W dyskusjach na temat mechaniki ugryzienia dinozaurów często dominują ciężkie siły wytwarzane przez gatunki drapieżne, ale ważne jest, aby zrozumieć, jak pracowały szczęki roślinożerców. Szczęki stegozaura mogą nie być tak imponujące jak szczęki Tyrannosaurus rex, ale nadal ważne jest, aby wiedzieć, w jaki sposób zostały wykorzystane, jeśli chcemy zrozumieć paleobiologię słynnego pancernego dinozaura. Teraz, dzięki modelom komputerowym stworzonym przez Miriam Reichel, możemy lepiej zrozumieć, co Stegosaurus był w stanie zjeść.
Zęby Stegozaura są prawie takie same: seria zaokrąglonych, drobno wypukłych zębów rozmieszczonych w prostych rzędach od przodu do tyłu. Aby zbadać, jak działałby ten układ dentystyczny podczas jedzenia, Reichel stworzył trójwymiarowe modele zębów (zarówno z wypukłościami, jak i bez), aby stworzyć wirtualny model szczęk stegozaura . Ten cyfrowy dinozaur został następnie ustawiony do pracy na generowanych komputerowo cylindrach, biorąc pod uwagę właściwości różnych rodzajów pokarmu roślinnego, wykorzystując mocowania mięśni widoczne na czaszce dinozaura, aby określić, jak mocno byłby ugryziony.
Według obliczeń Reichel Stegosaurus nie miał bardzo silnego ugryzienia. Nawet ty i ja mogliśmy gryźć mocniej niż stegozaur . Dinozaur mógłby wytworzyć wystarczającą siłę, aby przełamać gałązki i gałęzie o średnicy mniejszej niż pół cala, ale cokolwiek większego i to miałoby trudny okres. Biorąc pod uwagę jego słabe szczęki, Stegozaur musiałby polegać na miękkich, szybko rosnących roślinach; fantastycznie jest myśleć, że ten duży dinozaur mógł przetrwać na takiej diecie!
Następnie chodzi o faktyczną metodę, za pomocą której Stegozaur przetwarzał swoje pożywienie. Prawdopodobnie nie przeżuł swojego jedzenia w dużym stopniu, ale zamiast tego pokroił miękkie rośliny przed połknięciem. Ponadto Reichel sugeruje, że Stegosaurus mógł mieć twardy dziób z przodu szczęki, który przeszedł większość kary podczas karmienia. Zęby pozostawiono z jaśniejszą pracą, chociaż ponieważ szczęki stegozaura były najsłabsze z przodu, może to oznaczać, że zjadał tylko najdelikatniejsze, najbardziej zielone dostępne jedzenie. Konieczne będą dalsze badania, aby zrozumieć dokładną mechanikę jedzenia Stegozaura, ale przynajmniej praca Reichel potwierdza, że ten dinozaur musiał ostrożnie wybierać miękkie jurajskie sałatki na lunch.
Reichel, M. (2010). Model mechaniki zgryzu u roślinożernego dinozaura Stegozaura (Ornithischia, Stegosauridae) Swiss Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0025-1
