Węże nie są dobrymi zabójcami, często pompują ofiarę pełną toksyn lub połykają martwe ofiary w całości. Boa i inni dusiciele wolą jednak bardziej intymne podejście: zamykają swoje ofiary w śmiertelnym uścisku, miażdżąc je przed karmieniem. Popularna wiedza mówi, że ofiary zwieraczy ulegają uduszeniu na śmierć, ale chociaż teorię tę kwestionowano już w latach dwudziestych XX wieku, założenie to nie zostało zweryfikowane w testach naukowych.
powiązana zawartość
- Boa Constrictors Poczuj swoje ofiary
Teraz eksperymenty laboratoryjne ujawniają, że dusiciele najprawdopodobniej zadają śmierć, zatrzymując przepływ krwi ofiary, pozbawiając serce i mózg tego niezbędnego płynu. Według badań opublikowanych w tym tygodniu w czasopiśmie Journal of Experimental Biology zwierzęta uwięzione w tak śmiertelnym uścisku zemdleją i umrą w ciągu kilku minut.
Hipoteza śmierci przez uduszenie prawdopodobnie wynika z faktu, że szczur lub królik złapany w cewkach dusiciela wygląda, jakby z trudem łapał powietrze. Ale szybkość, z jaką jego życie jest zgaszone, mówi inną historię, mówi główny autor Scott Boback, herpetolog z Dickinson College.
Boback i jego koledzy znieczulili 24 szczury, którym zaoferowali do 9 boa dusicieli - niektóre dziko złapane w Belize, a inne wyhodowane w niewoli. Przed poświęceniem gryzoni naukowcy wstawili elektrody EKG i cewniki do ciał zwierząt, aby mogli monitorować dane dotyczące tętna i ciśnienia krwi podczas całego procesu kruszenia.
Naukowcy byli zaskoczeni, widząc, że krążenie krwi spadło o połowę w ciągu sześciu sekund od węża owijającego cewki wokół szczurów. W ciągu następnej minuty serca szczurów zaczęły bić nieregularnie, powodując „poważny wpływ na funkcje sercowo-naczyniowe”, piszą naukowcy.
Pod koniec sześciominutowego okresu ponad 90 procent szczurów poniosło prawdopodobnie nieodwracalne uszkodzenie serca i zmarło. Szczury jednak by tego nie wiedziały. Gdyby byli przytomni, Boback uważa, że straciliby przytomność chwilę po rozpoczęciu ściskania z powodu braku przepływu krwi do serca i mózgu.
Wyniki pokazują, że ofiara dusicieli umiera o wiele za szybko, aby się udusić - a winowajcą zajmie to minuty, a nie sekundy. „Interesującą rzeczą w naszych odkryciach jest to, że było wiele wad fizjologicznych, które wszystkie występowały jednocześnie u zwężonych szczurów”, mówi Boback w e-mailu. Należą do nich zmniejszające się ciśnienie w tętnicach zwierząt, rosnące ciśnienie w żyłach i krew o wysokiej zawartości potasu i kwasowości. „Każda z tych awarii mogła spowodować śmierć zwierząt” - kontynuuje. „Fakt, że wszystkie występowały jednocześnie, jest dość niezwykły i znaczący dla szczurów”.
Jeśli jednak twoim przeznaczeniem jest obiad węża, stosunkowo szybka śmierć spowodowana zwężeniem wydaje się prawie lepsza niż połknięcie żywcem lub wstrzyknięcie śmiertelnego jadu, który zaczyna trawić tkanki zwierzęcia przed śmiercią lub powoduje niekontrolowane krwawienie wewnętrzne lub krzepnięcie Jak mówi Boback w oświadczeniu: „Rozumiejąc mechanizmy zabijania przez zwężenie, doceniamy skuteczność tego zachowania”.
