W niedawnym artykule opublikowanym w czasopiśmie ACS Nano międzynarodowy zespół naukowców odkrył, że wynaleźli maleńkie śmigło w kształcie korkociągu, o długości zaledwie 400 nanometrów i szerokości 70 nanometrów. Szerokość jest około 100 razy mniejsza niż czerwonych krwinek. Są nawet mniejsze niż jakikolwiek znany mikroorganizm pływający, zgodnie ze streszczeniem artykułu.
Mały rozmiar oznacza, że śmigło może lecieć tam, gdzie wcześniej nie dotarł żaden robot - wewnątrz ludzkich komórek i tkanki łącznej. Naukowcy mają nadzieję, że produkt ostatecznie zostanie wykorzystany do zastosowań medycznych, dostarczając leki lub promieniowanie do precyzyjnej lokalizacji w ciele, w której jest potrzebny.
„Można teraz pomyśleć o ukierunkowanych aplikacjach, na przykład w oku, gdzie można je przenieść do konkretnej lokalizacji na siatkówce”, powiedział autor Peer Fischer w komunikacie prasowym.
Naukowcy przetestowali śmigła krzemionkowe i niklowe, pilotując je przez żele pojawiające się w oku i tkance szkieletowej, przez które był w stanie poruszać się bez problemów, chociaż ma pewne problemy z innymi rodzajami płynów, jak podaje Gizmodo:
Za pomocą słabego wirującego pola magnetycznego naukowcy są w stanie spowodować, że korkociąg nanopropeller wiruje w płynie, napędzając go do przodu. Nanobot jest tak mały, że wyzwalają go cząsteczki czystej wody - ruch Browna, przypadkowe niskoenergetyczne poruszanie się cząsteczek H2O, wystarcza, by odchylić małe okręty podwodne.
Przepisanie tych maleńkich pocisków przez lekarza to wciąż coś na przyszłość. W międzyczasie wielu innych konkurentów medycznych pracuje nad rurociągiem badawczo-rozwojowym, w tym chirurgów-robotów, którzy mogą pracować wewnątrz astronautów i systemów dostarczania leków rakietowych. Medycyna jutra wygląda na znacznie mniejszą.
