Ludzie wytwarzają narzędzia kamienne od około 2, 6 miliona lat, ale około 400 000 lat temu technika naszych przodków drastycznie się poprawiła. Zamiast niezgrabnych narzędzi swoich poprzedników, zaczęli robić mniejsze, ostrzejsze narzędzia, stosując styl krzemiennego uderzania znany jako Levallois. Pojawienie się technologii Levallois wiąże się z tzw. Środkową erą kamienia w Afryce i epoką środkowego paleolitu w Europie i zachodniej Azji.
Badacze zasugerowali, że technika Levallois rozprzestrzeniła się na różne regiony geograficzne około 125 000 lat temu, kiedy ludzie zaczęli się rozpraszać z Afryki. Ale jak donosi Rhitu Chatterjee dla NPR, nowe badanie dokumentuje narzędzia Levallois znalezione w Indiach jeszcze przed 385, 000 lat temu, podnosząc złożone pytania dotyczące historii tej starożytnej technologii.
Archeolodzy w Sharma Center for Heritage Education przeanalizowali zbiór narzędzi kamiennych z Attirampakkam, stanowiska archeologicznego w południowych Indiach. Najstarsze artefakty znalezione w tym miejscu mają 1, 5 miliona lat i zostały wykonane w stylu acheulskim związanym z wczesną epoką kamienia. Ale archeolodzy odkryli również ponad 7 000 narzędzi wykonanych techniką Levallois, według nowego artykułu opublikowanego w czasopiśmie Nature.
Wykorzystując datowanie luminescencyjne, naukowcy ustalili, że narzędzia Levallois datowane były na okres od 385 000 do 172 000 lat temu. Jeśli ich analiza jest prawidłowa, narzędzia Attirampakkam są ponad 200 000 lat starsze niż inne narzędzia środkowego paleolitu znalezione w Indiach, informuje Kate Wong z Scientific American.
Według autorów badań odkrycia te są znaczące, ponieważ mogą sugerować, że wczesna grupa ludzi - a może nawet Homo sapiens - wyprowadziła się z Afryki znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono, przynosząc ze sobą technologię wytwarzania narzędzi.
Ale nie wszyscy badacze zgadzają się z interpretacją zespołu. Michael Petraglia z Instytutu Nauki o Historii Ludzkiej im. Maxa Plancka w Niemczech mówi Wongowi, że nie uważa, by narzędzia Attirampakkam można było zaklasyfikować jako środkowy paleolit. „W najlepszym razie widzę je jako przejściowe między acheulean i środkowym paleolitem” - mówi. „Można je nawet zaklasyfikować jako późnego acheuleana”.
Wczesna migracja z zagranicy nie jest jedynym sposobem na wyjaśnienie postępu technologicznego zaobserwowanego wśród artefaktów w Attirampakkam. Możliwe, że archaiczni ludzie w Indiach opracowali zaawansowane techniki niezależnie od wpływów z Afryki.
Tak czy inaczej, pytania postawione w badaniu wymagają dalszych badań nad wczesną działalnością człowieka w Indiach - w obszarze, który jest „często ignorowany”, Shanti Pappu, jeden z głównych archeologów badania, mówi Rachel Becker z The Verge.
