Akwarele są jednymi z najmniej wybaczających mediów dla artystów. Są nie tylko względnie przezroczyste, cieknące i ogólnie niepewne, ale błędy, takie jak błędne pociągnięcie pędzla, często trudno ukryć. Mimo to, gdy Massachusetts Museum of Contemporary Art (MASS MoCA) zwróciło się do znanej malarzy Barbary Prey o stworzenie czegoś, co stałoby się największym znanym akwarelą na świecie z okazji otwarcia budynku 6, jego najnowszego skrzydła zlokalizowanego w North Adams, Massachusetts, była gotowa na wyzwanie.
Przez lata liczne agencje rządowe i instytucje wykorzystywały stypendystę Fulbrighta, aby podejmować ważne projekty artystyczne - w tym Biały Dom, w którym Prey jest jedną z dwóch żyjących artystek, które mają swoje prace w stałej kolekcji (zaprojektowała także jego kartka świąteczna w 2003 roku) i NASA, która zleciła jej wykonanie czterech obrazów.
Innymi słowy, Prey nie jest obca realizacji głośnych projektów artystycznych. W przypadku MASS MoCA zajęło jej około roku od rozpoczęcia do ukończenia masywnego malowania akwarelą, który ma wymiary 8 stóp na 15 stóp lub 120 stóp kwadratowych i jest szczegółową repliką drugiego piętra budynku 6, dawnej tkaniny młyn, jak wyglądało przed remontami, zaczął przekształcać go w muzeum.
Gotowy element zawiera malowane faksymile kolumn budynku, okien i niekończących się warstw farby. Ale ożywienie obrazu było łatwą częścią. Zbieranie materiałów, aby rozpocząć projekt, okazało się najtrudniejsze.
„Coś takiego nigdy wcześniej nie zostało zrobione, więc musiałem dowiedzieć się, gdzie znaleźć wystarczająco duży papier i odpowiednie podpory, ponieważ z papierem akwarelowym nie można go ułożyć prosto, inaczej farba ścieka” - mówi Prey. „Musiałem też zbudować specjalną ramę dla tego elementu i wymyślić, gdzie go pomalować, ponieważ był on o dwa cale za duży, aby dostać się do mojego studia przez okno z próbnikiem wiśni”.
Ukończony obraz obok przestrzeni, która była jego inspiracją. (Barbara Prey Studio) 
Barbara Prey pracuje na miejscu (BBarbara Prey Studio) 
Przykład poziomu szczegółowości potrzebnego do tego, aby obraz odpowiednio odtworzył przestrzeń. (Barbara Prey Studio) 
Barbara Prey pracuje nad swoją akwarelą, która jest uważana za największą akwarelę na świecie. (Barbara Prey Studio) 
Ołówek (Barbara Prey Studio) 
Akwarela kolumna studium (Barbara Prey Studio) Prey zakończyła większość swojej pracy na miejscu w Budynku 6 przed rozpoczęciem remontów, badając światło kosmosu przez cały dzień, a także czytając o swojej historii jako jednym z wielu młynów tworzących miasto przemysłowe.
„Spędziłam dużo czasu w budynku, wykonując około 48 szkiców ołówkami, aby uzyskać większe badania kolorów”, mówi. „Chodziłam tam i z powrotem, porównywałam wióry i malowałam kolumny na podłodze. To bardzo mistyczna i magiczna przestrzeń, ale także brudna i piaszczysta z kurzem na podłodze. Ale to poczucie przestrzeni nie byłoby możliwe bez pracy w tym miejscu. ”
Starając się utrwalić połączenie między budynkiem a malowaniem, Prey włączyła kurz z podłogi, a także zmielone wióry z kolumn, dodając je do swojej farby, nadając utwór elementowi mieszanemu.
„To stworzyło prawdziwe połączenie z budynkiem” - mówi. „Musiałem również upewnić się, że wszystkie linie były proste, ponieważ musiał to być portret przestrzeni”.
Kawałek Prey jest pierwszą rzeczą, którą odwiedzający zobaczą przed wejściem do nowego skrzydła MASS MoCA. Jest wyświetlany wraz z wybranymi dziełami artystów Jamesa Turrella, Roberta Rauschenberga, Jenny Holzer, Louise Bourgeois, Laurie Anderson i Sol Lewitt. Dzięki niedawnemu dodaniu około 130 000 metrów kwadratowych powierzchni galerii MASS MoCA jest obecnie największym muzeum sztuki współczesnej w Stanach Zjednoczonych.
