Geolog i kalifornijski biznesmen John Gregg kupił w tym roku łódź za 1 milion dolarów, mimo że twierdzi, że statek „prawdopodobnie nie jest nic wart”, informuje Kirk Johnson z The New York Times . Ale wielu się nie zgadza.
Nową łodzią Gregga jest Western Flyer, sardynkowa łódź rybacka, którą John Steinbeck i jego przyjaciel Ed Ricketts wypłynęli z Kalifornii do Meksyku w 1940 roku. Ich podróż została opisana w części travelog, części katalogu naukowego, The Log from the Sea of Cortez, dzięki czemu część łodzi w historii literatury.
Teraz, 75 lat po tej podróży, Western Flyer zyskuje drugie życie. Statek pokazuje swój wiek i trudne przedsięwzięcia - zatonął co najmniej trzy razy i osiadł na mieliźnie na Alasce w 1971 roku - i był w suchym doku, kiedy Gregg go kupił. Planuje przeznaczyć dodatkowe 2 miliony dolarów na remont statku, aby mógł on ponownie przyczynić się do nauki i edukacji, pisze Johnson.
Oryginalna podróż zrodziła się z konieczności zarówno autora, jak i biologa - potrzebowali zmiany tempa. Steinbeck miał do czynienia z kontrowersjami po publikacji The Grapes of Wrath, podczas gdy Ricketts zmagał się z trudnościami w relacjach, donosi Patrick Hutchinson dla Seattle Weekly .
Para zatrudniła załogę i postanowiła zebrać próbki morskie dla Rickettsa, który był właścicielem laboratorium Monterey, które sprzedawało takie nagrody szkołom. Zaczynali w Monterey i podróżowali wzdłuż wybrzeża, wokół półwyspu Baja California do zatoki znanej również jako Morze Corteza. Tam zbierali kruche gwiazdy, jeżowce, ryby i inne wśród basenów pływowych. Odwiedzili mieszkańców i pracowali nad Western Flyer, walcząc z jej ciągle kłopotliwym silnikiem.
Książka Steinbecka została opublikowana w 1951 r., Ponad 10 lat po podróży i opublikowaniu oryginalnej i w dużej mierze nieudanej relacji duetu o duecie. Oryginalna wersja Ricketta i Steinbecka zawierała katalog stworzeń morskich, dzięki czemu jest dobrodziejstwem dla studentów nauk o morzu. Książki zainspirowały nawet ostatnią podróż, aby porównać bardziej aktualną faunę z tętniącymi życiem basenami czasów Steinbecka.
Gregg ma nadzieję zachować wiele historycznych szczegółów statku, w tym głowę (lub łazienkę) pokładu z 1937 roku. Nowe dodatki obejmą nowoczesną łazienkę pod pokładem, zdalnie sterowaną łódź podwodną, laboratorium naukowe oraz elektryczny system silnika z bateriami i generatorami zapasowymi. Ponieważ nowy układ napędowy będzie ważył znacznie mniej niż oryginał, remont wymaga dodania ton masy do statku, aby utrzymać równowagę w wodzie.
Łódź dotknęła wielu istnień ludzkich w swojej długiej historii. Po wysłuchaniu restauracji Alaskan Jim Herbert zgłosił się na ochotnika do urządzenia sterowego, które utrzymywał z powodu połączenia łodzi ze Steinbeckiem. Inne osoby przedstawiły wspomnienia i zdjęcia z własnego czasu spędzonego z Ulotką.
Jako łódka rybacka Western Flyer może być bezwartościowa. Ale jego przeszłość, a teraz przyszłość jako łódź badawcza dowodzą, że statek jest pełen wartości.
