W czerwcu ubiegłego roku 17-letni syn rzeźbiarza Neda Kahna podszedł do niego z pudełkiem.
„Mam dla ciebie tradycyjny prezent na Dzień Ojca”, ostrzegł swojego ojca Ben Kahn. „Ale to nie jest tradycyjny prezent na Dzień Ojca.”
Wewnątrz był krawat - wykonany z polerowanego, perforowanego aluminium. Ten prezent był szczególnie znaczący, ponieważ Ben zaprojektował go w warsztacie Exploratorium w San Francisco: legendarnym muzeum nauki, w którym Ned był rezydentem przez 14 lat.
Mimo to krawat wydawał się nieodpowiedni; bardziej odpowiednim prezentem mógł być hełm z podszewką z jedwabiu. Chociaż Kahn wydaje się zamyślony i cicho mówiący, ten wielkoskalowy artysta środowiskowy zdobył międzynarodowe uznanie budując tornada, kierując wiatrem i kierując fale oceanu w wybuchowe dziury.
Kahn, młodzieniec 51, ma wąską twarz i ciemne oczy, które często skupiają się w oddali. Specjalizował się w botanice i naukach o środowisku na University of Connecticut, a następnie pracował w Exploratorium od 1982 do 1996 roku. Jego mentorem został fizyk Frank Oppenheimer, genialny i ekscentryczny założyciel muzeum (i młodszy brat J. Roberta Oppenheimera).
„Wreszcie miałem kogoś, kogo mogłem zadać wszystkie pytania, które zastanawiały mnie od lat. Na przykład: „Co tak naprawdę przepływa przez drut po włączeniu światła?” Frank uwielbiał takie pytania ”, wspomina Kahn. „Prowadził mnie przez wszystkie eksponaty elektryczne w muzeum, wyjaśniając je szczegółowo. Potem zakończył to długie wyjaśnienie, mówiąc: „Zasadniczo nie wiemy, co przepływa przez drut!”.
„To było przebudzenie. Uświadomiłem sobie, że to, co wiemy o świecie, opiera się na naszym widoku przez bardzo małe okna. Cała idea granic - granic tego, co naprawdę można poznać - została utkana we wszystkim, co zrobiłem. ”
Interaktywne Tornado Kahna - ośmiostopowa skręcarka mgły, przez którą zwiedzający mogą dosłownie przejść, nie przenosząc się do Oz - jest nadal jedną z charakterystycznych atrakcji Exploratorium. To dobry przykład tego, co Kahn ma na myśli, gdy nazywa swoje dzieła „burzliwymi krajobrazami”. Od prawie 30 lat fascynuje go dynamiczna gra sił naturalnych, które często, niewidocznie, otaczają nas.
„Spędziłem rok, próbując sprawić, by ta pierwsza rzeźba tornada zadziałała”, wyznaje Kahn z ledwo skrywanym rozbawieniem. „Czasami byłbym tam późno w nocy. Wycelowałem w fanów i maszynę do mgły i wszystko dopracowałem. To działałoby idealnie! Potem wrócę następnego ranka i to w ogóle nie zadziała. Wariowałam.
„Po miesiącach tego zdałem sobie sprawę, że chodzi o prądy powietrzne w tym starym, przewiewnym budynku Exploratorium. Które drzwi były otwarte lub gdzie słońce ogrzewało dach, wpłynęły na wszystko. Powoli dotarło do mnie, jak splata się rzeźba z całym systemem powietrznym budynku.
