Błędne promienie słoneczne to banalny sposób na oświecenie ukrytego skarbu, ale to nie powstrzymało kalifornijskiego słońca od rozwiązania 90-letniej tajemnicy na legendarnym zamku Hearst.
BBC informuje, że podczas gdy przewodnicy Carson Cargill i Laurel Rodger prowadzili trasę koncertową, odrobina słońca odbijała się od mozaikowej podłogi. Promień oświetlił dolną część nieprzypisanego obrazu Zwiastowania (kiedy chrześcijanie wierzą, że anioł Gabriel powiedział Marii, że urodzi Jezusa Chrystusa), i zauważyli coś, co wyglądało jak brązowy monogram i łaciński napis na ciemnym tle obrazu.
Przewodnicy zwrócili obraz później i byli w stanie odczytać skrót nazwy i tytułu artysty, napis omawiający patrona obrazu oraz datę: 1690 r. Ostatecznie byli w stanie wykorzystać wskazówki do prześledzenia tożsamości artysty do XVII-wiecznego hiszpańskiego malarza Bartolomé Péreza de la Dehesa.
Raporty Associated Press, które pokazują, że majątek nabył obraz w 1927 roku od firmy dekoratorskiej z południowej Kalifornii. Poza tym jednak historycy nie mieli innych zapisów, w tym tego, skąd pierwotnie pochodził lub kto był namalowany. Obraz ma wymiary 8, 5 na 5 stóp i znajduje się w sali zgromadzeń głównego domu na zamku Hearst. Ogromna posiadłość, pierwotnie położona na 250 000 akrów ziemi, została zbudowana przez barona medialnego Williama Randolpha Hearsta w latach 1919–1947. Wśród jej budynków znajduje się ogromna kolekcja dzieł sztuki Hearsta, obejmująca jedne z największych na świecie obrazów, rzeźb i sztuki dekoracyjnej . Teraz jest wyznaczonym California State Park i jest otwarty dla publiczności jako Hearst Castle.
Kathe Tanner z Tribune, dziennika „San Luis Obispo”, donosi, że po tym, jak przewodnicy ponownie spojrzeli na obraz, zwrócili się do Google. Po podłączeniu terminów do paska wyszukiwania znaleźli Péreza.
Przekazując informacje dyrektorowi muzeum Mary Levkoff, skontaktowała się ze specjalistami i w ciągu jednego dnia potwierdziła, że obraz był rzeczywiście dziełem hiszpańskiego artysty.
„To nowe odkrycie twórczości Péreza” - mówi Levkoff w komunikacie prasowym. „Dzięki uważnej uwadze Carsona Cargilla i Laurel Rodger, dwóch naszych przewodników odpowiedzialnych za edukację publiczną, podpis i napis zostały zauważone w zgrabnym świetle późnej jesieni.”
Oczy przewodnika były rzeczywiście bystre - przez lata obraz został poddany dwóm oczyszczeniom i restauracjom, a technicy nie zauważyli napisu. Innym powodem, dla którego tyle czasu zajęło zidentyfikowanie artysty, jest to, że Pérez nie jest znany jako malarz figuralny. Tanner informuje, że najbardziej znany jest z martwych kwiatów i wyprodukował bardzo niewiele obrazów świętych i innych postaci religijnych. Został mianowany oficjalnym malarzem Karola II w 1689 roku. Ten konkretny obraz powstał, aby być umieszczony obok ołtarza w nieznanym kościele.
Obraz pozostaje w nieco ponurym miejscu w Sali Zgromadzeń, ale Tanner twierdzi, że dodano małe światło, aby oświetlić trudny do zobaczenia napis.
