Roje małych trzęsień ziemi, które gwałtownie wzrosły w Oklahomie od 2008 roku, można obwiniać o ścieki z szczelinowania wstrzykiwane w ziemię i stanowią potencjalne zagrożenie dla stolicy stanu, Oklahoma City, zgodnie z badaniem opublikowanym dzisiaj w Science . To nie jest pierwszy zestaw trzęsień ziemi, które wiążą się ze szczelinowaniem, ale badanie pojawia się w czasie, gdy niektóre stany wreszcie zaczynają zwracać uwagę na niebezpieczeństwo.
powiązana zawartość
- Co gorsze niż jedno, wielkie trzęsienie ziemi? Sznur nieco mniejszych
- Większość Amerykanów nie wie, czym jest szczelinowanie
Stany Zjednoczone przeżywają okres rozkwitu wydobycia ropy naftowej i gazu ziemnego, głównie ze względu na praktykę szczelinowania hydraulicznego lub „szczelinowania”, które pomaga uwalniać trudno dostępne paliwa kopalne poprzez szczelinowanie skały za pomocą wstrzykiwanego płynu. Ale jedna z wielu wad tej metody wynika z późniejszego usuwania ścieków powstających w procesie. Duża część tej wody jest pompowana głęboko pod ziemię, a niektóre z tych miejsc wstrzyknięć zostały powiązane z trzęsieniami ziemi.
Podstawowa geologia odgrywa ogromną rolę w określaniu, czy płyn ten spowoduje wstrząs ziemi. I coś w szczelinowaniu skał Oklahomy dało życie temu, co powinno być dość sejsmicznie spokojnym miejscem: Oklahoma stała się teraz domem dla większej liczby małych trzęsień ziemi niż w Kalifornii.
Małe trzęsienia ziemi mają zwykle wielkość 3 lub mniej. Ale szczelinowanie w Oklahomie było również powiązane z większymi trzęsieniami ziemi, w tym największym stanem, trzęsieniem o sile 5, 6, który uderzył w 71 km (44 mil) na północny wschód od Oklahoma City w listopadzie 2011 r., Raniąc dwie osoby i niszcząc 14 domów.
W nowym badaniu Katie M. Keranen, geofizyk z Cornell University, wraz z kolegami zgłosiła trzęsienia ziemi, które były częścią roju, który rozpoczął się w pobliżu Jones w stanie Oklahoma w 2008 roku. Rój ten odpowiada za około jedną piątą odnotowanych trzęsień ziemi w regionie, które wzrosły 40-krotnie w latach 2008–2013 w porównaniu z 1976–2007. Następnie naukowcy stworzyli model komputerowy, który pokazał, w jaki sposób ciśnienia z pobliskich studni iniekcyjnych wpływają na sejsmiczność.
Na południowy zachód od Jonesa znajdują się cztery studnie iniekcyjne, jedne z największych w stanie, zdolne do odprowadzania kilku milionów baryłek ścieków miesięcznie. Naukowcy odkryli, że te cztery studnie wywierają większość presji wywołującej trzęsienia ziemi.
Niektóre trzęsienia ziemi miały miejsce nawet 35 kilometrów od studni iniekcyjnych, znacznie dalej niż naukowcy wcześniej sądzili, że takie trzęsienia są możliwe. Odkryli również, że w miarę upływu czasu obszar zwiększonej presji ze studni nadal rośnie. Jeśli strefa przecina się z dużą usterką, ciśnienie może spowodować większe trzęsienie ziemi.
„Rosnąca bliskość roju trzęsienia ziemi do uskoku Nemaha stanowi potencjalne zagrożenie dla obszaru metropolitalnego Oklahoma City” - piszą naukowcy. Zauważają, że ta usterka, która biegnie od Oklahoma City na północ do Lincoln w stanie Nebraska, jest w stanie wywołać trzęsienie ziemi o sile 7 w skali 7.
W rzeczywistości możliwe jest, że stolica stanu Oklahoma może doświadczyć trzęsienia wielkości 6, Keranen powiedział Science . Co więcej, studzienki iniekcyjne podobne do tych w pobliżu Jonesa znajdują się również w północnej Oklahomie, na skraju kolejnego rosnącego roju trzęsień, co stwarza ryzyko dla większej liczby obszarów.
Konkluzja: doniesienia o trzęsieniach ziemi związanych ze szczelinowaniem stale rosną. I chociaż eksperci przemysłu naftowego wyrazili swój sceptycyzm co do połączenia, niektórzy stanowi organy nadzoru zaczynają zwracać uwagę i badać ryzyko dla społeczności, które nigdy wcześniej nie musiały się martwić, czy ich budynki lub infrastruktura mogą wytrzymać trzęsienia ziemi.
Na przykład organy regulacyjne w Teksasie zatrudniły sejsmologa, a dom stanowy utworzył Podkomitet ds. Aktywności sejsmicznej. Gubernator Kansas utworzył grupę zadaniową do zbadania trzęsień ziemi w tym stanie. Oklahoma zaczęło wymagać od operatorów odwiertów zwiększenia raportowania z miesięcznych na dzienne, a nawet poprosiło jednego operatora o obniżenie zastrzyków po trzęsieniu ziemi. Ohio ustanowiło nowe warunki wydawania zezwoleń na obszarach wrażliwych na trzęsienia ziemi. A wcześniej w tym tygodniu w Kolorado, stanowe organy nadzoru nakazały wstrzymanie usuwania ścieków w jednej studni po wykryciu dwóch małych wstrząsów w okolicy.
Żaden z tych ruchów prawdopodobnie nie zakończy roju małych trzęsień ziemi. Są jednak krokiem w kierunku znalezienia kompromisu między poszukiwaniem ropy i gazu a potrzebą bezpieczeństwa publicznego.
