PŁYWANIE Z REKINAMI WIELORYBIMI

W tej chwili Rafael de la Parra ma tylko jeden cel: wskoczyć do wody ubijającej rekiny wielorybie i, jeśli uda mu się dostać w odległości kilku stóp od jednego, użyj narzędzia, które wygląda raczej jak włócznia, aby przymocować plastikową, numerowaną identyfikację tag obok płetwy grzbietowej zwierzęcia. De la Parra jest koordynatorem badań Proyecto Dominó, meksykańskiej grupy zajmującej się ochroną przyrody, która działa na rzecz ochrony rekinów wielorybich, nazywanych „domino” dla miejsc na plecach.

Z tej historii

[×] ZAMKNIJ

Aby sprawdzić, czy rekiny podążają za łodziami rybackimi, dwóch ekspertów rekinów używa telemetrii akustycznej, aby sprawdzić, czy rekiny nauczyły się wiązać hałas silnika z oczekiwaniem pokarmu.

Wideo: Czy rekiny kojarzą łodzie z jedzeniem?

[×] ZAMKNIJ

Ci rybacy włóczni polują na zarażonych rekinami wodach u wybrzeży Afryki Południowej.

Wideo: Tak to jest polować z rekinem

[×] ZAMKNIJ

Odważni wędkarze zaczepiają rekiny z kabiny ogromnego sterowca na Wyspie Fisher

Wideo: Łowienie rekinów na sterowcu

[×] ZAMKNIJ

Klasyczny film Stevena Spielberga przeraził miliony w 1975 roku, a dekady później film wciąż ma zęby.

Wideo: prawdziwa historia szczęk

[×] ZAMKNIJ

Autorka Juliet Eilperin ujawnia, czego dowiedziała się o drapieżnikach morskich i jak ludzie nie mają się czego obawiać

Wideo: Poznawanie rekinów

[×] ZAMKNIJ

Rekiny wielorybie „nawet się nie wzdrygają”, mówi jeden z naukowców, gdy nurek rozkłada podobny do włóczni drążek, aby wstawić znacznik w skórę w pobliżu płetwy grzbietowej. Elektroniczne monitory głębokości wykazały, że niektóre rekiny wielorybie schodzą ponad milę pod powierzchnią. Nikt nie wie dlaczego. Jedna z teorii mówi, że po prostu odpoczywają. Pokazana jest tutaj Rachel Graham, która próbuje złapać rekina na półwyspie Jukatan. (Brian Skerry)

Ważące do kilku ton rekiny wielorybie są również godne uwagi ze względu na swoje oznaczenia. Każdy wzór plam jest unikalny, a naukowcy identyfikują pojedyncze ryby za pomocą programów komputerowych opracowanych po raz pierwszy do badania gwiazdozbiorów. (Brian Skerry)

W przypadku tak dużych zwierząt rekiny wielorybie były zaskakująco trudne do zbadania. Robert Hueter śledzi ruchy zwierząt. (Mote Marine Laboratory)

Rafael de la Parra, również śledzić ruchy rekinów wielorybich. (Juliet Eilperin)

Eugenie Clark był jednym z pierwszych badaczy, którzy zanurzyli się w rekinach wielorybich. (Tak Konstantinou)

Rekin o imieniu Rio Lady przepłynął prawie 5000 mil od wód w pobliżu Isla Holbox. (Mote Marine Laboratory)

Isla Holbox. (Jason Rothe / Alamy)

W przeciwieństwie do większości rekinów, które są notorycznie mięsożerne, rekiny wielorybie jedzą przede wszystkim plankton i jaja rybne. Aby to zrobić, zwierzęta połykają ogromne ilości wody, gdy są w pełni zanurzone. (Brian Skerry)

Inna technika wykorzystywana przez rekiny wielorybie do karmienia naukowców nazywa się „karmieniem powierzchniowym filtrem taranującym”. (Philip J. Motta, University of South Florida)

W skrzelach zwierząt filtry usuwają maleńkie pożywienie z wody i koncentrują je. Pokazano tu tunny jaja zebrane na sicie. (Rachel Graham)

Naukowcy wiedzą, że rekiny gromadzą się każdego lata u wybrzeży Półwyspu Jukatan, licząc aż 1400. Ale gdzie kolosalne ryby łączą się lub rodzą, pozostaje tajemnicą. (Brian Skerry)

Dzięki dostojnemu tempu pływania, tolerancji dla nurkujących z rurką i apetytowi tylko na małą zdobycz rekin wielorybi staje się coraz większą atrakcją na całym świecie. Niektóre zasady - tylko kilku nurków naraz, nie dotykaj ryb - chronią zwierzęta przed „turystyką rekinów”. (Brian Skerry)

