Przy masie .48 uncji przeciętny warbler Kirtland waży około tyle samo, co garść chipsów tortilla (siedem ułożonych w stos) lub mniej więcej tyle samo, co jedna mała marchewka. I każdego roku ten rzadki ptak śpiewający z Ameryki Północnej pokonuje prawie 4000 mil w obie strony, przez pasma górskie, ciało kontynentu, Prąd Zatokowy i otwarty ocean. Większość tej podróży była dotąd tajemnicą.
Z tej historii
Smithsonian Migratory Bird Centerpowiązana zawartość
- Najgorętsze nowe akcesorium dla ptaków śpiewających: małe plecaki z włączoną funkcją GPS
Korzystając z geolokalizatorów na poziomie światła, naukowcy z Smithsonian po raz pierwszy śledzili i mapowali ścieżki migracyjne łowców Kirtland przez cały rok, podążając za nimi od ich lęgowisk w Michigan do zimowych domów na środkowych Bahamach iz powrotem. Naukowcy mają nadzieję, że dane pozwolą kierownikom ochrony lepiej zrozumieć, jak zarządzać siedliskami warblerów, które były bliskie wyginięcia w latach 70. XX wieku i znacznie powróciły jako gatunek zagrożony.
Badania opublikowane w Journal of Avian Biology stanowią również przełom w badaniu migracji innych małych gatunków, które są nieuchwytnym, ale kluczowym elementem ich życia.
„Niezależnie od tego, jak trudne może być, niezwykle ważne jest, abyśmy rozumieli pełny roczny cykl ptaków, a nie tylko to, co dzieje się podczas hodowli”, mówi Nathan Cooper, główny autor badania i doktor habilitowany w Smithsonian's Migratory Bird Center, część Smithsonian Conservation Biology Institute. „Istnieje znaczna śmiertelność ptaków śpiewających, która ma miejsce podczas migracji, co wskazuje, że warunki, które ptaki napotykają podczas migracji, mogą być głównymi czynnikami ogólnego sukcesu lub porażki gatunku”.
„Tak mało wiemy o migracji tak wielu gatunków”, mówi Pete Marra, szef Migratory Bird Center i współautor na papierze. „To najrzadszy ptak śpiewający w Ameryce Północnej, jeden z najbardziej zagrożonych. Naszym celem jest śledzenie tych samych osobników przez cały rok, aby zrozumieć, gdzie i dlaczego giną ptaki, a my zbliżamy się do tego gatunku. ”
Warblers Kirtlanda można łatwo badać pod jednym względem; gniazdują tylko w gęstych, młodych lasach sosnowych głównie w określonych regionach Michigan. Ale te lasy zależą od częstych pożarów rozprzestrzeniających nasiona sosny, a tłumienie ognia w połowie stulecia, w połączeniu z drapieżnością gniazdową przez kowbojów brązowych, zdewastowało gatunek. W 1966 r. US Fish and Wildlife Service ogłosiło, że ptaki są zagrożone; w 1974 r. naukowcy zidentyfikowali tylko 167 śpiewających mężczyzn.
Sadząc nowy młody las sosnowy i wdrażając program usuwania krowich ptaków, zarządzający ochroną pomogli leśnikom zacząć odzyskiwać liczebność. Dziś ich populację szacuje się na około 2300 mężczyzn. To historia sukcesu, ale kluczowe znaczenie ma ciągłe zarządzanie.
„W trakcie migracji ptaki śpiewające przechodzą przez bramę automatycznych wież telemetrycznych już na Florydzie” - mówi Pete Marra. „Będą one automatycznie wykrywane, a dane będą zapisywane i pobierane”. Więcej wież już znajduje się na północnym brzegu jeziora Erie w Ontario i będzie się również wspinać na terenach lęgowych Michigan. (Nathan Cooper) Chociaż naukowcy wiedzą wiele o ptakach na ich lęgowiskach w Michigan, mniej wiedzą o ich rozmieszczeniu na Bahamach w okresie zimowym, a migracja - która zabija około 44 procent populacji Kirtland - pozostaje nieznana.
