Ray Charles, który zmarł w wieku 73 lat 10 czerwca 2004 r., Żyje w zbiorowym uchu wewnętrznym Ameryki. Do tego stopnia, że wyzwaniem jest myśleć o każdym, kto kiedykolwiek wykonał takie piosenki, jak „Georgia On My Mind”, „What'd I Say” i „You Don't Know Me”.
powiązana zawartość
- Ray Charles wraca do Białego Domu
A jeśli ktoś inny niż Charles kiedykolwiek zaśpiewał bardziej szczerą, poruszającą wersję „America the Beautiful”, nie słyszałem o tym. Być może nie ma nic bardziej wymownego na temat geniuszu muzycznego mężczyzny niż ten w biznesie, w którym więź między publicznością a wykonawcami jest równie wizualna, jak wokalna, słuchaliśmy Charlesa i obserwowaliśmy go podczas jego długiej kariery bez żadnego kontaktu wzrokowego. W przypadku tego piosenkarza oknem duszy było ucho, a nie oczy.
Ale kto mógłby oderwać wzrok od Raya?
Miał nonszalancję transcendentnego talentu - mógł sprawić, że blask będzie wyglądał łatwo. „Muzyka jest dla mnie jak oddychanie” - powiedział kiedyś Charles. „To część mnie”. A kiedy patrzyliśmy, jak kołysze się w rytm swoich piosenek niczym żywy metronom, skupiliśmy się na jego radosnym uśmiechu i zawsze obecnych okularach przeciwsłonecznych.
Te soczewki były zarówno faktem, jak i metaforą, odzwierciedlając jego publiczność, gdy jego piosenki odzwierciedlały emocje fanów, którzy obejmowali całe pokolenia.
We wrześniu 2004 r. John Edward Hasse, kustosz muzyki amerykańskiej w National Museum of American History Smithsona i Melinda Machado, dyrektor ds. Publicznych muzeum, odwiedzili studio Los Angeles zbudowane dla Charlesa w 1962 r., Gdzie piosenkarz nagrał swój niezapomniany śpiewnik trafienia. Para miała nadzieję na zdobycie obiektu symbolizującego wykonawcę orbitującego w galaktyce Bing Crosby, Judy Garland, Franka Sinatry i Elli Fitzgerald.
„Zdecydowaliśmy”, mówi Machado, „że jeśli jest tylko jedna rzecz, którą możemy uzyskać, to muszą to być okulary przeciwsłoneczne Raya”.
Podczas trasy koncertowej w latach 80. i 90. Ray Charles grał na tym elektronicznym kontrolerze MIDI z klawiaturą Yamaha KX88, dostosowanym do brajla. (NMAH / SI) 
Ray Charles lubił czytać artykuły w brajlowskich wydaniach Reader's Digest . (NMAH / SI) 
Cekinowa kurtka smokingowa z występu Raya Charlesa w 1992 roku w Rzymie. (NMAH / SI) 
Ray Charles uwielbiał grę w szachy, a jego własny zestaw szachowy został zaprojektowany dla niewidomych. (NMAH / SI) 
Ray Charles zaczął nagrywać pod koniec lat 40. XX wieku, aw 1952 r. Podpisał kontrakt z Atlantic Records. W 1959 roku przeniósł się do ABC Records i stał się jednym z pierwszych artystów nagraniowych, którzy wynegocjowali prawo do posiadania swoich mistrzów. (NMAH / SI) 
Ray Charles czyta tylko artykuły, mówi kustosz John Hasse. Biblioteka Kongresu wydała brajlowską wersję Playboya, która nie ma zdjęć, od 1970 roku. (NMAH / SI) Joe Adams, aktor, który był wieloletnim menadżerem Charlesa i projektantem wielu jego strojów teatralnych, zorganizował wizytę. „Gdy weszliśmy”, wspomina Machado, „czułem, że Ray Charles był bardzo obecny”.
Hasse, założyciel Narodowego Miesiąca Jazzu i sam wybitny muzyk, miał okazję zagrać na jednej z fortepianów studyjnych w serii improwizacji bluesowych. „Zostałem zainspirowany, aby tam być” - mówi.
Niestandardowe kurtki i smokingi Charles nosił na koncerty i występy telewizyjne zawieszone w dużej, otwartej szafie. Jego kolekcja okularów przeciwsłonecznych znajdowała się w szafce przy jednej ze ścian. „Ray lubił różnorodność” - powiedział Adams - „więc nosił różne style”. Jednak dla Hassego i Machado szczególna para z szerokimi nausznikami wydawała się najbardziej znajoma i charakterystyczna. . . Ray Ray-Bans.
Adams podarował okulary - a także trzy kostiumy sceniczne, klawiaturę Yamaha KX 88 oznaczoną w alfabecie Braille'a, szachy dla niewidomych i dwa programy koncertowe - podczas uroczystości w muzeum 21 września 2006 r.
Na wystawie „Ray Charles: Geniusz” w latach 2005-2006 manekin miał na sobie złotą cekinową marynarkę i czarne spodnie. Tam, gdzie powinna być głowa manekina, słynne odcienie unosiły się w powietrzu na wysokości oczu. Wystawa, jak powiedział Adams, przyniosła wiele dobrych wspomnień. „Pokryliśmy razem wiele ziemi”.
Do tych z nas, którzy wciąż widzą siebie odbijanych w okularach jednej z naszych najjaśniejszych gwiazd, mogą po prostu dodać: „Amen”.
26 lutego 2016 r. O godz. 21.00 w całym kraju stacje PBS zaprezentują „Smithsonian Salutes Ray Charles: In Performance at the White House”. Sprawdź lokalne oferty. 19 lutego popularna wystawa „Ray Charles: Geniusz” powraca do Narodowego Muzeum Historii Amerykańskiej.
