SMS-y nie są pierwszą nową technologią, która może osłabić umiejętności społeczne

Czy SMS-y nas rozdzielają? Obecnie często rozmawiamy ze sobą kciukami - wysyłając ponad sześć miliardów wiadomości tekstowych dziennie w Stanach Zjednoczonych i prawdopodobnie kilka miliardów więcej w serwisach takich jak WhatsApp i Facebook Messenger.

Powiązane odczyty

America Calling: A Social History of the Phone to 1940

powiązana zawartość

• Pierwsza książka telefoniczna zawierała pięćdziesiąt pozycji i brak numerów

Ale niektórzy obawiają się, że tak wiele komunikatów paradoksalnie prowadzi do mniejszej komunikacji. Kiedy Sherry Turkle, psycholog kliniczny i autor MIT, przeprowadziła wywiady ze studentami college'ów, powiedzieli, że SMS-y powodują tarcie w ich kontaktach twarzą w twarz. Spotykając się z przyjaciółmi, jednocześnie dyskretnie piszą, udając, że utrzymują kontakt wzrokowy, ale mentalnie gdzie indziej. Nowa forma komunikacji była zabawna, jasne, ale kolidowała ze starą i powodowała jej erozję.

„Nasze teksty są w porządku”, jak powiedział jeden z uczniów. „Problem polega na tym, że SMS-y wpływają na nasze rozmowy.”

Wiele osób się zgadza. Jenna Birch, młoda dziennikarka, ostatnio twierdziła, że ​​pisanie SMS-ów jest gorsze od rozmowy twarzą w twarz, ponieważ zbyt łatwo jest źle zinterpretować - nadinterpretować - ton. Co gorsza, SMS-y sprawiają, że jej pokolenie ma większe szanse na unikanie trudnych emocjonalnych rozmów, „trudnych rzeczy”. Jeśli się nie ukształtujemy, ostrzegła: „wszyscy skończymy na połączonych ze sobą wyspach razem w naszej samotności”.

Oczywiście nowe technologie często zaburzają nasze wzajemne relacje. Ale pęknięcia społeczne spowodowane przez SMS-y mają silne echo w argumentach, które mieliśmy sto lat temu. To wtedy nowe urządzenie dało nam dziwny nowy sposób masowego kontaktu: telefon.

**********

Kiedy Alexander Graham Bell wprowadził swój telefon w marcu 1876 r., Wynalazek był pełen problemów. Linia była trzaskającym bałaganem - podatnym na zakłócenia z pobliskich linii elektrycznych - i była zasilana z baterii, która wyciekła kwas. Mimo to pozwoliło to na niezwykłe, niemotoryczne przeżycie: po raz pierwszy możesz porozmawiać w czasie rzeczywistym z kimś w odległości kilku bloków lub mil. „To było jak głos z innego świata”, zachwycił się jeden z pierwszych użytkowników. Bell szybko poprawił jakość, a klienci zatłoczeni. W pierwszym roku sprzedano ponad 3000 telefonów; do 1900 r. w całym kraju było ponad milion telefonów.

Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD

Ta historia pochodzi z marcowego wydania magazynu Smithsonian

Początkowo telefon był sprzedawany głównie jako narzędzie dla biznesu. Lekarze i drogerie kupiły je do przetwarzania zamówień, a właściciele firm zainstalowali je w domu, aby szybko do nich dotrzeć. Telefon, ogłoszony wczesnym tekstem reklamy, dał liderom biznesu „szósty zmysł” ich dalekiego zasięgu.

Pomysł użycia tak potężnego narzędzia do codziennej rozmowy? To wydawało się śmieszne i wstrętne. Jeden z wczesnych krytyków społecznych ostrzegł, że telefonu nie należy używać do „wymiany gadanin między głupimi kobietami”. Biznesmeni zabronili swoim żonom wiązania się na linii, aby nie zakłócały handlu. „Na początku kobietom nie wolno było korzystać z telefonu - firma miała mieć priorytet”, zauważa Michéle Martin, emerytowana profesorka na kanadyjskim Carleton University i autorka Hello, Central ?

Ale szybko stało się jasne, że ludzie chcą rozmawiać - towarzysko. Jeden z menedżerów firmy telefonicznej w 1909 r. Przeprowadził ankietę dotyczącą użytkowania i stwierdził, że 30 procent wszystkich połączeń to „bezczynne plotki”, trwające średnio 7, 5 minuty. Nie lubił tego pogawędki, ale biegł pod prąd. W końcu firmy telefoniczne zdały sobie sprawę, że na sprzedaż linii dla żartów jest więcej pieniędzy niż na biznes. „Uświadomili sobie:„ Możemy zarabiać pieniądze na plotkach i bezczynnych rozmowach oraz towarzyskich rozmowach przez telefon ”, mówi Claude Fischer, autor książki America Calling: A Social History of the Phone do 1940 r .

