W porannej kofeinie polegam na kawie, ale wolę delikatniejszy smak herbaty, gdy potrzebuję ciepłego popołudnia lub delikatnego odbioru. Różnorodne międzynarodowe rytuały i akcesoria związane z herbatą, które spotkałem podczas moich podróży, również stanowią część jej atrakcyjności: uwielbiam to, jak w Turcji każda transakcja towarzyska lub biznesowa zaczyna się od parującego çai podawanego w wdzięcznych szklankach na srebrnym tacę i że nigdy nie wszedłem do domu w Irlandii lub Wielkiej Brytanii, w którym czajnik nie został natychmiast zagotowany na mleczną herbatę.
Tak więc podczas ostatniej wizyty w moim rodzinnym mieście Los Angeles chciałem zobaczyć wystawę w Muzeum Fowlera w UCLA pod tytułem „Steeped in History: The Art of Tea”. Oprócz oglądania pięknych artefaktów, w tym czajników, herbatników i japońskiego netsuke, zaabsorbowałem wystarczającą ilość historycznych ciekawostek, aby zaliczyć kategorię herbaty, jeśli kiedykolwiek trafię na Jeopardy .
Na początek dowiedziałem się, że zaparzanie nie stało się preferowaną metodą przygotowywania herbaty aż do dynastii Ming w Chinach, która rozpoczęła się w XIV wieku. Starożytni Chińczycy skompresowali herbatę do ciast, a następnie zgolili porcje i zagotowali w wodzie. W X wieku, podczas dynastii Song, popularna stała się herbata w proszku, którą bita gorącą wodą za pomocą bambusowej trzepaczki.
Według chińskiej legendy cesarz Shen Nong odkrył herbatę prawie 5000 lat temu, kiedy wiatr wiał kilka liści do czajnika z wrzącą wodą.
W epoce Ming Xü Cishu napisał podręcznik do herbaty o nazwie Chashu, w którym wymieniono odpowiednie czasy na picie herbaty. Należą do nich: „Gdy nudzi się poezją”, „Po podnieceniu gości”, „Kiedy niebo jest zachmurzone” i „Przy idealnej pogodzie”. Innymi słowy, w dowolnym momencie.
Herbata została wprowadzona do Japonii we wczesnym okresie Heian (794–1185) przez mnichów, którzy powrócili po studiach Buddyzmu Zen w Chinach. Tradycyjna japońska ceremonia parzenia herbaty została sformalizowana w 1500 roku i uważano, że oferuje ścieżkę do oświecenia poprzez codzienne gesty wykonywane „z uważną świadomością chwili obecnej”. Początkowo rola ta wykonywana była wyłącznie przez mężczyzn, ale ostatecznie stała się związana z kobietami.
Później pojawiła się alternatywna, mniej formalna ceremonia zwana Senchado . Opierał się na zasadzie wu wei, że „poddaje się strumieniowi życia, a nie działa przeciwko niemu”.
Europejczycy zaczęli pić herbatę dopiero w XVII wieku. Najpierw złapał Holendrów, którzy byli jedynymi kupcami, którzy mogli wjechać do Japonii po wprowadzeniu polityki zamkniętych drzwi w 1639 r., A nawet mogli wejść tylko na wyspę w porcie Nagasaki.
Żadne miejsce dzisiaj nie jest bardziej związane z piciem herbaty niż Wielka Brytania, a wystawa poświęca trochę miejsca zarówno angielskiej kulturze herbaty, jak i politycznym konsekwencjom dawnych praktyk imperialnych królestwa w Indiach, gdzie większość jej herbaty była uprawiana, oraz w Amerykańskie kolonie - gdzie oczywiście podatki i ograniczenia związane z herbatą ostatecznie przyczyniły się do rewolucji.
Przesiąknięta tradycją: The Art of Tea trwa w Fowler do 29 listopada.
