Jeśli kiedykolwiek istniałby powód do spania na siedzeniu, które zamienia się w toaletę, to może to być okrążanie świata samolotem napędzanym energią słoneczną. Rewolucyjny samolot solo - wyobrażony przez psychiatrę i balistę z całego świata Bertranda Piccarda i zaprojektowany przez inżyniera André Borschberga - przewiduje, Borschberg, „zmienić sposób myślenia o energii”.
Solar Impulse 2 waży zaledwie tyle, co SUV, ale ma rozpiętość skrzydeł większą niż Boeing 747. Jest zbudowany z włókna węglowego, z 17 000 ogniw słonecznych w skrzydle i ogonie; w ciągu dnia ogniwa na skrzydle zasilają silniki w energię i ładują akumulatory litowe, które zasilają samolot w nocy. Maksymalna prędkość to kłopotliwe 87 mil na godzinę, ale maksymalna wysokość to 28 000 stóp.
Po wystartowaniu na początku marca z Abu Zabi, samolot leci obecnie na wschód nad Azją i Pacyfikiem, aw tym miesiącu przeleci przez Stany Zjednoczone, a tego lata powróci do Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Trasa zależy od pogody - w końcu słońce jest koniecznością. Borschberg i Piccard na zmianę pilotują, a każdy z nich jest przygotowany na spędzenie pięciu lub sześciu dni i nocy w powietrzu na raz. Szwajcarscy piloci jedzą jedzenie podobne do taryfy astronautów, słuchają nagrań Leonarda Cohena i wykorzystują autohipnozę do „regeneracji” i mniej snu.
„Ludzie uważają, że muszą zmniejszyć swój styl życia, aby chronić środowisko” - mówi Piccard. „Chcemy pokazać, że czysta technologia może osiągnąć niemożliwe: ochronę środowiska, tworzenie miejsc pracy i generowanie zysków dla przemysłu.”
