Amerykańska fotografka dokumentalna Debi Cornwall podeszła do swojego najnowszego tematu, US Naval Station Gauntánamo Bay, z jednym pytaniem. Jak to wygląda w miejscu, w którym nikt nie zdecydował się mieszkać?
Krótko mówiąc, „Gitmo”, założona w 1903 r., Jest najstarszą zagraniczną instalacją wojska Stanów Zjednoczonych. Baza na Kubie to miejsce, w którym stacjonuje Flota Atlantycka Marynarki Wojennej, a także doskonała lokalizacja do pomocy w operacjach antykoncepcyjnych na Karaibach. Ale być może najbardziej znany jest w ostatnim czasie z obozu dla uchodźców założonego przez prezydenta George'a W. Busha podczas budowy „Wojny z terroryzmem” z 11 września.
W Zatoce Guantanamo mieszka około 11 000 personelu wojskowego. Specjalna wspólna grupa zadaniowa pilnuje 41 obecnych więźniów (spośród ponad 700 w historii obozu). Poza tym są członkowie rodziny, cywile i kontrahenci rządowi Stanów Zjednoczonych oraz obywatele państw trzecich.
W swojej nowej książce Welcome to Camp America Cornwall przedstawia wielowarstwowe spojrzenie na złożoność życia w Gitmo. Centralny tekst jest szczegółową relacją strażnika o tym, że pomylił się jako więzień i został poddany brutalnej taktyce tortur. Kornwalia nadal pokazuje ciemną stronę Gitmo w obrazach swoich obiektów, niegdyś sklasyfikowanych dokumentów uzasadniających tortury oraz wyznania strażnika o nieudanym ćwiczeniu szkoleniowym, które zostało zakryte. Ale wszystko to zestawione jest ze zdjęciami osobliwych przedmiotów na sprzedaż w sklepie z pamiątkami Gitmo oraz przestrzeniami mieszkalnymi i rekreacyjnymi odwiedzanymi przez więźniów i strażników - kręgielnia, piękne plaże.
Jedna wstrząsająca pamiątka, bluzka z grafiką: „Zatoka Guantanamo, to nie GTMO lepsze niż to”, oddaje dziwną prawdę tego miejsca: dla niektórych jest to raj, a dla innych piekło.
Portrety osób, które przeżyły obóz, z których większość nigdy nie została postawiona przeciwko niemu, są umieszczone w całej książce jako wyjmowane wkładki. Umieszczenie tych wkładek służy jako metafora sposobu, w jaki osoby te zostały relokowane na całym świecie; przesiedlono do krajów, których nigdy nie nazywali domem, i gdzie często mówi się nieznanym im językiem.
Kornwalia, która spędziła 12 lat jako prawnik zajmujący się bezprawnymi wyrokami skazującymi, krytycznie, celowo przygląda się kontrowersyjnemu otoczeniu w najnowszej historii Ameryki. Niepokojące spojrzenie na stację morską sprawia, że książka zawiera więcej pytań niż odpowiedzi.
Co początkowo sprawiło, że chciałeś pojechać do Zatoki Guantanamo?
Moje zainteresowanie zatoką Guantanamo wyrosło z mojej pracy jako adwokata. Przez 12 lat byłem prawnikiem zajmującym się prawami obywatelskimi, reprezentującym niewinne egzekucje DNA i procesy w Stanach Zjednoczonych. Kiedy więc w 2013 roku zrezygnowałem ze sporów i szukałem projektu, aby wrócić do fotografii, najpierw pomyślałem, że chciałbym, aby portrety mężczyzn zostały usunięte i uwolnione z Guantanamo. Wyzwania, przed którymi stoją, są bardzo podobne do wyzwań, przed którymi stoją moi byli klienci, ale oczywiście znacznie bardziej skomplikowane.
Czy możesz opowiedzieć o procesie wizyty w Gitmo i swojej początkowej reakcji?
