Na początku 1781 r. Przywódca milicji wojny o niepodległość Francis Marion i jego ludzie biwakowali na Snow's Island w Południowej Karolinie, kiedy przybył brytyjski oficer, aby omówić wymianę więźniów. Jak wspomniał jeden z milicjantów lata później, w kominku pieczono śniadanie słodkich ziemniaków, a po negocjacjach Marion, znana jako „Swamp Fox”, zaprosiła brytyjskiego żołnierza na śniadanie. Według legendy, która wyrosła z wielokrotnie powtarzanej anegdoty, brytyjski oficer był tak zainspirowany zaradnością i poświęceniem Amerykanów dla sprawy - pomimo braku odpowiednich zapasów, zapasów lub odpowiednich mundurów - że natychmiast zmienił strony i poparł Amerykańska niepodległość. Około 1820 roku John Blake White przedstawił tę scenę na obrazie olejnym, który wisi obecnie w Kapitolu Stanów Zjednoczonych. W swojej wersji ubrany w prymitywny płaszcz Redcoat wydaje się nieswojo z bandą Marion, która patrzy na niego podejrzliwie z cienia bagna w Południowej Karolinie.
powiązana zawartość
- Mity o rewolucji amerykańskiej
Film z 2000 roku Patriot wyolbrzymił legendę Swamp Fox dla zupełnie nowej generacji. Chociaż Francis Marion poprowadził niespodziewane ataki przeciwko Brytyjczykom i był znany ze swojej sprytu i zaradności, Mel Gibson grał bohatera inspirowanego Marionem Patriota jako bohatera akcji. „Jedną z najgłupszych rzeczy, jakie zrobił ten film” - mówi Sean Busick, profesor historii amerykańskiej na Athens State University w Alabamie - „było uczynienie z Marion XVIII-wiecznego Rambo”.
Wiele legend, które otaczają życie i wyczyny generała brygady Francisa Mariona, przedstawił ML „Parson” Weems, współautor pierwszej biografii Marionu, Życie generała Francisa Mariona . „Usiłowałem rzucić kilka pomysłów i faktów na temat Genl. Marion w strój i strój militarnego romansu”, napisał Weems w 1807 r. Do Petera Horry'ego, oficera z Południowej Karoliny, na którego pamiętniku oparto książkę. Weems napisał także niezwykle popularną biografię George'a Washingtona w 1800 roku i to on wymyślił apokryficzną historię drzewa wiśniowego. Życie Marion otrzymało podobną ozdobę.
Na szczęście prawdziwy Francis Marion nie został całkowicie zasłonięty przez jego legendę - historycy, w tym William Gilmore Simms i Hugh Rankin, napisali dokładne biografie. Na podstawie samych faktów „Marion zasługuje na to, aby zostać zapamiętanym jako jeden z bohaterów Wojny o Niepodległość”, mówi Busick, który napisał wprowadzenie do nowej edycji The Life of Francis Marion Simmsa, wydanej w czerwcu 2007 roku.
Marion urodził się na plantacji swojej rodziny w hrabstwie Berkeley w Karolinie Południowej, prawdopodobnie w 1732 r. Najmłodszy syn rodziny, Francis, był małym chłopcem o zniekształconych nogach, ale był niespokojny i w wieku około 15 lat dołączył do załogi statku i popłynął do Indii Zachodnich. Podczas pierwszej podróży Marion statek zatonął, podobno po staranowaniu go przez wieloryba. Siedmioosobowa załoga uciekła w łodzi ratunkowej i spędziła tydzień na morzu, zanim odpłynęła na brzeg. Po wraku Marion postanowił pozostać na lądzie, zarządzając plantacją swojej rodziny, dopóki nie dołączył do milicji Południowej Karoliny w wieku 25 lat, aby walczyć w wojnie francusko-indyjskiej.
Większość bohaterów rewolucji nie byli świętymi, którymi byliby biografowie tacy jak Parson Weems, a Francis Marion był człowiekiem swoich czasów: posiadał niewolników i walczył w brutalnej kampanii przeciwko Indianom Cherokee. Choć nie jest szlachetny według dzisiejszych standardów, doświadczenie Marion podczas wojny francuskiej i indyjskiej przygotowało go do bardziej godnej podziwu służby. Według Marionów Cherokee wykorzystali krajobraz na swoją korzyść; ukryli się w lasach Karoliny i urządzili niszczycielskie zasadzki. Dwie dekady później Marion zastosowała tę taktykę przeciwko Brytyjczykom.
W 1761 r., Po tym, jak jego milicja pokonała obszar Cherokees, Marion wróciła do rolnictwa. Udało mu się kupić własną plantację, Pond Bluff, w 1773 r. W 1775 r. Marion został wybrany na pierwszy Kongres Prowincji Karoliny Południowej, organizację wspierającą samookreślenie kolonii. Po bitwach o Lexington i Concord w dniu 19 kwietnia 1775 r. Kongres prowincjalny zagłosował za podniesieniem trzech pułków, w drugim mianując Marion kapitanem. Jego pierwsze zadania polegały na ochronie artylerii i budowie Fort Sullivan w porcie w Charleston w Południowej Karolinie. Kiedy zobaczył walkę podczas bitwy o Fort Sullivan w czerwcu 1776 roku, Marion działała dzielnie. Ale przez większość następnych trzech lat pozostawał w forcie, zajmując czas, próbując zdyscyplinować swoich żołnierzy, których uważał za nieuporządkowaną, pijacką grupę, upierającą się, by stawić się na apel boso. W 1779 r. Przystąpili do oblężenia Savannah, które Amerykanie utracili.