„To sprawiło, że pomyślałem: gdzie zaczyna się rzeźba ekologiczna i gdzie się kończy? Jeśli na moje tornado wpływały prądy powietrza w budynku, na które działał wiatr na zewnątrz budynku, nigdy nie istniała prawdziwa granica między rzeźbą a całą atmosferą Ziemi. ”
* * *
Lawina Neda Kahna to ruchome koło wypełnione mieszanką nieregularnego piasku z granatu i drobnych, kulistych szklanych koralików. Na zdjęciu jest znacznie większa wersja Lawiny w Muzeum Nauki i Przemysłu w Chicago. Wersja o szerokości 8 stóp jest instalowana w Muzeum Dziecięcym w Pittsburghu. (Dzięki uprzejmości Neda Kahna) 
Rain Oculus Kahna to jacuzzi o szerokości 70 stóp w kompleksie Marina Bay Sands w Singapurze. Ogromny wir może cyrkulować 6000 galonów wody na minutę i działać jako kinetyczna rzeźba, świetlik i wodospad. (Dzięki uprzejmości Neda Kahna) 
Kahn zdobył międzynarodowe uznanie budując tornada, kierując wiatrem i kierując fale oceanów w wybuchowe dziury. Tutaj pokazano jego fasadę wiatrową . (Dzięki uprzejmości Neda Kahna) 51-letni Kahn mieszka i pracuje w Graton w Kalifornii. W 2003 roku jego twórczość została doceniona przez Fundację MacArthur, która przyznała mu stypendium „genialne”. (© 2011 Jeff Greenwald) Ned Kahn mieszka i pracuje w Graton, małym miasteczku około 50 mil na północ od San Francisco. Jego studio pełne jest silników, rur, maszyn do obróbki metalu i prototypów rzeźb kinetycznych. Wygląda jak plac ratunkowy dla części statku kosmicznego.
Jego wczesne prace modelowały w skali lillipuckiej gigantyczne, zawsze interaktywne siły natury. Kolumny powietrzne wypełnione mikroskopijnymi koralikami tworzyły wzory ciągle zmieniających się wydm; wirujące szklane kule wypełnione sprytną mieszanką kolorowych płynnych mydeł zdawały się zawierać atmosferyczne burze kipiące nad Neptunem lub Jowiszem.
W miarę jak otrzymywał więcej publicznych zamówień artystycznych, jego prace powiększały się. Nowe „tornada”, zamówione przez muzea nauki w Stanach Zjednoczonych i Europie, dodały kilka wysokości. W pobliżu pomostów miejskich zainstalowano wanny z hydromasażem i wydmy; nagie ściany budynków pokryte były tysiącami maleńkich aluminiowych paneli na zawiasach, ożywianych ciągle zmieniającymi się wzorami wiatru. W 2003 roku sztuka ekologiczna Kahna została doceniona przez Fundację MacArthur, która przyznała mu stypendium „genialne”. Honor ten nie tylko sprawia, że czuje się ważny, ale daje mu ciekawą perspektywę na świat sztuki.
„Łatwiej jest generować pomysły niż wymyślić coś, co naprawdę działa”, zauważa Kahn, obracając wypełnioną płynem kulę zwaną Turbulentną Kulą . „Jedną z niebezpiecznych rzeczy związanych z zostaniem członkiem MacArthur jest to, że ludzie zaczynają poważnie traktować nawet twoje niedopracowane pomysły. Denerwuje mnie… ponieważ wiele moich pomysłów jest złych! ”
Ale duży procent jego pomysłów jest genialny. Ostatnio zaprezentowane projekty obejmują Avalanche o średnicy 20 stóp w Muzeum Nauki i Przemysłu w Chicago oraz zdumiewający Rain Oculus : 70-metrowy wir w kompleksie Marina Bay Sands w Singapurze (zaprojektowany przez architekta Moshe Safdie). Ogromny wir - który może cyrkulować 6000 galonów wody na minutę - działa jak kinetyczna rzeźba, świetlik (i wodospad) dla pasażu handlowego poniżej i część systemu zbierania deszczu w budynku.
„Uwielbiam pracować z Nedem” - mówi Safdie. „Jego instalacje nie tylko wykorzystują siły natury, ale - co bardziej odpowiednie - uczą nas o nich. Ponieważ moja architektura polega na pracy w zgodzie z naturą, jest to idealne dopasowanie. Myślę, że oboje wychodzimy czując się wzbogaceni i że nasza własna praca jest głęboko uzupełniana przez pracę innych ”.
Tymczasem lawina jest ruchomym kołem wypełnionym mieszanką nieregularnego piasku z granatu i maleńkich, kulistych szklanych koralików. Płynąc razem, wywołują dynamikę ruchu ziemi, piasku i śniegu. W ramach tego projektu Kahn skonsultował się z fizykiem z University of Chicago Sidneyem Nagelem, który bada zachowanie kropelek wody, materii ziarnistej i innych „nieuporządkowanych systemów”.