Trudno było dowiedzieć się, kogo poprosić o pozwolenie na wizytę jako niezależny fotograf, który nie jest sponsorowany przez czasopismo ani wspierany przez instytucję. Kiedy znalazłem, do kogo się zgłosić, napisałem propozycję zgody na odwiedzenie Guantanamo w celu sfotografowania codziennego życia zarówno więźniów, jak i strażników. Zajęło to osiem lub dziewięć miesięcy i sprawdzenie przeszłości, ale usłyszałem, że będę mógł odwiedzić. Ostatecznie odwiedziłem trzy razy w ciągu roku.
Moją natychmiastową reakcją było to, że wydaje się to dziwnie znajome miejsce. Czuje się bardzo amerykański, ale jest na Kubie. Jednocześnie w bazie wojskowej istnieją dwa bardzo różne światy. Istnieje stacja morska, która istnieje od ponad 100 lat, gdzie dział morale, opieki społecznej i rekreacji robi wszystko, co w jej mocy, aby żeglarze i żołnierze czuli się jak w domu. A od 11 stycznia 2002 r. Istnieją obiekty więzienne Wojny z Terrorem, w których przebywa obecnie 41 mężczyzn bez zarzutów karnych ani procesu. Nie wiem, czy kiedykolwiek zostaną uwolnieni. Ale naprawdę odczuwało się niepokojące rozłączenie, mimo że wydawało się to bardzo znajome.
W jaki sposób twoje doświadczenie jako prawnik obywatelski wpływa na twoją pracę wizualną?
Jako adwokat patrzyłem na ogólny obraz - co poszło nie tak w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych - i na bardzo osobisty wpływ tych uchybień na jednostki, ich relacje i społeczności. Jako artysta wizualny skupiam się na tym samym podwójnym skupieniu na systemowym i intymnym.
Czy zaskoczyły Cię sklepy z pamiątkami?
Nikt nie spodziewa się, że zobaczy sklep z pamiątkami w miejscu najbardziej znanym z więzień. Ale z drugiej strony, bardzo amerykańską rzeczą jest zrozumienie czegoś poprzez pamiątkę, coś, co można kupić i zabrać do domu. Kupiłem więc kilka przedmiotów i przyniosłem je do sfotografowania do książki.
Witamy w Camp America: Inside Guantánamo Bay
Welcome to Camp America to artysta dokumentalny koncepcyjny z Brooklynu i były debiutant prawnika ds. Praw obywatelskich, żywy i dezorientujący spojrzenie na amerykańską stację marynarki wojennej w zatoce Guantanamo na Kubie ― znaną jako „Gitmo” - poprzez zdjęcia, niegdyś sklasyfikowane dokumenty rządowe i pierwsze - konta osobiste.
KupowaćJaki był twój zamiar odwrócenia byłych więźniów od wykonanych z nich portretów?
W wolnym świecie powielam narzucone przez wojsko zasady robienia zdjęć w Gitmo: bez twarzy. Zasadniczo fotografuję je tak, jakby nadal tam były. W przypadku wielu z nich, zwłaszcza tych przeniesionych do krajów trzecich, tak właśnie się czują.
Jeśli chciałbyś, aby widz zabrał coś z Welcome to Camp America, co by to było?
Mam nadzieję, że czytelnicy zareagują trzeźwo na tę pracę, że będą zaskoczeni i ciekawi dalszych informacji. To naprawdę zachęca widzów, bez względu na ich światopogląd, do pytania: „co nas łączy?”
Witamy w Camp America znalazło się na krótkiej liście do nagrody Aperture Paris Photo First PhotoBook. Tymczasem wystawa pracy „Debi Cornwall: Welcome to Camp America, Inside Guantánamo Bay” jest w Steven Kasher Gallery w Nowym Jorku do 22 grudnia. Możesz śledzić Debi Cornwall na Instagramie @debicornwall
