W świecie, w którym jesteśmy uzależnieni od ekranów dotykowych, zespół badaczy z MIT próbuje skłonić konsumentów do ironicznego myślenia. Wyobraź sobie system komputerowy, w którym użytkownicy znajdujący się w jednym miejscu mogliby wykonywać gesty, a ruchy te generowałyby różne projekty, kształty i komunikaty w formie fizycznej w zupełnie innym miejscu. To prawie jak sięganie do ekranu i dotykanie tego, co widzisz po drugiej stronie.
Interfejs, nazwany inFORM, składa się z 900 zmotoryzowanych prostokątnych kołków, którymi można manipulować za pomocą kinetycznego czujnika ruchu, takiego jak Microsoft Kinect. W filmie demonstracyjnym możesz zobaczyć, jak kołki systematycznie się podnoszą i przybierają formę pary wymyślonych rąk do zabawy zabawkami, takimi jak piłka lub przewijanie książki. Podobnie jak te zabawki biurowe z animacją na ekranie dotykowym, dzięki inFORM całe fizyczne reprezentacje miast i krajobrazów mogą natychmiast pojawiać się i ewoluować na twoich oczach.
„Cieszymy się, że ludzie myślą o interfejsach wykorzystujących zmysł dotyku oprócz ekranów dotykowych, które są niczym innym jak pikselami i czysto wizualnymi informacjami”, mówi Leithinger. „Teraz możesz zobaczyć, że może być o wiele więcej”.
(Tangible Media Group) Studenci doktoratu, opracowani jako rodzaj „cyfrowej gliny”, pierwotnie opracowali technologię do praktycznych zastosowań, takich jak modelowanie architektoniczne. Podczas gdy drukarki 3D mogą produkować miniaturowe repliki, których pełne pokrycie i wyschnięcie zajmuje nawet 10 godzin, formowalna platforma inFORM może natychmiast modelować całe układy urbanistyczne i modyfikować je w locie. Geografowie i planiści urbanistyczni mogliby podobnie tworzyć mapy i modele terenu. Istnieją również potencjalne zastosowania w dziedzinie medycyny. Na przykład lekarz może przeglądać wersję 3D tomografii komputerowej z pacjentem.
Skomplikowany system został zaprojektowany tak, aby każdy kołek był podłączony do silnika sterowanego przez laptopa. Ale technologia inFORM nie ma być produktem konsumenckim - przynajmniej jeszcze nie. „To, co widzisz, to wczesne etapy zupełnie innego rodzaju technologii”, mówi Leithinger. „Zatem sposób, w jaki zestawiliśmy ten interfejs, nie byłby wystarczająco opłacalny dla rynku masowego, ale można wyciągnąć wnioski, aby stworzyć coś w oparciu o ideę interfejsu 3D”.
Twórcy nie chcą też, aby ktokolwiek mylił INFORM z podobną powstającą technologią zwaną telepresence, w której ruchy osoby mogą być przekazywane zdalnie w inne miejsce. Chociaż roboty telepresence, takie jak popularny prototyp Monty, mogą być kontrolowane z daleka, aby podnosić przedmioty, są one ograniczone do ruchów kończyn i innych atrybutów ludzkiej postaci.
„Nasz system pozwala na znacznie więcej ulepszeń niż te inne technologie, takie jak generowanie obiektu, który wchodzi w interakcję z innym w czasie rzeczywistym”, mówi Follmer. „Robot z teleobecnością może być w stanie podnieść piłkę, ale nie jest tak dobry w używaniu wiadra do podnoszenia piłki”.
Gdy para bada szeroki zakres potencjalnych zastosowań technologii, zdają sobie również sprawę z obecnych ograniczeń. Na razie interfejs inForm działa tylko jako system jednokierunkowy, co oznacza, że dwie osoby na różnych kontynentach nie będą mogły używać własnych powierzchni 3D do jednoczesnego trzymania się za ręce. Nie może też tworzyć skomplikowanych zwisów, w których część formacji wystaje poziomo (pomyśl: schemat w grze Wisielec). Do tego nadal będziesz potrzebować drukarki 3D.
„Możliwe jest, aby interaktywność była dotykalna i prawdziwa na obu końcach, dlatego zdecydowanie badamy dążenie w tym kierunku”, mówi Leithinger „Ciągle otrzymujemy e-maile od ludzi, którzy mówią nam, w jaki sposób można użyć interfejsu, aby pomóc osobom niewidomym w komunikacji lepsze lub dla muzyków, rzeczy, o których nawet nie myśleliśmy. ”
