„To było zbyt ludzkie, aby nazywać się smokiem, zbyt nieprzyzwoite, aby być jak człowiek, zbyt zwierzęce, aby być diabłem, i nie dość jak ptak, aby można było go nazwać gryfem” - pisze Thomas Hardy w Daleko od szalejącego tłumu, przywołując przerażający obraz gargulca wznoszącego się wysoko na szczycie kościoła Weatherbury w Wessex w Anglii.
Dziedzictwo średniowiecznej rozkoszy zdobiącej katedry antyczne kamienne fantazje, duchy gargulców i groteski przekroczyły Atlantyk i nawiedzają górne partie Kościoła Katedralnego Świętego Piotra i Pawła na górze Saint Alban w Waszyngtonie średniowieczne postacie zostały stworzone przez rzemieślników w drugiej połowie XX wieku, więc często czerpią z nowoczesnych obrazów.
„Tradycja rzeźbienia w kamieniu polegająca na przedstawianiu siebie i współpracowników w kamieniu - przechwytywania scen z pracy i doświadczenia życiowego” - pisze Marjorie Hunt z Smithsonian - folklorystka „jest powszechną praktyką sięgającą wieków w branży”. Po północnej stronie nawy znajduje się karykatura rzeźbiarza Rogera Morigiego, którego legendarny temperament przedstawia chmura grzybowa nad jego głową. Hunt zręcznie opowiada tę i inne historie w swojej nowej książce, The Stone Carvers: Master Craftsmen of Washington National Cathedral .
Bez względu na to, czy pierwotnie zostały zaprojektowane w celu odepchnięcia złych duchów, przyciągnięcia pogan do chrześcijaństwa poprzez włączenie diabelskich wyobrażeń do kościoła, czy też służenia projektowi lub funkcji użytkowej, te zamrożone w kamieniu stworzenia bawią nas, podobnie jak musieli przestraszyć średniowiecznych chłopów, którzy rzucili swoje spogląda w niebo, by spojrzeć na katedry w Chartres i Notre Dame ponad 500 lat temu.
