane z jednostkami mężczyzn.
W końcu Budanova została przydzielona do pułku, w skład którego wchodzili mężczyźni, a ona „zasłużyła sobie na prowadzenie„ samotnego wilka ”lub niezależnych operacji, podobnie jak najlepsi piloci płci męskiej, co wiązało się z patrolowaniem bez żadnego wsparcia, pisze Kristal Alfonso w Femme Fatale : Badanie roli kobiet w walce i implikacji politycznych dla przyszłych amerykańskich operacji wojskowych .
Ale nawet na tym poziomie mężczyźni mogliby lekceważyć kobiety-pilotów. „Spotkali się z nieufnością w dywizji” - wspomina nawigatorka eskadry Galina Ol'khovskaia. „Mężczyźni-piloci nie mogli pogodzić się z myślą, że podobnie jak mężczyźni, niektóre dziewczęta opanowały skomplikowany sprzęt i będą w stanie wykonać każdą misję bojową.” Czasami mężczyźni-piloci wpadali nawet na formacje kobiet-pilotów, zmuszając ich do rozproszenia.
Pomimo nękania i pogardy tysiące kobiet nadal zaciągało się do wojska. Pod koniec wojny szacunkowe liczby kobiet uczestniczących sięgają nawet 800 000. Podczas gdy wielu grało w tradycyjnie kobiece role - pielęgniarki, sekretarki, kucharki - wielu innych walczyło na froncie. Związek Radziecki, desperacko poszukujący siły roboczej, wysłał więcej kobiet do walki niż jakikolwiek inny naród wcześniej czy później, pisze Lyuba Vinogradova w Avenging Angels: Young Women of the Soviet WWII Sniper Corps . Ale oprócz podkreślania historii ograniczonej liczby kobiet-żołnierzy w celach propagandowych, rząd radziecki głównie ukrywał pracę, którą wykonywały kobiety.
Jekaterina Budanowa, po lewej, z koleżanką asem, Lidią Litwiak, pozującą razem w 1943 r. (Wikimedia Commons) „W dużej mierze było to spowodowane tym, że nie chcieli, aby Armia Czerwona wydawała się słaba, ponieważ rekrutowała kobiety” - powiedział Marwick. „Mówiąc bardziej fundamentalnie, władze radzieckie nie chciały podnosić oczekiwań kobiet, że będą miały stałe lub frontalne role w wojsku”.
Wydaje się, że obawa przed pojawieniem się słabości była co najmniej trochę bezzasadna, jeśli niemieckie opinie są czymś innym. „Patrzyli na zbrojne kobiety radzieckie jako„ nienaturalne ”i w związku z tym nie mieli żadnych komplikacji w strzelaniu do takich„ szkodników ”, jak tylko zostali schwytani”, pisze D'Ann Campbell. I chociaż Stany Zjednoczone odmówiły dopuszczenia kobiet-żołnierzy do walki, eksperyment przeprowadzony przez szefa sztabu armii George'a C. Marshalla wykazał, że jednostki mieszanej płci osiągały lepsze wyniki niż jednostki wyłącznie męskie. Podczas gdy kobiety amerykańskie i brytyjskie odgrywały role w swoich siłach zbrojnych, nie wolno im było strzelać z broni.
„Tym, co powstrzymało Brytyjczyków, Amerykanów i Niemców przed zezwoleniem [przeciwlotniczemu] na pociągnięcie za spust, było poczucie roli płci - wrażliwość, która nie dostosowała się jeszcze do konieczności”, pisze Campbell. „Młodzi mężczyźni widzieli ponadto służbę wojskową jako potwierdzenie własnej męskości i świadectwo męskości. Jeśli kobiety potrafiłyby to zrobić, nie byłoby to zbyt męskie. ”
Jednak kobiety radzieckie to robiły, często narażając się na ogromne niebezpieczeństwo. Marwick zauważa, że kobiety w załogach nocnych bombowców „naprawdę wkraczały na nowe i bardzo niebezpieczne tereny, kiedy wzbiły się w przestworza w maleńkich, wrażliwych dwupłatowcach”, i że kobiety-żołnierze są prawie na pewno torturowane i zabijane, jeśli zostaną schwytane przez nazistowskich bojowników „Którzy uważali je za potworne Amazonki”.
Budanova zginie z rąk niemieckich pilotów, ale dopiero po tym, jak sama zdejmie kilku. 19 lipca 1943 r. Wraz z kilkoma innymi pilotami odbyła eskortę, chroniąc samoloty bombowe nad Ukrainą. Podczas gdy bombardowanie zakończyło się sukcesem, zespół został zaatakowany przez trzech myśliwców Luftwaffe podczas lotu powrotnego. Budanova zaatakowała ich, zestrzeliwując jednego i uderzając w sekundę, ale jej samolot doznał poważnych szkód. Rozbiła się na wsi Novokrasnovka i została znaleziona przy życiu przez niektórych robotników rolnych, ale zmarła, zanim pojawili się lekarze. Chociaż jej dokładna liczba trafień pozostaje niepewna, uważa się, że Budanova sama zdołała zniszczyć sześć samolotów wroga i uczestniczyła w czterech zwycięstwach grupowych w chwili śmierci.
Chociaż osiągnięcia Budanowej były świętowane, większość pracy wykonanej przez kobiety została cicho zwolniona pod koniec wojny. Jeszcze zanim wojska alianckie wygrały, radziecka gazeta „ Prawda” napisała, że kobiety-żołnierze nie powinny „zapominać o podstawowym obowiązku wobec narodu i państwa - macierzyństwa”. Kobiety, które służyły w wojsku, musiały się przebrać w mundury i wziąć więcej tradycyjne role, choć utrzymywały się także na sile roboczej z powodu ogromnej liczby ofiar śmiertelnych - 27 milionów - pod koniec wojny.
„W czasie wojny pojawiło się tymczasowe wyzwanie dla tradycyjnych ról płciowych, ale gdy już było widać zwycięstwo, kobiety musiały odtworzyć i odbudować kraj” - powiedział Marwick. „Na dłuższą metę, a więc od lat 60. XX wieku, kobiety przyjęły role pracowników, o które zachodni feminizm musiał się agitować, szczególnie w inżynierii i medycynie. Radzieccy mężczyźni nadal jednak dominowali w rolach nadzorczych i przywódczych. ”
Jeśli chodzi o dzisiejsze rosyjskie wojsko, kobiety mogą służyć, ale nadal spotykają się z różnymi formami seksizmu, w tym są zachęcane do udziału w sponsorowanych przez państwo wojskowych konkursach piękności.
Kobietom z przeszłości i teraźniejszości można zezwolić na występowanie jako „Amazonki”, ale oczekuje się, że będą one również kobiecymi matkami. Podczas gdy Budanova została pośmiertnie nagrodzona prestiżową nagrodą Bohater Federacji Rosyjskiej w 1993 roku, jej dziedzictwo pozostaje mało pamiętane w annałach historii II wojny światowej.