Rekiny wielorybie, podobnie jak wszystkie rekiny, mają szkielety wykonane z chrząstki, a nie z kości. Ich najbliższymi krewnymi są promienie i łyżwy. (Brian Skerry)

Rekiny wielorybie należą do niewielu gatunków rekinów żywiących się planktonem. Płyną spokojnie, koncentrując małą zdobycz jako filtry do wody przez zmodyfikowane płyty skrzelowe. (Brian Skerry)

Chociaż szczęki rekina wielorybiego są wystarczająco duże, aby pochłonąć nurka, rekiny nie atakują ludzi. W rzeczywistości, jeśli połkną coś zbyt dużego, wyplują to. (Brian Skerry)

Największe ryby morskie, rekiny wielorybie żyją w cieplejszych szerokościach oceanicznych i sezonowo zbierają się u wybrzeży Australii, Filipin, Madagaskaru, Afryki Południowej, Indonezji, Meksyku i innych krajów. (Brian Skerry)

W obliczu wielotonowego rekina wielorybiego o długości 45 stóp nurek może zapomnieć, że ten olbrzym jest łagodny. (Brian Skerry)

Galeria zdjęć

powiązana zawartość

Zapomnij o szczękach, teraz jest. . . Mózg!

Zsuwa się z łodzi rybackiej do wody. Pośpieszam za nim i patrzę, jak wypuszcza napiętą gumkę na przypominającym włócznię drążku, który wystrzeliwuje metkę w ciało rekina. De la Parra wyskakuje na powierzchnię. „Macho!” Krzyczy, widząc grzechotki, które pokazują, że to mężczyzna.

Największa ryba w morzu, rekin wielorybi może ważyć wiele ton i dorastać do ponad 45 stóp długości. Nazwany jest nie tylko ze względu na swój wielki rozmiar, ale także dietę; podobnie jak niektóre gatunki wielorybów, rekin wielorybi żywi się planktonem. Aparat filtrujący w ustach pozwala uchwycić maleńkie życie morskie z ogromnej ilości połykanej wody. Ale to jest rekin - rodzaj ryby z chrząstką zamiast kości dla szkieletu - wolno poruszający się, groszkowaty, głęboko nurkujący rekin.

De la Parra i grupa amerykańskich naukowców wyruszyli dziś rano z Isla Holbox na półwyspie Jukatan. Senna wyspa turystyczna, której głównymi pojazdami są wózki golfowe, stała się ośrodkiem badawczym, w którym naukowcy badają rekiny wielorybie. Zwierzęta spędzają większość swojego życia w głębokiej wodzie, ale sezonowo gromadzą się tutaj u wybrzeży Jukatanu, a także u wybrzeży Australii, Filipin, Madagaskaru i innych miejsc. Nikt nie wie na pewno, ile rekinów wielorybich znajduje się na tych wodach, ale najlepszy szacunek to 1400. Globalna populacja rekinów wielorybich może być liczona w setkach tysięcy.

Naukowcy przymocowali tu identyfikatory do około 750 rekinów wielorybich, odkąd naukowcy zaczęli je badać na poważnie w 2003 r., I spieszą się z twierdzeniem, że procedura nie wydaje się ranić zwierzęcia. „Nawet się nie wzdrygają” - mówi Robert Hueter, biolog rekinów w Sarasota na Florydzie w Mote Marine Laboratory, które współpracuje z Proyecto Dominó. Naukowcy wyposażyli 42 rekiny w znaczniki satelitarne, urządzenia monitorujące ciśnienie wody, światło i temperaturę przez okres od jednego do sześciu miesięcy, automatycznie odłączają się i wypływają na powierzchnię, a następnie przesyłają przechowywane informacje do satelity; naukowcy wykorzystują dane do odtworzenia ruchów rekina. Inny rodzaj znacznika elektronicznego śledzi rekina, przesyłając dane o lokalizacji i temperaturze satelicie za każdym razem, gdy zwierzę pojawia się na powierzchni.

Pomimo wszystkich nowych informacji, mówi Ray Davis, poprzednio z Georgia Aquarium, „istnieje wiele pytań bez odpowiedzi. Wszyscy przyznają, że nie znają odpowiedzi i wszyscy pracują razem, aby uzyskać odpowiedzi. ”

Eugenie Clark jest dyrektorem założycielskim Mote i jednym z pionierów badań nad rekinami. Pierwszy rekin wielorybi, którego zaobserwowała w 1973 r., Był martwy złapany w sieć na Morzu Czerwonym. Gdy zaczęła studiować na żywo, w latach 80. była uzależniona. Pewnego razu złapała skórę pod pierwszą płetwę grzbietową rekina wieloryba, gdy płynęła obok. Trzymała się, schodząc coraz głębiej pod wodę, aż w pewnym momencie przyszło jej do głowy, że lepiej odpuścić.