„Biorąc pod uwagę, że lecą 2000 mil w ciągu dwóch tygodni, ma sens, że w tym okresie może być dużo śmiertelności”, mówi Cooper. „Ale nie wiemy, czy jest to spowodowane przez rzeczy, które zdarzają się podczas migracji, czy też jest to spowodowane wydarzeniami, które zdarzają się w okresie zimowania.” Na przykład susza na Bahamach może oznaczać mniej żywności, więc ptaki mogą być niedożywionym, zanim jeszcze zaczną męczący, stresujący lot migracji. „Właśnie dlatego zmiany klimatu [przyczyniające się do suszy na Bahamach] mogą wpływać na migrację, a tym samym na okres lęgowy”.
Szersze urządzenia satelitarne i GPS, które działają dobrze na większych zwierzętach, są zbyt masywne i ciężkie dla większości ptaków, ale w latach 90. brytyjscy naukowcy opracowali urządzenia wskazujące na poziomie światła, które były wystarczająco małe, aby dołączyć do wędrownych albatrosów. Koncepcja wykorzystania poziomów światła do określania lokalizacji była stosowana przez marynarzy od stuleci. Określając dokładne wschody i zachody słońca, można obliczyć przybliżoną pozycję, ponieważ długość dnia zmienia się przewidywalnie w zależności od szerokości i długości geograficznej.
Nowe geolokalizatory na poziomie światła są wreszcie wystarczająco małe, aby mogły je unieść nawet małe ptaki śpiewające, mówi Cooper.
„Mierzą natężenie światła słonecznego co dwie minuty i zapisują je w urządzeniu. Gromadzi te dane przez cały rok. Możemy oszacować czas wschodu i zachodu słońca każdego dnia w roku, dzięki czemu możesz uzyskać długość dnia i południe słoneczne ”, mówi Cooper. Dane te pozwalają badaczom z grubsza oszacować i zmapować lokalizację ptaków.
Srebrna antena miniaturowego geolokalizatora archiwalnego wystaje spomiędzy skrzydeł ptaka. Te 0, 5-gramowe urządzenia śledzące rejestrują kilka rodzajów danych, w tym czas trwania każdej migracji birds ptaki przelecieły 1700 mil w zaledwie 16 dni. (Nathan Cooper) W 2014 roku Cooper i jego zespół dołączyli 60 geolokalizatorów, każdy o wadze 0, 5 grama, do męskich warblerów w wieku co najmniej dwóch lat, które schwytali w miejscach rozrodu na dolnym półwyspie Michigan. Rok później wrócili do tych samych miejsc i schwytali prawie połowę tych samych ptaków, odzyskując 27 geolokalizatorów, teraz załadowanych danymi.
„Byliśmy z tego bardzo zadowoleni” - mówi Cooper. „To wysoki wskaźnik dla badania geolokalizatora. Często zdarza się, że odzyskasz tylko jedną trzecią lub mniej. Ale zasięg hodowlany Kirtlands jest ograniczony i możemy go skutecznie szukać. Są wierne i bardzo łatwo je złapać. ”Naukowcy ustawią mgłę w pobliżu znanego miejsca lęgowego, a następnie odtworzą piosenkę męskiego warblera. „Ptaki są w sieci często przed zakończeniem pierwszej piosenki. Ci faceci są naprawdę agresywni. ”
Dane potwierdziły niektóre z przekonań badaczy, zwłaszcza że znaczna większość ptaków zimuje na środkowych Bahamach. Największą niespodzianką, mówi Cooper, jest to, że jeden ptak spędził całą zimę na Kubie.
„To odkrycie jest ważne, ponieważ daje nam nadzieję na przyszłość pod względem zimowisk”, jeśli Bahamy staną się nie do wytrzymania z powodu wzrostu poziomu morza lub warunków suszy zabijających zimową żywność ptaków, mówi. „Gatunek ten mógłby ewoluować stosunkowo szybko w nowym miejscu zimowania, o ile ta podstawowa odmiana istnieje w pierwszej kolejności, a teraz mamy na to dowody”.
