Rankiem 16 lipca 2010 r. Kawałek lodu czterokrotnie większy od Manhattanu oderwał się od języka lodowca Petermann na Grenlandii i dryfował w morze jako największa góra lodowa od 1962 r. Zaledwie dwa lata później kolejna masywna część lodu z tego samego lodowca. Takie góry lodowe nie pozostają w Arktyce - są zbierane przez prądy i wprowadzane do cieplejszego klimatu, topiąc się po drodze.
Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie Geophysical Research Letters topniejące lodowce Grenlandii i czapy lodowe wysyłały do oceanów 50 gigatonów w latach 2003-2008. Stanowi to około 10 procent wody wypływającej ze wszystkich czap lodowych i lodowców na Ziemi . Badania prowadzone są w zeszłym roku w badaniu, które wykazało, że pokrywy lodowe Grenlandii i Antarktydy znikają trzy razy szybciej niż w latach 90. XX wieku, a Grenlandia topnieje w szczególnie przyspieszonym tempie. W nowych badaniach naukowcom udało się jeszcze lepiej wyjaśnić sytuację topnienia lodu, oddzielając lodowce i czapy lodowe od pokrywy lodowej, która pokrywa 80% wyspy. Odkryli, że lodowce Grenlandii topnieją szybciej niż pokrywa lodowa.
Badania takie jak te pokazują wpływ ocieplenia klimatu na lodowce Grenlandii. Ale, jak mówią, obraz jest wart tysiąca słów . Wizualne dowody upłynnienia są rejestrowane przez satelity NASA, które są w stanie robić zdjęcia lodowców cielęcych i dokumentować długoterminowe topnienie lodu. NASA wyświetla zdjęcia lodowców w galerii zdjęć State of Flux, a także obracającą się kolekcję zdjęć satelitarnych ilustrujących inne zmiany środowiska, w tym pożary, wylesianie i rozwój miast.
Zdjęcia o jakości „teraz widzisz, teraz nie widzisz” pokazują, jak lodowce szybko stają się efemeryczne. Oto kilka surowych przykładów:
Lodowiec Helheim na Grenlandii można zaobserwować cofający się i przerzedzający od 2001 (po lewej) do 2003 (w środku) do 2005 (po prawej). (NASA) Powyższy zestaw zdjęć pokazuje krawędź lodowca Helheim na Grenlandii, położoną na skraju pokrywy lodowej Grenlandii, uchwyconą przez satelitę w 2001, 2003 i 2005 roku. Przód cielenia jest zaznaczony zakrzywioną linią przez dolinę, chociaż jest goły ziemia wydaje się brązowa lub brązowa, a roślinność jest czerwona.
Według NASA, gdy wyższe temperatury początkowo powodują stopienie się lodowca, może on wywołać reakcję łańcuchową, która przyspiesza przerzedzanie się lodu. Gdy krawędź lodowca zaczyna się upłynniać, kruszy się, tworzy góry lodowe i ostatecznie rozpada się. Utrata masy wytrąca lodowiec z równowagi, a następnie dochodzi do dalszego przerzedzania i wycielenia, procesu rozciągającego lodowiec przez jego dolinę. Całkowita objętość lodu zmniejsza się, a następnie zmniejsza lodowiec, gdy cielę niesie lód. Przód cielaka Helheim pozostał na miejscu od lat 70. do 2001 r., kiedy to lodowiec rozpoczął pośpieszne cykle cienkiego, postępowego i dramatycznego odwrotu, ostatecznie przesuwając 4, 7 mil w kierunku lądu do 2005 r.
Lodowiec Petermann na Grenlandii 26 czerwca 2010 r. (Po lewej), zanim oderwała się masywna góra lodowa, a 13 sierpnia 2010 r. Po przerwie. (NASA) Masowe wycielenie na lodowcu Petermann w 2010 r. Pokazano na tych dwóch zdjęciach. Lodowiec jest białą wstążką po prawej stronie każdego zdjęcia, a jego język rozciąga się do Cieśniny Nares, która pojawia się jako niebiesko-czarny pasek na środku prawego obrazu i jest mocno nakrapiany białymi fragmentami na zdjęciu na lewo. Na pierwszym zdjęciu język lodowca jest nienaruszony; w drugim ogromna bryła lodu oderwała się i widać, jak unosi się przez fiord. Ta góra lodowa miała rozmiar 97 mil kwadratowych - cztery razy większy niż wyspa Manhattan.
Lodowiec Petermann na Grenlandii 16 lipca 2012 r. (Po lewej i pośrodku), przed wielkim wydarzeniem wycielającym, i 17 lipca 2012 r. Po oderwaniu góry lodowej. (NASA) Latem 2012 roku druga masywna góra lodowa rozpadła się od lodowca Petermann. Na tych zdjęciach lodowiec jest białą wstążką wijącą się z prawego dolnego rogu. Jeśli podążysz za językiem, zobaczysz, że jest on nienaruszony na zdjęciach po lewej i pośrodku (chociaż na środku obrazu ma złowieszczą szczelinę rozciągającą się na całej szerokości), które zostały zrobione dzień przed wycieleniem. Zdjęcie po prawej pokazuje, że rozpadło się, gdy lodowiec zaczął się ocieplać.
Biorąc pod uwagę, że Grenlandia doświadczyła wyjątkowo ciepłego lata w 2012 roku, a temperatury były wyższe niż średnia tej zimy, rok 2013 jest przygotowany na więcej topnienia i masywnych gór lodowych. Zeszłoroczny sezon topnienia lodu trwał o dwa miesiące dłużej niż średnia od 1979 roku, a tegoroczny sezon już się zaczął nieskutecznie. Według danych National Snow and Ice Data Center, rozpoczęło się 13 marca szóstym najmniejszym rekordowym obszarem lodu morskiego zarejestrowanym dla Grenlandii. Co przyniesie nowy letni sezon wycielenia?