„To było niesamowite” - wspomina Clark. „Kiedy w końcu się pojawiłem, ledwo mogłem zobaczyć łódź, byłem tak daleko”.

Clark, który ma 89 lat i nadal prowadzi badania, wspomina jazdę z zachwytem. W pewnym momencie, kiedy siedzimy w jej biurze na Florydzie, od niechcenia wspomina o ostatnim nurkowaniu, a następnie łapie się. „Nie wspominaj, jak głęboko zszedłem” - szepcze. „Nie powinnam już tego robić”. Potem wybuchła śmiechem.

Badając zachowanie żerujące u rekinów wielorybich, zauważyła, że młode, o długości mniejszej niż 35 stóp, uciekały przed ludźmi, ale większe zwierzęta nie wydawały się mieć nic przeciwko pobliskim nurkom.

Ryby były w większości tajemnicą. Dopiero w 1995 r. Naukowcy ustalili, w jaki sposób rekiny wielorybie przybywają na świat po tym, jak tajwańscy rybacy wyciągnęli martwą samicę niosącą 300 płodów na różnych etapach rozwoju. Rekiny te są „w przybliżeniu żyworodne”, co oznacza, że młode rozwijają się w jajach, wykluwają się, a następnie pozostają w ciele matki aż do narodzin szczeniąt. Dzięki zadziwiającej liczbie jaj rekin wielorybi stał się znany jako najbardziej płodny rekin w oceanie.

Kiedy w 2007 r. Dwa rekiny wielorybie płci męskiej w Georgia Aquarium zmarły w ciągu kilku miesięcy od siebie, naukowcy udali się do Atlanty, aby obserwować sekcje. Analiza ciał pomogła badaczom zrozumieć 20 podobnych do sita podkładek, których zwierzęta używają do karmienia przez filtr. Ostatnie badania Hueter, De la Parra i innych wykazały, że rekiny wielorybie jedzą głównie zooplankton w bogatych w składniki odżywcze wodach przybrzeżnych, takich jak te w pobliżu Isla Holbox; w innych miejscach szukają jaj rybnych, szczególnie tych z małego tuńczyka. Jeśli przełkną coś za dużego, wyplują to.

Rachel Graham, naukowiec zajmujący się ochroną przyrody w Wildlife Conservation Society, jako pierwsza przymocowała znacznik głębokości do jednego z gigantów w Belize w 2000 r. Jeden z 44 znaczników satelitarnych, które ostatecznie zastosowała, powiedział jej, że rekin wielorybi zanurkował 4921 stóp - prawie milę. Biolog morski o nazwisku Eric Hoffmayer zanotował najgłębsze jak dotąd nurkowanie: w 2008 r. Monitorował rekina w Zatoce Meksykańskiej, który schodził z wysokości 6324 stóp. „Ich zdolność przystosowania się do różnego rodzaju środowisk jest ważną częścią ich przetrwania” - mówi Graham, który śledzi rekiny wielorybie na Zachodnich Karaibach, w Zatoce Meksykańskiej i na Oceanie Indyjskim. Naukowcy nie wiedzą, dlaczego zwierzęta idą tak głęboko. Rekinom brakuje pęcherza, który utrzymuje pływalność innych ryb, więc jednym z pomysłów jest to, że rekiny wielorybie spadają swobodnie w kierunku dna morskiego, aby odpocząć.

W 2007 roku Hueter oznaczył ciężarną 25-metrową kobietę, którą nazwał Rio Lady. W ciągu następnych 150 dni przebyła prawie 5000 mil od Półwyspu Jukatan przez Morze Karaibskie na południe od równika na wschód od Brazylii, kończąc na północ od Wyspy Wniebowstąpienia i na południe od skał św. Piotra i Pawła, mniej więcej w połowie drogi między Brazylia i Afryka. Nikt nie jest pewien, gdzie rekiny wielorybie rozmnażają się lub rodzą, ale Hueter uważa, że ten obszar może być jednym z ich nieuchwytnych miejsc lęgowych.

Legenda głosi, że Isla Holbox, kryjówka byłych piratów, wzięła swoją nazwę od głębokiej laguny w południowej części wyspy: Holbox oznacza „czarną dziurę” w Majach. Ale słodka woda bulgocząca ze źródła w innej lagunie była prawdziwą atrakcją wyspy: Majowie postrzegali ją jako fontannę młodości, a hiszpańskie statki zatrzymały się tam, aby nabrać świeżej wody. Namorzyny dzielą wyspę, która ma mniej niż dwie mile szerokości.

