Od wczesnych dni paleontologii postawa dinozaurów i zakres ruchu, do którego były zdolne, były przedmiotem kontrowersji dla paleontologów. Zwłaszcza w XIX wieku ogólny widok tego, jak wyglądałyby dinozaury, zmienił się nie mniej niż trzy razy, a badania nad tym, jak poruszały się te zwierzęta, trwają do dziś. Wśród ostatnich badań nad elastycznością, postawą i ruchem dinozaurów znajduje się nowy artykuł Heinricha Mallisona, który wykorzystał jurajskiego stegozaura Kentrozaura do zbadania niektórych hipotez otaczających tego opancerzonego dinozaura.
Większość tego, co wiemy o Kentrozaurie, pochodzi z około 153-milionowej formacji Tendaguru w Tanzanii. To tam na początku XX wieku niemiecki paleontolog Edwin Hennig znalazł liczne izolowane kości i elementy rozczłonkowanych szkieletów Kentrozaura - oprócz kości wielu innych dinozaurów; miał również szczęście znaleźć jeden częściowy szkielet stegozaura, który był odpowiedni do montażu. Ten egzemplarz, zrekonstruowany z rozłożonymi kończynami i wleczonym ogonem, był wystawiany w Muzeum für Naturkunde w Berlinie przez dziesięciolecia. Kiedy został rozebrany na części w celu przywrócenia go w dokładniejszej pozycji w 2005 r., Naukowcy wykonali skanowanie laserowe każdej kości w celu utworzenia odbudowy cyfrowej. To cyfrowy Kentrozaur był podstawą nowego badania Mallison - najbliższa rzecz, którą paleontolog musi zbadać żyjącego dinozaura.
Oprócz normalnej postawy i zakresu ruchu, badanie Mallison analizuje kilka kontrowersyjnych, mało zbadanych pomysłów na temat tego dinozaura i jego krewnych. Według Henniga Kentrozaur miał posturę podobną do jaszczurki i nie mógł użyć kolczastego ogona do obrony. Jednak w latach 80. paleontolog Robert Bakker doszedł do przeciwnej skrajności, przywracając stegozaurom wyprostowaną postawę, która pozwoliłaby im obracać się i machać potężnymi ogonami podczas atakowania drapieżników. Dodatkowo Bakker zaproponował, że Stegozaur i jego krewni mogliby przyjąć postawę „trójnożną”, w której również odchowali się, by spocząć na swoich ogonach, i byli znacznie bardziej dynamicznymi zwierzętami niż przewidywał Hennig i inni paleontolodzy z początku XX wieku.
Chociaż Mallison podkreśla, że ustalenia oparte na jego modelu są tymczasowe, wydaje się, że Kentrozaur zastosował różne postawy z różnych powodów. Podczas chodzenia utrzymywałby wyprostowane kończyny, ale gdy był zagrożony, był w stanie wysunąć przednie kończyny do rozłożystej pozycji, aby pomóc sobie w utrzymaniu, gdy machał ogonem w obraźliwy drapieżnik. W tej drugiej sytuacji Kentrozaur byłby również w stanie wyciągnąć szyję, aby spojrzeć do tyłu na atakującego dinozaura, chociaż zmiana pozycji, aby nie rzucać się w oczy drapieżnikowi, mogła stworzyć martwe punkty, które narażałyby tego opancerzonego dinozaura na narażenie na wiele drapieżników. Jeśli chodzi o karmienie, Kentrozaur rzeczywiście był w stanie cofnąć się, by spocząć na ogonie, chociaż nie wiadomo, jak często to robił - i jaki pokarm byłby w stanie osiągnąć. Ogólnie rzecz biorąc, Kentrozaur nie był tak sztywny, jak sugerował Hennig. Wręcz przeciwnie - ten stegozaur był w stanie zmienić swoją postawę, aby dopasować się do różnych okoliczności i jest prawdopodobne, że przynajmniej niektórzy jego krewni mieli podobne zdolności.
Referencje:
Mallison, H. (2010). Ocena CAD postawy i zakresu ruchu Kentrosaurus aethiopicus Hennig 1915 Swiss Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0024-2
