Woda jest podstawową kwestią w rolnictwie: zrównoważenie nawadniania wodą deszczową, właściwe lub niewłaściwe użytkowanie, odpowiedni rodzaj wody, niezależnie od tego, czy woda spowoduje wzrost roślin, ich wymycie i powstanie powodzi.
„Wilgotność gleby jest bardzo ważna, ponieważ jest wiodącym wskaźnikiem przyszłych warunków wegetacyjnych”, mówi John Bolten, hydrolog z NASA Goddard Space Center. Ilość wilgoci w glebie mówi o wszystkim, od tego, jak dobrze rosną rośliny, do prawdopodobieństwa powodzi, i jest istotną częścią pomiarów klimatu i temperatury. A jednak nasze globalne dane dotyczące wilgotności gleby w przeszłości były co najwyżej nierówne.
Wprowadzony na rynek w styczniu 2015 r., SMAP - skrót od Soil Moisture Active Passive, a nie jedna z najlepszych nazw NASA - jest pierwszym satelitą NASA, który specjalnie mierzy globalną wilgotność gleby. Robi to poprzez podejście dwuczęściowe, takie jak kamera, jeszcze jedno jak radar, do pomiaru emisji mikrofal z powierzchni ziemi. Okazuje się, że te emisje mikrofalowe są silnie skorelowane z zawartością wody w pierwszych pięciu centymetrach gleby - tak silnie skorelowane, że SMAP jest dokładny z dokładnością do czterech procent. Na razie mierzy w blokach o powierzchni 25 kilometrów kwadratowych, ale NASA zastanawia się, jak stać się mniejszym i bardziej szczegółowym.
Zawartość wilgoci w glebie jest niezwykle cennym fragmentem danych. Może być stosowany do pomiaru stresu upraw i prawdopodobnej jakości upraw, do oszczędzania wody, do przewidywania powodzi, susz i osuwisk, do pomiaru ilości wody (a tym samym pestycydów) itp. SMAP, dla po raz pierwszy umożliwia szybkie gromadzenie oburzających ilości dokładnych informacji; Bolten mówi, że satelita może zmapować całą planetę w ciągu dwóch lub trzech dni.
Dane te są szczególnie cenne w krajach lub regionach zagrożonych brakiem żywności. Są szanse, że jeśli tylko wystarczająca ilość jedzenia do jedzenia jest walką, kraj lub region może nie mieć wystarczających środków na inwestycje w czujniki wilgotności gleby. Ale dane SMAP są ogólnodostępne, a Bolten twierdzi, że grupa naukowa NASA zaangażowana jest w pomoc każdemu, kto potrzebuje pomocy w zrozumieniu danych. (Dotyczy to także Google Earth).
Pierwsza runda danych z SMAP stała się dostępna kilka miesięcy temu, ale USDA dopiero w tym tygodniu ogłosiła, że włączy dane SMAP do swojego narzędzia Crop Explorer. Crop Explorer to potężne narzędzie USDA, które wyświetla w czasie rzeczywistym informacje o globalnych uprawach; jest używany przez analityków rolnictwa do przewidywania wszystkiego, od cen kukurydzy po to, czy w połowie świata nastąpi powódź. Dane o wilgotności gleby w SMAP to ogromny element układanki.
Więcej historii od Modern Farmer:
- Więcej niż dobry wygląd: spróbuj tych 10 jadalnych kwiatów
- Ogród Trzech Sióstr - Jak sadzić razem kukurydzę, squash i fasolę
- Spójrz na ten zasilany energią słoneczną robot do zbioru chwastów
