Nie możesz znaleźć skamieliny bez rozbicia kilku skał. W przypadku małego krokodyla zwanego Hoplosuchus, który obejmował trochę dynamitu.
powiązana zawartość
- Zachowaj i chroń: jak paleontolodzy troszczą się o swoje dawno zmarłe, wysoko wymagające gwiazdy
- 99-milionowe skrzydła ptaka znalezione w bursztynie
- Łowcy skamielin odkryją 71-milionowy Trove na Antarktydzie
- Nowe odkrycie skamielin może zmienić to, co wiemy o ewolucji człowieka
Prawie sto lat temu, paleontolog J. LeRoy Kay, pracując pod intensywnym letnim upałem we wschodnim stanie Utah, budował szlak z gęstego łoża, który stałby się Dinozaurowym Pomnikiem Narodowym w dół klifu. Jego 10-letni szwagier, Jesse York, chętnie pomagał, ale Kay martwiła się, że dziecko zrani ciężki sprzęt używany do wbijania szlaku w piaskowiec. Więc Kay wystawiła młodego Jessego na specjalny mały projekt. Idź wykopać dziurę w skale, zasugerowała Kay, aby można było wrzucić trochę dynamitu.
Nikt nie wie dokładnie, gdzie Jesse wykopał dziurę. Ale po chwili wrócił, by poinformować, że zakończył swoją misję. Kay dotrzymał obietnicy. Kawałki skały wyfrunęły wysoko w powietrze, gdy wysadził niewielki ładunek, a kiedy kurz oczyścił załogę pracującą, kamieniołom przeszukał gruz i sprawdził, czy eksplozja przyniosła coś interesującego. I tam, wydmuchana z jurajskiego piaskowca, znajdowała się część małego szkieletu kręgowca.
Wszystkie inne prace zostały zatrzymane. Przez wiele godzin zespół polowy przeszukiwał Cliffside w poszukiwaniu innych elementów. W końcu ktoś znalazł kolejny kawałek skały, który idealnie pasuje do pierwszego, a kiedy te dwa zostały starannie przygotowane w Carnegie Museum of Natural History w Pittsburghu, paleontolodzy spojrzeli na najpiękniejszy mały szkielet, jaki kiedykolwiek wyszedł ze słynnego zachodu - płodna formacja Morrison. Mając zaledwie siedem cali długości, mały Hoplosuchus kayi był pisklakiem w porównaniu do dinozaurów takich jak Stegosaurus i Apatosaurus, z którymi żył, i do tej pory jest to jedyny znany okaz tego rodzaju. Wszystko dlatego, że paleontolog chciał przez kilka minut trzymać dziecko z dala od włosów.
Standardowy sposób wyszukiwania skamielin był taki sam od zarania paleontologii. Po starannym zawężeniu warstw odpowiedniego wieku i typu, łowca kopalnych podjeżdża na odsłonięcie, wędruje po wykopie i szuka śladu kopalnego. Małe okruchy kości porozrzucane w arroyos lub przewracające się ze wzgórz są zwykle pierwszą rzeczą, którą można znaleźć, a jeśli łowca kopalnych będzie miał szczęście, będzie mógł podążać za nimi do miejsca, w którym kończyna kości lub inny skarb dopiero zaczyna wyjrzeć ze skały. Dopiero wtedy zaczyna się prawdziwa praca przy kopaniu.
Porozmawiaj jednak z paleontologiem przez dłuższy czas, a prawdopodobnie będą mieli historię podobną do Kay. Tygodnie dokładnych poszukiwań mogą nic nie ujawnić, tylko po to, aby przypadkowe ujawnienie tego, co jest ukryte w kamieniu.
Po prostu skanując ziemię w poszukiwaniu fragmentów kopalnych, przerwy w łazience wydają się być najskuteczniejszym sposobem na znalezienie nowych miejsc kopalnych. Wynika to z faktu, że szukanie wystarczającej ochrony, aby zająć się biznesem, często prowadzi paleontologów i wolontariuszy do odosobnionych miejsc, których inaczej nie można by przeszukać. Na przykład w 1999 roku paleontolog z Uniwersytetu Przyrodniczego w Drexel, Jason Poole, wędrował po 150-milionowej skale Montany, kiedy musiał się zatrzymać na siusiu na pustyni. I w tym miejscu zauważył ciekawą kość wystającą z szarego jury. Wkopując się, Poole i jego zespół odkryli jeszcze więcej tego, co okazało się być Allosaurus, ale zanim kości wyszły z ziemi, nadał dinozaurowi pseudonim, w jaki sposób został znaleziony. Przynajmniej nieformalnie ten mięsożerca nazywa się „ Urinator montanus ”.
Ale to nie tylko wezwanie natury może doprowadzić paleontologów do skamielin, które w przeciwnym razie zostałyby nieodkryte. Dla paleontologa Oklahoma State University Center for Health Sciences Haley O'Brien potrzeba ucieczki od wszystkich innych doprowadziła do niesamowitych znalezisk.
O'Brien, kopiąc w niektórych miejscach ssaków kopalnych we wschodniej Afryce, powiedział: „Pewnego dnia byłem bardzo zły hormonalnie i zdecydowałem, że najlepszą opcją jest po cichu wycofanie się z kamieniołomu pod pozorem poszukiwania, aby móc iść. nuklearny sam. ”Jest to część prac terenowych, o których często się nie mówi. „Twoje ciało nie przestaje funkcjonować, gdy jesteś w terenie, w tym hormony”, mówi. Więc O'Brien postanowił zniknąć wzdłuż krętego koryta rzeki, prowadzącego od wykopalisk.
Lokalna geologia była idealna do odprężenia. „Poszedłem wzdłuż zakola rzeki do odkrywki, która od lat nie produkowała żadnych skamielin, i zacząłem zbierać ze ściany konkrety wielkości pół dolara, by odprężyć się” - mówi O'Brien. Zaledwie kilka minut po tym ćwiczeniu wyciągnęła nietkniętą czaszkę gryzoni, co oznaczało, że będzie musiała zawołać załogę. O'Brien nadal błąkał się, „próbując odeprzeć lady-Def Con 10”, ale więcej kamieni wyskubujących i ciernych ujawniło tylko więcej skamielin, z których niektóre stały się okazami typowymi - lub symbolicznymi przedstawicielami - ich gatunku. „To było jak najgorszy Dzień Świstaka - najgorszy znalezisko kopalnych paliw napędzanych PMS”, mówi O'Brien.
Eksplozje, przerwy w łazience i stres emocjonalny to tylko niektóre ze sposobów, w jakie paleontolodzy i inni poszukiwacze skamielin natknęli się na niesamowite znaleziska. Paleontolodzy dosłownie potknęli się o skamieliny, przypadkowo usiedli na nich, rozbili się na nich i mimowolnie zaparkowali na nich. Niech to będzie przypomnienie dla wszystkich niedoszłych ścigaczy kości: umiejętności i nauka są z pewnością niezbędne, aby zawęzić miejsce poszukiwania skamielin, ale czasami kluczowym elementem w dokonaniu poważnego odkrycia jest po prostu ślepy pech.