Rola Marion w wojnie zmieniła kurs po dziwnym wypadku w marcu 1780 r. Uczestnicząc w przyjęciu w Charleston w domu innego oficera, Marion odkryła, że gospodarz, zgodnie z XVIII-wiecznym zwyczajem, zamknął wszystkie drzwi, podczas gdy on wzniósł toast za sprawę amerykańską. Grzanki trwały bez końca, a Marion, która nie była pijakiem, poczuła się uwięziona. Uciekł, wyskakując z okna drugiego piętra, ale jesienią złamał kostkę. Marion opuścił miasto, aby wyzdrowieć w kraju, na szczęście, że nie został schwytany, gdy Brytyjczycy zajęli Charleston w maju.
Po wycofaniu się amerykańskiej armii sytuacja w Południowej Karolinie wyglądała źle. Marion przejął dowodzenie milicją i odniósł swój pierwszy sukces wojskowy w sierpniu, kiedy poprowadził 50 mężczyzn w nalocie na Brytyjczyków. Ukrywając się w gęstych liściach, jednostka zaatakowała obozowisko wroga od tyłu i uratowała 150 amerykańskich jeńców. Choć często przewyższało liczebnie, milicja Marion nadal z powodzeniem stosowała taktyki partyzanckie, by zaskakiwać pułki wroga. Ponieważ Brytyjczycy nigdy nie wiedzieli, gdzie jest Marion i gdzie mógłby uderzyć, musieli podzielić swoje siły, osłabiając je. Busick mówi, że igłując wroga i inspirując patriotyzm miejscowych, Marion „pomógł uczynić Karolinę Południową niegościnnym miejscem dla Brytyjczyków. Marion i jego wyznawcy wcielili się w rolę Dawida dla brytyjskiego Goliata”.
W listopadzie 1780 roku Marion zyskał przydomek, który zapamiętał do dziś. Pułkownik brytyjski Banastre Tarleton, poinformowany o miejscu pobytu Marion przez uciekającego więźnia, ścigał amerykańską milicję przez siedem godzin, pokonując około 26 mil. Marion uciekła w bagno, a Tarleton poddał się, przeklinając: „Co do tego przeklętego starego lisa, sam diabeł nie mógł go złapać”. Historia się rozniosła i wkrótce miejscowi - którzy nie znosili brytyjskiej okupacji - kibicowali Swamp Fox.
Biograf Hugh Rankin opisał życie Francisa Mariona jako „coś w rodzaju kanapki - bardzo pikantne centrum między dwiema płytkami raczej suchego chleba”. Po wojnie Marion wróciła do spokojnego, suchego chleba dżentelmena. W wieku 54 lat ożenił się w końcu z 49-letnią kuzynką, Mary Esther Videau. Dowodził brygadą milicji pokoju i służył w Zgromadzeniu Południowej Karoliny, gdzie sprzeciwiał się karze Amerykanów, którzy pozostali lojalni wobec Brytyjczyków podczas wojny. Popierająca amnestia dla lojalistów była „jedną z najbardziej godnych podziwu rzeczy, jakie kiedykolwiek zrobił”, mówi Busick. W 1790 roku Marion pomogła napisać konstytucję stanu Karolina Południowa, a następnie wycofała się z życia publicznego. Po długim pogorszeniu zdrowia Francis Marion zmarł na swojej plantacji, Pond Bluff, 27 lutego 1795 r.
Francis Marion nigdy nie dowodził dużą armią ani nie prowadził dużej bitwy. Historie wojny o niepodległość koncentrują się raczej na Jerzym Waszyngtonie i jego prostych kampaniach na północy, niż na małych potyczkach na południu. Niemniej jednak Swamp Fox jest jedną z najtrwalszych postaci wojny. „Jego reputacja jest z pewnością zasłużona” - mówi Busick. Choć po upadku Charlestona sytuacja wyglądała źle dla Amerykanów, przebiegłość, zaradność i determinacja Marion pomogły utrzymać przyczynę amerykańskiej niepodległości na Południu.
W grudniu 2006 r., Dwa wieki po jego śmierci, Marion ponownie opublikowała wiadomość, kiedy prezydent George W. Bush podpisał proklamację, w której uhonorowano człowieka opisanego w większości biografii jako „wierny sługa Oscar”, osobisty niewolnik Marion. Bush podziękował „wdzięcznemu narodowi” za „służbę Oscara Mariona… w siłach zbrojnych Stanów Zjednoczonych”. Zidentyfikowany przez genealoga, Tinę Jones, jego dalekiego krewnego, Oscara to afroamerykańskie słodkie ziemniaki gotowane w obrazie Johna Blake'a White'a na Kapitolu. Oscar prawdopodobnie „pomagał w gotowaniu i naprawianiu ubrań, ale walczyłby także u boku Marion” - mówi Busick. „Nie mamy możliwości dowiedzieć się, czy Oscar miał coś do powiedzenia, czy rozpoczął kampanię z Marionem, choć myślę, że można bezpiecznie założyć, że gdyby chciał uciec do Brytyjczyków, mógłby to zrobić z łatwością”. Historycy niewiele wiedzą o Oscaru, ale kilka szczegółów jego historii dodaje nowe zainteresowanie legendzie Swamp Fox.
