Dzisiaj, jeśli kupisz nowy samochód, znajdziesz naklejkę taką jak ta po prawej stronie, zawierającą garść danych na temat zużycia paliwa: mil na galon, które przejdziesz na autostradzie oraz w mieście i szacowany roczny koszt paliwa (na podstawie 15 000 mil przejechanych w ciągu roku i gazu kosztującego 2, 80 USD za galon). Zobaczysz także mały schemat oceniający i porównujący zużycie paliwa przez ten pojazd z innymi pojazdami w swojej klasie.
Agencja Ochrony Środowiska zaproponowała teraz zmianę naklejki zużycia paliwa, tym razem dodając informacje o tym, ile gazów cieplarnianych i innych zanieczyszczeń emitowanych jest przez pojazd i jak to wygląda w porównaniu do innych w swojej klasie. Proponują również dodanie innej miary przebiegu gazu, tym razem przedstawiając liczbę galonów gazu zużytego na 100 mil.
To ostatni fragment informacji, który jest potencjalnie najbardziej przydatny. To dlatego, że pomiar zużycia paliwa w MPG jest raczej mylący. Jennifer Ouelette wyjaśnia w The Calculus Diaries :
Dlaczego nie wszyscy porzucają swoje bieżące samochody napędzane benzyną w celu uzyskania Priusa lub podobnej hybrydy? Odpowiedź może cię zaskoczyć. Okazuje się, że wielu z nas zakłada, że oszczędność gazu (a zatem i pieniędzy) odpowiada liniowo milom na galon. Ale według artykułu Richarda Larricka i Jacka Soll z 20 czerwca 2008 r. W Fuqua School of Business Uniwersytetu Duke University, zużycie gazu na milę jest w rzeczywistości odwrotnie proporcjonalne do mil na galon. Nazywają to iluzją MPG.
Jeśli zrobisz matematykę, stanie się to natychmiast oczywiste. Samochód, który dostaje 10 MPG, zużywa 10 galonów na każde 100 mil. Samochód, który dostaje 20 MPG, zużywa 5 galonów na 100 mil. MPG 30 wynosi 3, 3 galona na 100 mil. A 40 MPG to tylko 2, 5 galona na 100 mil. Każda poprawa w 10 MPG nie powoduje takiej samej poprawy w galonach na 100 mil. I to liczba ma znaczenie pod względem zaoszczędzonych pieniędzy.
Dlatego iluzję MPG można również zobaczyć, patrząc na szacunkowe roczne koszty paliwa, które są prawdopodobnie najłatwiejszą liczbą do odniesienia na naklejce. Wszyscy rozumiemy pieniądze płynące z naszych kieszeni. Ale dobrze jest zobaczyć dodanie nowych liczb, aby oderwać ludzi od myślenia o swoim pojeździe w kategoriach MPG. Być może za kilka lat, po tym, jak wszyscy będą zaznajomieni z obliczaniem zużycia paliwa w ten nowy sposób, moglibyśmy całkowicie zlikwidować MPG. Jest to łatwy sposób na monitorowanie stanu zdrowia samochodu i nawyków prowadzenia samochodu, gdy go posiadasz, ale jak widać z matematyki, nie jest on zbyt przydatny przy zakupie.