„Ogromne koło jest hipnotyzujące, gdy małe lawiny narastają i wchodzą ze sobą w interakcje”, zauważa Nagel. „Ned ma intuicję i wgląd, aby zobaczyć, jak coś, co zaczyna się od małego i prostego, może przyjmować warstwy tekstury po powiększeniu. Uchwycił żartobliwość naukowca w laboratorium - w naszych najlepszych czasach! - i tłumaczy emocje związane z odkryciem, aby wszyscy mogli się nimi cieszyć. ”
* * *
Ten gigantyczny wir jest w stanie przepływać 6000 galonów wody na minutę i działać jako kinetyczna rzeźba, świetlik i wodospadKahn często pracuje jednocześnie nad dziesiątkami projektów. W tym piśmie obejmują wszystko, od Cloud Arbor (rzeźba mgły dla Muzeum Dziecięcego w Pittsburghu) po instalację z boku wielkiego garażu w Brisbane w Australii. Ale coraz bardziej pociągają go dzieła, które wykraczają poza czysto estetyczne.
„Coraz bardziej ekscytują mnie projekty, w których to, co robię, jest przydatne ; gdzie dzieło sztuki ma pewne zalety dla budynku, ”
Uważa, że panele słoneczne można uczynić znacznie bardziej atrakcyjnymi. „A turbiny wiatrowe są moim wielkim zainteresowaniem”, mówi Kahn. „Występuje duży sprzeciw wobec energii wiatrowej; ludzie myślą, że jest brzydka i głośna i zabija ptaki. Myślę, że mam potencjał, aby pomóc zmienić nastawienie ludzi i pokazać, że możesz to zrobić w piękny sposób. ”
Obecna komisja dla nowego budynku PUC w San Francisco (we współpracy z KMD Architekci) przyjmuje rewolucyjne podejście do energetyki wiatrowej. Po ukończeniu szeroki kanał biegnący od strony 12-piętrowego budynku pomieści wieżę rzeźbionych turbin wiatrowych, dostarczających prąd bezpośrednio do sieci energetycznej budynku.
"Ile? Nikt nie jest pewien. Ponieważ to, co robimy - wykorzystując architekturę jako lejek wiatru - jest nieznanym terytorium. Nawet ludzie, którzy produkują turbiny, są podekscytowani widząc, co mogą zrobić! ”
Wokół tysięcy drobnych żółto-zielonych świateł fasada budynku będzie migotać w nocy jak siatka świetlików, odsłaniając skądinąd niewidoczne prądy wiatru.
W miarę wzrostu skali jego projektów jego pomysły stają się coraz bardziej dzikie. Obecnie bada, w jaki sposób kropelki wody wytwarzają ładunki elektryczne, proces, który przynosi słynne, dramatyczne wyniki. „Pracowałem nad projektami fontanny, która będzie przechowywać i wytwarzać wyładowania elektryczne”, uśmiecha się. „Rzeźba, która wytworzyłaby prawdziwe błyskawice”.
Dla artysty przygotowującego się do rzucenia piorunów Ned Kahn pozostaje niezwykle bezpretensjonalny. Wynika to częściowo z jego ponad 30 lat porannej medytacji vipassana (uważności), a także z faktu, że zwykle kieruje on siły znacznie większe niż on sam.
„Większość rzeźb to święto umiejętności artysty” - przyznaje. „Ale w rzeczach, które tworzę - mimo że stworzyłem strukturę - tak naprawdę to nie ja rzeźbię. Złożyłem symfonię i muzyków, ale coś poza mną to komponowanie i ponowne komponowanie utworu. ”
Do tej pory Ned Kahn współpracował z ponad 25 firmami z branży architektury i projektowania na całym świecie. Mając tyle czasu na twardych budowach, nie mogę przestać się zastanawiać, kiedy jeszcze włoży krawat.
„Mam nadzieję, że nigdy” śmieje się Kahn. „Nie jestem krawatem. Ale to dobry początek rozmowy. ”
Rzeźba złożona z mieszanki piasku i szklanych koralików przywołuje dynamikę poruszającej się ziemi, piasku i śniegu
