Oto statystyki, z którymi być może nie natknąłeś się przed sprawdzeniem Gist dzisiaj: liczba żółwi hodowanych każdego roku w Chinach. Nowe badanie 1499 zarejestrowanych chińskich gospodarstw zajmujących się żółwiami wskazuje, że liczba ta wynosi co najmniej 300 milionów i może z łatwością przekroczyć 600 milionów. Zgłoszone obroty wynoszą ponad 100 000 ton metrycznych rocznie, o wartości 750 mln USD.
W pobliżu
Wiadomość ta budzi we mnie oburzenie na temat zbiorowego apetytu ludzi na naszej planecie. Nic nie wiedziałem, że żółwie jadalne są od około 1991 roku, kiedy to na farmie w Alabamie zbierałem świeżo zabitego żółwia pstrykającego ogonem z wiejskiej drogi. Wiem, że istnieją kampanie mające na celu uratowanie żółwi morskich z puli w Baja California, a żółwie są często w menu (i w aptece) w Azji. Ale 100 000 ton - około dwóch wartości Titanica - rocznie?
Autorzy badania zastosowali nowatorskie podejście do zestawienia tych liczb: po prostu zapytali. Wysłali kwestionariusze do 1499 gospodarstw i uzyskali odpowiedzi od prawie połowy (autorzy odbyli wizyty kontrolne w kilku gospodarstwach, aby zmierzyć dokładność odpowiedzi). Dlatego dolna linia to co najmniej 300 milionów żółwi o wartości 750 milionów dolarów - połowa gospodarstwa nie zareagowały, a inne niezarejestrowane gospodarstwa prawie na pewno działają na podstawie ksiąg.
Wiadomości wysyłają mieszane wiadomości: z jednej strony co najmniej te setki milionów żółwi nie są zrywane, powolne machanie nogami z błotnistych brzegów chińskich mokradeł. Ludzie od dawna zauważyli ogromną liczbę żółwi na rynkach azjatyckich i do tej pory zakładano, że pochodzą one głównie z natury.
Z drugiej strony rolnictwo ma swoje problemy. Spośród 11 najlepszych gatunków zgłoszonych z hodowli żółwi, siedem znajduje się na liście zagrożonych lub krytycznie zagrożonych na Czerwonej Liście IUCN. Również w stawach znajdują się gatunki nierodzime z tak daleka jak USA (w tym żółw aligatora z głębokiego południa, żółw wielkości Święta Dziękczynienia, jeśli taki kiedykolwiek istniał). Ucieczki są nieuniknione na farmach, nawet dla żółwi. Uciekające, często wsobne gatunki rodzime mogą zaszkodzić lokalnym pulom genów (jak w przypadku łososia hodowlanego), podczas gdy nierodzime ucieczki mogą stać się inwazyjne (patrz pytony birmańskie w Everglades).
Sprawdź artykuł New York Times, aby dowiedzieć się więcej o trudnej sytuacji żółwi chińskich i ogólnie o ochronie w szybko rozwijającym się kraju. Tymczasem, jeśli zdołałeś wyobrazić sobie tę wiadomość jako chwiejącą się górę tusz żółwi, jesteś gotowy na następną statystykę: USDA informuje, że średnio każdy Amerykanin zjada 51 funtów wieprzowiny rocznie. To trzecie miejsce za wołowiną i kurczakiem.
(Zdjęcie: Ernst Haeckel, 1904 / Wikipedia)