W ciągu kilku lat firmy telekomunikacyjne kładły nacisk na to, jak zmniejszyć izolację i zbliżyć przyjaciół. Pewna kalifornijska firma w 1911 roku oświadczyła, że ​​jej telefon był „błogosławieństwem dla żony rolnika”, dodając, że „łagodzi monotonię życia. Nie może być samotna z Bell Service.

Rzeczywiście kobiety szybko stały się dominującymi użytkownikami telefonu. „W pewnym sensie było to wyzwalające”, zauważa Martin, ponieważ dawało żonom przebywającym w domu znacznie więcej kontaktów społecznych - bez ogromnego wysiłku polegającego na utrzymywaniu wyglądu wizualnego w kontaktach twarzą w twarz.

Mimo to użytkownicy starali się ustalić protokoły społeczne tej nowej eterycznej krainy. Jak rozpocząć rozmowę, gdy nie widzisz osoby, z którą rozmawiasz? Thomas Edison opowiadał się za rozpoczynaniem każdego połączenia słowem „Cześć”, ale mistrzowie etykiety zachichotali. „To brzmiało zbyt podobnie do połączenia między statkami”, śmieje się Fischer - zdecydowanie zbyt prymitywny i gwałtowny, barbarzyński ziew pozbawiony społecznej łaski. Pewien krytyk społeczny szydził wtedy: „Czy wpadłbyś do biura lub do drzwi rezydencji i wyrzuciłby„ Cześć! Witaj! Z kim rozmawiam? ”. Inni twierdzili, że w niektórych przypadkach telefon może być w porządku, ale nie w przypadku delikatnej komunikacji - na przykład zapraszania znajomych na obiad. („Nigdy nie usprawiedliwione, z wyjątkiem bardzo intymnych przyjaciół”, pisała autor etykiety Annie Randall White w 1901 r.)

Niemniej jednak telefon szybko dał początek ciekawym nowym formom kontaktów towarzyskich. Dzwoniący organizowali regularne cotygodniowe „wizyty”, dzwoniąc do zdalnej rodziny, aby otrzymywać wiadomości. „Odległość mija i przez kilka minut w każdą czwartkową noc znajome głosy mówią małym plotkom rodzinnym, że oboje są tak chętni do usłyszenia”, wydała w 1921 r. Reklama Bell.

Firmy telekomunikacyjne chwalą się nawet, że telefon stanowi ulepszenie w stosunku do tej męczącej, niskiej jakości komunikacji - listu. „Korespondencja na jakiś czas pomoże, ale przyjaźnie nie rozkwitają długo na samych listach”, napisano w instrukcji sprzedaży Bell z 1931 roku. „Jeśli nie możesz odwiedzać osobiście, okresowo telefonuj. Rozmowy telefoniczne doskonale zachowają tę intymność. ”

**********

Wkrótce jednak krytycy społeczni zaczęli się zastanawiać: czy cała ta rozmowa przez telefon była dla nas dobra? Czy to była jakaś gorsza forma komunikacji niż to, co miało miejsce wcześniej? „Czy telefon sprawia, że ​​ludzie stają się bardziej aktywni, czy bardziej leniwi?” - zastanawiali się Rycerze Kolumba na spotkaniu w 1926 roku. „Czy telefon psuje życie domowe i starą praktykę odwiedzania przyjaciół?”

Inni obawiali się, że nastąpi odwrotność - że tak łatwo będzie rozmawiać, że nigdy nie zostawimy się w spokoju. „Dzięki wynalazkom telefonicznym, samochodowym i podobnym wynalazkom nasi sąsiedzi mają możliwość przekształcenia naszego wypoczynku w serię przerw”, skarżył się amerykański profesor w 1929 roku. Z pewnością rozmowa nie była zdrowa tak bardzo do siebie. Czy nie stworzyłoby to zbyt wielu informacji?

„Wkrótce będziemy dla siebie niczym więcej niż przezroczystymi kupkami galaretki” - jęknął londyński pisarz w 1897 roku. Inni obawiali się, że telefon przyspieszył życie, domagając się natychmiastowych reakcji. „Korzystanie z telefonu daje niewiele miejsca na refleksję”, napisała brytyjska gazeta w 1899 roku. „Nie poprawia temperamentu i wywołuje gorączkę w zwykłych troskach życiowych, które nie zapewniają domowego szczęścia i wygody”.

Być może najdziwniejszą rzeczą było przebywanie w pokoju, gdy przyjaciel rozmawiał z kimś innym - kimś poza pokojem. W 1880 r. Mark Twain napisał „Rozmowę telefoniczną”, opisując pół-konwersację, gdy słuchał swojej żony przez telefon. Dla obserwatora, jak zauważył skecz, telefon brzmiał jak rozłączny nonsens. Nawet firmy telefoniczne martwiły się, czy urządzenie stworzyło nowe formy niegrzecznego zachowania; reklama Bell z 1910 roku ostrzegała o „Dr. Jekyll i pan Hyde przy telefonie.

