Niedaleko Londynu rzeka Tamizy wpada do kanału La Manche, a tutaj, poniżej miasta, rzeka jest dramatycznie dotknięta przez pływy. Pomiędzy przypływem i odpływem może występować różnica nawet 22 stóp w poziomie rzeki. Zwykle nie stanowi to problemu, ale gdy opady w górę rzeki puchną Tamizę, połączenie zmieniających się pływów i wód powodziowych może być katastrofalne.
Ale Thames Barrier, zbudowana w 1982 roku, chroni miasto. Z wyglądającymi na obcych metalowymi kopułami umieszczonymi nad wodą bariera stała się ikonicznym elementem infrastruktury Londynu. Posiada dziesięć stalowych bram o wadze 3000 ton każda, które można podnieść w razie potrzeby w celu ochrony Londynu przed wodami powodziowymi.
Thames Barrier wykorzystuje zmieniające się poziomy wody na swoją korzyść. Kiedy oczekuje się, że wody powodziowe zatkają rzekę, te dziesięć stalowych bram podnosi się podczas przypływu, utrzymując przypływ pływów poza miastem i pozwalając wodzie z góry płynąć bezpiecznie do przestrzeni normalnie zajmowanej przez wody pływowe. Kiedy odpływa fala, bariery opadają, a woda może bezpiecznie płynąć do morza.
Tej zimy, przy całym deszczu, który wylewa się na Anglię, bariera wykonuje swoją pracę. Tej zimy zamknął się rekord pięćdziesiąt razy. Ostatnim razem, gdy bariera Tamizy ustanowiła rekord zamknięcia, zimą 2000–2001, zamknęła się o połowę tak bardzo - stosunkowo niewiele 24 razy.
W tym roku w samym lutym miało miejsce więcej zamknięć, z 28 w miesiącu. Początkowo bariera miała trwać do 2030 r., Ale ludzie, którzy ją prowadzą, mają nadzieję, że wymiana nie będzie potrzebna do 2070 r. Jeśli chcesz ją zobaczyć osobiście (lub jesteś naprawdę wielkim fanem Dr. Who), możesz odwiedź barierę, ale będziesz musiał zapłacić za wstęp. Ale rozsądnie byłoby poczekać, aż deszcz ustąpi, tylko trochę.