Źródło: Nathan CooperWykorzystując wiatry i wzorce pogodowe wiosną i jesienią, aby podążyć za tak zwaną „pętlą”, ptaki osiągnęły średnią 1700 mil w ciągu zaledwie 16 dni. Kolejną ważną nową informacją było zlokalizowanie miejsc międzylądowań, w których odpoczywały i tankowały podczas migracji. Podczas lotu na południe większość ptaków zatrzymała się w południowym Ontario lub w środkowych stanach środkowego Atlantyku w celu pierwszego odpoczynku.
Zatrzymali się także wzdłuż wybrzeża w Karolinie Północnej lub Południowej, aby zatankować, zanim skoczyli przez otwarty ocean na Bahamy. Aby powrócić na trasę bardziej na zachód, ptaki przekroczyły Prąd Zatokowy z Bahamów i zatrzymały się wzdłuż wybrzeża Florydy, aby się zregenerować. Następnie zatrzymali się w południowo-wschodniej Gruzji, północnej Florydzie lub południowo-zachodniej Karolinie Południowej, zanim skoczyli nad Appalachami.
„Postój był dość dużą niewiadomą dla tego gatunku, ale jest potencjalnie bardzo ważny”, mówi Cooper. Menedżerowie ochrony będą teraz lepiej rozumieć, gdzie ptaki potrzebują siedliska z wystarczającym schronieniem i pożywieniem, aby odpocząć i odzyskać zdrowie. Obywatele-naukowcy i obserwatorzy ptaków mogą celować w te obszary, aby pomóc w identyfikacji i monitorowaniu ptaków podczas podróży. W kwietniu Cooper i Marra połączą siły z Cornell Lab of Ornithology, aby zorganizować „Kirtland's Warbler Migration Blitz” specyficzny dla Kirtland Warbler po powrocie z pobytu w zimie, a obserwatorzy ptaków mogą skupić się na tych miejscach postoju, aby spróbować zidentyfikować ptaki, gdy przechodzą.
Znajomość miejsc międzylądowań i tras podróży pomoże Cooperowi i innym naukowcom w kolejnym innowacyjnym kroku w lepszym zrozumieniu tych ptaków za pomocą wspólnego systemu śledzenia o nazwie Motus (łac. Dla ruchu) obsługiwanego przez Bird Studies Canada. Na Wyspie Cat na Bahamach Cooper i jego zespół w marcu wyposażą 100 Kirtlandów w cyfrowo kodowane nadajniki radiowe, czyli nanotagi, umożliwiające naukowcom śledzenie ptaków przemieszczających się obok strategicznie rozmieszczonych odbiorników.
„W trakcie migracji ptaki śpiewające przechodzą przez bramę automatycznych wież telemetrycznych już na Florydzie”, mówi. „Będą one automatycznie wykrywane, a dane będą zapisywane i pobierane”. Więcej wież już znajduje się na północnym brzegu jeziora Erie w Ontario i będzie się również wspinać na terenach lęgowych Michigan.
Marra twierdzi, że integracja mniejszych technologii z obywatelskimi programami naukowymi stosowanymi do badania tych ptaków pomaga naukowcom zbliżyć się do celu, jakim jest zrozumienie, jak przetrwają w ciągu całego roku.
„Jeśli będziemy w stanie śledzić je przez cały rok, możemy zadawać o wiele bardziej wyrafinowane pytania dotyczące ich podstawowej biologii. Rzeczy, które przytrafiają się ludziom przez cały rok, napędzają ich biologię ”- mówi. „Na przykład badania zmian klimatu były ukierunkowane głównie na okres lęgowy, ale to tylko trzy miesiące w roku. Ptaki te są narażone na wzrost poziomu morza, zmieniające się warunki pogodowe przez cały rok, a my musimy chronić te populacje przez cały rok. ”
