Technologia naśladująca funkcje i odczucia ludzkiej skóry może wydawać się futurystyczna, ale nie jest zupełnie nowa. W 2010 r. Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda i Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley opracowali sztuczną skórę, która mogłaby odczuwać nawet delikatny dotyk. Urządzenie, nazwane e-skórką, ma ogromny potencjał, aby pomóc przyszłym robotom w bardziej delikatnych interakcjach z ludźmi.
Ale teraz naukowcy z University of Colorado Boulder oferują e-skinowi przyjazną dla środowiska aktualizację. Jak pisze Adam Epstein dla Quartz, najnowsza iteracja urządzenia może się ponownie wyleczyć i poddać recyklingowi, aby utworzyć nowe warstwy skóry.
Nadająca się do recyklingu e-skóra, opisana w zeszłym tygodniu w czasopiśmie Science Advances, wygląda jak cienka, żółta naklejka samoprzylepna. W tę cienką warstwę wbudowane są czujniki mierzące ciśnienie, temperaturę, wilgotność i przepływ powietrza. Wykonany jest z polimerowych i srebrnych nanocząstek, co pozwala mu zginać się i poruszać zakrzywionymi przestrzeniami, takimi jak palce u rąk i nóg. Jest także miękka, ale nie tak rozciągliwa jak ludzka skóra, informuje Alessandra Potenza z The Verge .
Wiele laboratoriów na całym świecie tworzy e-skórki. Potenza podkreśla jednak, że ta e-skóra jest wyjątkowa, ponieważ jest praktycznie bezodpadowa. Leczy się poprzez reakcję chemiczną między związkami, które tworzą film podobny do bandaża. Jeśli zostanie pokrojony, naukowcy mogą po prostu dodać więcej oryginalnych trzech aktywnych związków, które tworzą film, a następująca reakcja chemiczna połączy e-skórę z powrotem, „gojenie” rany, donosi Potenza. Jeśli kiedykolwiek zostanie uszkodzony i nie da się go naprawić, można go również zanurzyć w roztworze, który oddziela nanocząsteczki srebra, a następnie poddać recyklingowi w nowej e-skórze.
Proces gojenia przebiega również szybko. Zajmuje to tylko kilka minut w temperaturze 140 stopni Fahrenheita lub 30 minut w temperaturze pokojowej, podczas gdy proces recyklingu zajmuje około 30 minut w temperaturze 140 stopni lub 10 godzin w temperaturze pokojowej.
Jak mówi Jianliang Xiao, inżynier mechanik i główny badacz w nowym badaniu, The Verge, te nowe właściwości sprawiają, że urządzenie jest bardziej przyjazne dla środowiska, co jest jednym z jego głównych celów.
Jednym z najbardziej praktycznych zastosowań tej e-skóry jest robotyka. Jak mówi Xiao w Newsweek, e-skin może poprawić interakcję robotów z ludźmi. „Gdy dziecko jest chore, robot może po prostu dotknąć palcem powierzchni ... może powiedzieć, jaka jest temperatura dziecka”, powiedział Xiao. Podobnie w przypadku protetyki powłoka e-skóry może pomóc użytkownikowi wyczuć temperaturę przedmiotu lub powierzchni i dowiedzieć się, jaki nacisk należy zastosować podczas podnoszenia przedmiotu, pisze Epstein.
Ale naukowcy uważają również, że przyjazny dla środowiska aspekt e-skóry może mieć niesamowite możliwości. Xiao mówi Newsweekowi, że widzi przyszłość, w której można ponownie wykorzystać materiały ze starej elektroniki, po prostu zanurzając telefon komórkowy lub laptop w roztworze w celu ich recyklingu.
