W ostatnich tygodniach zdjęcia homarów krążyły po mediach społecznościowych z napisami nazywającymi skorupiaków „biologicznie nieśmiertelnymi”. Każdy, kto ma połączenie z Internetem, może nawet stworzyć mema, zestawiając ten fakt z własnym żartem. Ale czy ten fakt jest naprawdę zabawny?
powiązana zawartość
- Aby uczynić połowy homarów bardziej zrównoważonymi, naukowcy próbują odkodować DNA skorupiaków
Wirusowy smakołyk naukowy można prześledzić w krótkiej wiadomości z 2007 roku, która donosi, że homary nie wykazują typowych oznak zjawiska znanego jako starzenie się. Mówiąc wprost, raport mówi, że homary nie starzeją się tak jak inne żywe stworzenia - nie obniżają zdolności reprodukcyjnych, nie spowalniają metabolizmu ani nie zmniejszają siły. Doprowadziło to do ekstrapolacji, że homary, jeśli pozostaną niezakłócone, nie mogą umrzeć. Inne strony internetowe piszą, że niewiarygodna długowieczność homarów jest zasługą ich DNA, a zasługą jest w szczególności telomerazy, enzymu używanego do podziału komórek, który chroni końce chromosomów.
Popularna grafika i jej różne iteracje tekstowe przykuły uwagę Zen Faulkesa, bezkręgowego neuroetologa z University of Texas-Pan American, który omówił sytuację na swoim blogu i doszedł do tego wniosku: „Jeśli istnieją dowody na poparcie tego twierdzenia, ”Napisał w e-mailu„ jeszcze go nie znalazłem ”.
Prawdą jest, że homary nadal jedzą, rozmnażają się i rosną do końca. I jest koniec - nie są nieśmiertelni. Ale podobnie jak większość skorupiaków z rodziny dziesiątków, które obejmują także raki i krewetki, mają nieokreślony wzrost. Oznacza to, że nie osiągną ustalonego limitu wielkości w ciągu swojego życia, będą rosły, dopóki nie umrą z przyczyn naturalnych lub nie zostaną zabite.
Homary rosną przez molting swojego twardego egzoszkieletu i robią to bardzo często: przeciętny homar może stapiać 44 razy, zanim skończy rok. Zanim homary osiągną wiek siedmiu lat, topią się raz w roku, a następnie raz na dwa do trzech lat, powiększając się z każdym kolejnym zrzucaniem egzoszkieletu. Największy homar w historii, złowiony w Nowej Szkocji w 1977 roku, ważył 44 funty, sześć uncji i mierzył 3, 5 stopy długości. W ubiegłym roku rybacy złapali 27-funtowego homara, mniej więcej wielkości małego dziecka - największego w historii Maine. W przypadku homarów większe ciała przekładają się na większy sukces reprodukcyjny: samice mogą przenosić więcej jaj w miarę wzrostu objętości ciała, i produkują je aż do śmierci.
Linienie jest stresującym procesem. Utrata egzoszkieletu pozostawia zwierzaka, teraz pozbawionego twardej skorupy i silnych szczypiec, tymczasowo podatnego na drapieżniki. Ale drapieżnictwo nie jest starzeniem się. Jaka byłaby naturalna śmierć homarów?
Według Carla Wilsona, głównego biologa homarów w Maine Department of Marine Resources, od 10 do 15 procent homarów umiera naturalnie każdego roku, kiedy zrzucają egzoszkielety, ponieważ wysiłek okazuje się zbyt duży. Każdy proces topienia wymaga coraz więcej energii niż poprzedni, gdy homary rosną.
Wreszcie, starsze skorupiaki przestają zrzucać swoje egzoszkielety - wskazówka, że zbliżają się do końca życia. Kończy im się energia metaboliczna, która topi się, a ich zużyte i podarte skorupy przenoszą infekcje bakteryjne, które je osłabiają. Choroba skorupy, w której bakterie przenikają do skorup homara i tworzą bliznę, przylegają do skorup ciał. Homar, próbując topić, utknie i umrze. Choroba powoduje również, że homary są podatne na inne dolegliwości, aw skrajnych przypadkach cała skorupa może zgnić, zabijając w środku zwierzę.
„Czy to starzenie się? Może nie tak, jak myślimy o tym ”- mówi Jeffrey D. Shields, profesor nauk o morzu w Virginia Institute of Marine Science of the College of William & Mary. „Ale jest to sposób, w jaki starsi ludzie umierają na zapalenie płuc”.
Ale pozostaje jedno pytanie dotyczące długości życia homarów. Naukowcy nie mają jeszcze prawdziwie potwierdzonego sposobu określania wieku homarów. „Problem z homarami polega na tym, że kiedy topią, topią cały swój egzoszkielet, w tym przewód pokarmowy i młyn żołądkowy itp., Więc nie ma już żadnych twardych części” - mówi Wilson. Te twarde części, jeśli pozostałyby po nich ślady, pomogłyby ustalić wiek stworzenia - bez nich przybliżenie lat urodzenia homara jest trudne.
Wcześniejsze badania sugerowały, że największe europejskie samce homara na wolności żyją średnio 31 lat, a samice średnio 54 lata. Praca opiera się na założonych wskaźnikach akumulacji resztek tłuszczu znalezionych w gałce ocznej stworzenia. Inni naukowcy zbliżają wiek homarów, mierząc pigment zwany neurolipofuscyną, który z czasem gromadzi się w mózgach skorupiaków. Jeszcze więcej bada odrzucone egzoszkielety i zlicza pasma wzrostu zdeponowane w zwapnionych strukturach ciała (PDF), aby określić średnie tempo wzrostu dla danego homara, umożliwiając naukowcom oszacowanie jego wieku.
Naukowcy nie szukają jednak tajemnicy nieśmiertelności homara - ona nie istnieje.
