Z tylko trzema azjatyckimi słoniami w National Zoo - z których jeden skończy w tym roku aż 63 lata - Zoo rozpoczęło starania o hodowlę małych słoni, aby dołączyć do ich załogi.
Personel zoo próbował sztucznie zapłodnić swoją 34-letnią słonicę Shanthi, używając nasienia ze słoni z ogrodów zoologicznych w Fort Worth i Tulsa.
Biorąc pod uwagę rozmiar tych zwierząt (do 11 000 funtów), zadanie jest co najmniej duże. Ale jest również bardzo złożony i wymagający. Oszczędzimy ci szczegółów.
Azjatyckie słonie mają trzytygodniowy cykl dwóch skoków hormonalnych. Mogą zajść w ciążę tylko podczas drugiego przypływu, czyli w momencie wystąpienia owulacji. Wykonując badania krwi Shanthi, naukowcy z Zoo ustalili datę swojego pierwszego wzrostu hormonalnego, a następnie próbowali zapłodnić przez okres czterech dni (19-22 września) około trzy tygodnie później, mając nadzieję na złapanie szczytu drugiego wzrostu.
Jeśli chodzi o sztuczne zapłodnienie, Shanthi jest pionierem. W 2001 r. Urodziła Kandulę, która była tylko piątym słoniem na świecie poczętym przez sztuczne zapłodnienie.
Naukowcy będą nadal monitorować poziom hormonu progesteronu w Shanthi przez kilka następnych tygodni. Jeśli dziesięć tygodni po inseminacji poziomy progesteronu będą nadal rosły, będzie to solidny wskaźnik, że wysiłki zoo się opłaciły. Następnie wykonają badanie ultrasonograficzne w celu potwierdzenia ciąży. Ciąża słoni waha się od 20 do 22 miesięcy, więc jeszcze trochę potrwa, zanim Shanthi urodzi nowe cielę.
Zoo informuje, że nowe siedlisko słoni azjatyckich, Elephant Trails, ma wystarczająco dużo miejsca dla dziesięciu dorosłych słoni i ich młodych. Na razie możesz zobaczyć Shanthi, jej syna Kandulę i Ambikę, mądrzejszego starszego słonia w Zoo, badającego ich nowe wykopaliska, które właśnie otwarto na początku tego miesiąca.