Przewodnik opisuje wyspiarzy jako „potomków piratów, mestizos kilku ras, rybaków z handlu.” Mieszkańcy zarabiali na życie łapiąc homary do około 2000 r., Kiedy nadmiernie upolowanych skorupiaków było coraz mniej, a rybacy zastanawiali się, co dalej.

Willy Betancourt Sabatini był jednym z pierwszych Holboxeño, którzy zdali sobie sprawę, że potężne rekiny, które gromadziły się w pobliżu wyspy, aby się wyżywić, mogą być odpowiedzią. On i jego siostra, Norma, lokalny ekolog, który obecnie pełni funkcję dyrektora projektu na obszarze chronionym Yum Balam, wraz z badaczami i lokalnymi przedsiębiorcami, ustanowili zasady dotyczące nowej branży, turystyki rekinowej. Tylko dwóch nurków i jeden przewodnik mogą być w wodzie z jednym rekinem; fotografowanie z użyciem lampy błyskowej i dotykanie rekinów jest zabronione. Wyspiarze dowiedzieli się po klęsce homara, że muszą ustalić granice. „Wiedzą, że jeśli się nie zajmiemy, wszyscy przegramy”, mówi Norma Betancourt Sabatini.

„Chroń rekina wielorybiego”, mówi znak na Isla Holbox. „To twoja najlepsza gra”.

Turystyka rekinów rośnie. Graham, w badaniu z 2002 r. Dotyczącym odwiedzających rekin wielorybi w małym miasteczku Placencia w Belize, oszacował przychody na 3, 7 miliona dolarów w ciągu sześciu tygodni. W regionie Donsol na Filipinach liczba turystów rekinów wielorybich wzrosła z 867 do 8 800 w ciągu pięciu lat. Badanie wykazało, że turyści rekinów wielorybich wydali w 2006 r. 6, 3 miliona dolarów w okolicach australijskiego parku morskiego Ningaloo.

„To proste i bardziej przewidywalne niż łowienie ryb”, mówi Willy Betancourt Sabatini o obserwowaniu rekinów. Dodaje, że 12 mężczyzn, którzy pracują dla niego jako żeglarze i przewodnicy, zarabia dwa razy więcej niż łowili ryby. „Przestrzegamy zasad. Ludzie rozumieją to bardzo dobrze. ”

Dotarcie do rekinów zajęło De La Parra, Hueter i innym uczestnikom wyprawy tagami. Woda była gładka i gęsta z czerwonawym planktonem. „Jest jeden z nich!” Krzyknął badacz, wskazując na dużą, błyszczącą płetwę grzbietową. Podjechaliśmy bliżej i zobaczyłem, że patrzę na największego rekina - około 23 stóp - jaki kiedykolwiek widziałem. Jego skóra była ciemnoszara, błyszcząca w słońcu, z cętkowanymi białymi kropkami.

Nagle zdawało się, że rekiny wielorybie są wszędzie, choć widzieliśmy tylko ułamek ich masywnych ciał: ich delikatnie zakrzywione usta, zwinięte, gdy ssały duże ilości wody, lub końce ogonów, poruszające się w przód iw tył, gdy się sunęły przez morze.

Nałożyłem maskę, fajkę i płetwy i przygotowałem się do wskoczenia. Hueter powiedział mi, że jego zdaniem prędkość przelotowa rekinów wynosi od jednej do dwóch mil na godzinę - wystarczająco wolna, pomyślałem, aby pływać obok niej bez większych trudności.

Źle.

Popełniłem błąd żółtodzioba i wskoczyłem w pobliżu ogona rekina. Nigdy nie nadrobiłem zaległości.

Spróbowałem jeszcze raz, tym razem mając nadzieję wypłynąć na jakieś półtora jarda. Nie czekało.

W końcu udało mi się zanurzyć w wodzie w pobliżu głowy zwierzęcia i stanąć twarzą w twarz z ogromnym, stępionym stworzeniem, zbliżającym się do mnie z prędkością, która wydawała się szokująco szybka. Podczas gdy zachwycałem się ogromnymi nozdrzami i oczami po obu stronach jego głowy, zdałem sobie sprawę, że mam zamiar zostać potrąconym przez giganta o wadze 3000 funtów. Nieważne, że nie ma ostrych zębów. Uchyliłem się.

Krążyła po nim bez przeszkód. Zanim wróciłem na łódź, wszyscy byli gotowi z żartami na temat tego, jak musiałem się wspinać, żeby uciec. Nie obchodziło mnie to. Widziałem rekina wieloryba.

Juliet Eilperin jest krajowym reporterem ds. Środowiska w Washington Post . Brian Skerry, specjalista od fotografii podwodnej, ma siedzibę w Uxbridge w stanie Massachusetts.