Zasadniczo telefon był urządzeniem teleportacyjnym, wprowadzającym nagle inne osoby - w tym, co niepokojące, nieznajomych - do domu. Młode kobiety, niektóre zaniepokojone, były narażone na romantyczne ryzyko. „Spokojny trubadur może teraz uderzać swoją pulsującą gitarę, zanim nadajnik nie będzie niepokojony obawami o strzelby i psy do byków”, zauważył artykuł w czasopiśmie „ Electrical World” . Oszuści uwielbiali telefon.

„Zmieniło to ludzkie wyobrażenie o zaufaniu społecznym”, zauważa Carolyn Marvin, profesor w Annenberg School for Communication i autor książki When Old Technologies Were New . Nie mogliśmy już czytać kogoś na podstawie bezpośrednich wskazówek społecznościowych.

Rzeczywiście, niektórzy uważali, że telefon poprawił nasze zachowania społeczne, ponieważ zmusił słuchacza do zwrócenia większej uwagi na mówcę. Pozbawieni sygnałów wizualnych, musimy być „wszystkimi uszami i pamięcią”, ekspert napisał w 1915 r .: „Umysł nie może wędrować”. Ponadto, eliminując odległość, czy telefon nie zmniejszyłby nieporozumień? Nawet wojna? „Pewnego dnia zbudujemy światowy system telefoniczny, dzięki któremu wszyscy ludzie będą musieli posługiwać się wspólnym językiem lub wspólnym zrozumieniem języków, który połączy wszystkich ludzi na ziemi w jedno braterstwo”, wyrzucił John J. Carty, szef AT&T inżynier, w 1907 r.

Te utopijne poglądy były oczywiście bardzo optymistyczne. Ale ponure poglądy pesymistów, jak zauważa Fischer, również się nie spełniły. Nawet Emily Post, ekspert od etykiety, podeszła do telefonu. W latach dwudziestych zaakceptowała „Witaj” jako odpowiednie powitanie, a nawet pomyślała, że ​​można zaprosić kogoś na obiad z telefonem. „Zwyczaj, który zmienił wiele sposobów i manier, usunął wszelkie zło z przesłania” - wzruszyła ramionami.

**********

W dzisiejszych czasach rozmowa telefoniczna wydaje się dziwnym powrotem do łagodniejszej epoki. Kiedy dziennikarka Jenna Birch zaczęła spotykać się z mężczyzną, który nalegał, aby zadzwonić do niej przez telefon, uznała to za ciepłe i zachwycające - choć jej przyjaciele uważali to zachowanie za dziwne. Połączenia telefoniczne wydają się teraz retro.

Naukowcy również zaobserwowali tę zmianę. „Moi studenci po prostu nie uważają telefonu za mechanizm interakcji głosowej - uważają to za bardzo rzadkie”, mówi John Durham Peters, profesor komunikacji na University of Iowa i autor Speaking Into the Air . Uważa jednak, że przejście na SMS-y nie pogorszyło naszych interakcji. W połowie XX wieku badania wykazały, że telefon nie powodował erozji kontaktów społecznych - w rzeczywistości niektóre badania wykazały, że osoby posiadające telefony pisały więcej staromodnych listów niż osoby bez nich. Podobnie współczesne badania przeprowadzone przez Pew Research Center wykazały, że nastolatki, które najczęściej piszą, to te, które spędzają najwięcej czasu twarzą w twarz z przyjaciółmi. Wydaje się, że komunikacja rodzi więcej komunikacji i - jak twierdzi Peters - tylko dlatego, że rozmowa odbywa się w tekście, nie oznacza, że ​​nie ma ona znaczenia.

„Naukowcy medialni” - zauważa - „mają długi romans z„ rozmową ”jako lekarstwem na chorobę mediów”.

Mimo to podzielenie uwagi tak wielu badanych Turkle'ów nie było trudne do zniesienia. Rzeczywiście, Michéle Martin z Carleton uważa, że ​​żyjemy dzięki powtórce telefonu, w której to, co czyniło go cennym - natychmiastowa komunikacja - jest tym samym, co czyniło go denerwującym. „Ludzie wierzą, że zostali wyzwoleni, ponieważ mogą zabrać ze sobą telefon komórkowy” - mówi Martin. „Ale jednocześnie są niewolnikami”.

Poeta Carl Sandburg uchwycił ten dysonans w wierszu o telefonie z 1916 roku. Wyobraził sobie, że drut telefoniczny zdaje sobie sprawę z różnorodnych zastosowań, do których został wykorzystany - prowadząc rozmowy zarówno głębokie, jak i niepoważne. „To miłość, wojna i pieniądze; to walka i łzy, praca i brak / Śmierć i śmiech przechodzących przeze mnie mężczyzn i kobiet, niosący waszą mowę. ”