W wieku 9 lat Nigel nigdy nie jadł warzywa, które nie pochodziło z puszki. Jego matka nie jest utalentowana w sztuce kulinarnej, woli gotować obiady z prefabrykatów na swoim piecu. A kiedy te plany posiłków się nie udają, zawsze ma się za tosty z masłem. Chłopiec spędza noce na przeglądaniu książek kucharskich i fantazjowaniu na temat obiadów, które można zjeść przy odrobinie dobrego doświadczenia w kuchni. Fabuła rozgrywa się jak bajka z połowy lat 60. XX wieku w Wielkiej Brytanii. Kiedy matka Nigela umiera, jego ojciec przyjmuje panią Potter jako gospodynię domową i romantyczne zainteresowania. Jak się okazuje, jest fenomenalną kucharką i wcale nie jest zainteresowana graniem w matkę. Wraz z rozwijającymi się talentami kulinarnymi Nigela, zaczynają się pojawiać, para próbuje wykorzystać swoje umiejętności w kuchni, aby pozyskać uczucia ojca. Prześladowany przez dorosłych w swoim życiu i głodny towarzystwa ludzi w jego wieku, Nigel zwraca się do kuchni jako źródła pocieszenia. Tak idzie Toast, film oparty na pamiętniku angielskiego pisarza ds. Żywności Nigela Slatera, który bada jego wiek dzięki jedzeniom, które charakteryzowały jego dzieciństwo. Żywność jest badana jako źródło komfortu, sposób na kontakt z innymi ludźmi, sposób na ucieczkę - i jako broń.
Uwielbiam pomysł opowiadania historii życia przez soczewkę talerza obiadowego, a film naprawdę ożywa, gdy wspaniale sfotografowane artykuły spożywcze zdobią ekran, bez względu na to, czy pochodzą z puszki, czy z godzin niewolnictwa nad piecem. Właśnie w tych przerwach dostrzegamy prawdziwą delikatność - na przykład gdy matka Nigela próbuje nauczyć syna, jak robić ciasta z mielonym mięsem, jedyną rzeczą, którą potrafi zrobić dobrze od zera. Są to najbardziej niezapomniane źródła humoru, a mianowicie kulinarna bitwa woli między macochą a pasierbem, która eskaluje do tego stopnia, że Nigel spędza popołudnia szpiegując panią Potter, aby poznać jej dobrze strzeżony przepis na ciasto z bezą cytrynową. W klasie ekonomii domowej Nigel znajduje jedyne miejsce, w którym może zabłysnąć i zostać zaakceptowanym przez swoich rówieśników.
Fotografia jedzenia, a nawet edycja dźwięku są wspaniałe. Dziwnie jest ekscytować się dźwiękiem kogoś gryzącego w toast. A jednak pewna sprytna osoba w pokoju montażowym była w stanie stworzyć portret dźwiękowy najbardziej podstawowego produktu spożywczego, który wywołuje przytulne śniadania w domu, ilekroć ten charakterystyczny chrzęst dochodzi z głośników. Nawet konserwy mają trochę charakteru w jasnych etykietach, które maskują ich zawrotną zawartość i kiedy widzimy, jak bulgoczą w garnku z wrzącą wodą. A kiedy dochodzimy do biesiad przygotowanych przez panią Potter i Nigela, to nic innego jak słodycze dla oczu.
Pomiędzy kursami musimy poznać postacie - i to nie są twoje postacie z bajki. Nigel nieustannie zmaga się ze stratą, samotnością i ma nową kobietę w roli swojej matki, więc wykazuje wiele gniewu i niechęci - choć czasem może to być trochę irytujące. Na przykład, robiąc ciasta z matką, nie mogąc sobie poradzić z faktem, że umiera i zdając sobie sprawę, że nie mogą ukończyć pracy, ponieważ nie mają mięsa mielonego, Nigel wpada w furię, krzycząc „Nienawidzę cię! Chciałbym, żebyś umarł! ”Rozumiem gniew, ale jaka rasa bachora powiedziałaby coś takiego? Co więcej, chłopiec przejawia poczucie elitaryzmu i świadomości klasowej, która, szczerze mówiąc, jest dość brzydka, odnosząc się do pani Potter jako powszechnej i pewnie publicznie zaznaczając, że żyła w mieszkaniach o niskich dochodach, zanim zamieszkała z nim i jego ojciec.
Podobnie, pani Potter nie jest typową złą macochą. Choć niewiele się stara, by nie dać się poznać chłopcu, wydaje się też, że jest kimś, kto zajmuje się samotnością. Kiedy ją poznajemy, jest już mężatką, wymyka się z domu, aby spędzić czas z panem Slaterem, dziecinnie wyskakuje z okna, by wydostać się z domu. Kiedy jest na przyjęciach z wyższym społeczeństwem, jest beznadziejnie nie na miejscu ze swoimi szorstkimi społecznymi łaskami. Chociaż film próbuje jeszcze bardziej oczernić panią Potter, sugerując, że nakarmiła męża na śmierć, nigdy nie ma motywu. Co więcej, jej skomplikowane kursy wydają się przyciągać pozytywną uwagę mężczyzny, który ją dotyka. Wydaje się być kimś, kto, podobnie jak Nigel, cierpi z powodu samotności, ale nie radzi sobie z tym w zdrowy sposób - wizja tego, kim mógłby być chłopiec, gdyby kontynuował swój obecny kurs. Kiedy film kończy się, wiemy, że chłopiec może gotować, ale nie, że może tworzyć pozytywne i znaczące relacje międzyludzkie, więc nikt nie zgadnie, jak się on potoczy. (Oczywiście, możemy spojrzeć na prawdziwego Nigela Slatera, ale czy film nie powinien być samodzielnym pakietem?)
Postacie są doskonale ludzkie. Nie byłem w stanie z całego serca zgromadzić się wokół jednego z nich, z ich uczciwą mieszanką uroku i wad. To sprawia, że fascynujące jest oglądanie rozbierania związków, ale utrudnia emocjonalne inwestowanie w kogokolwiek. Kiedy Nigel opuszcza dom, wydaje się, że jest to logiczny wniosek. Bez nikogo, kogo był blisko i drogi, nie było w tym nic - poza ogólnym osobistym szczęściem - i ten moment nie przynosi wiele emocjonalnych korzyści. Ale znowu, jak często prawdziwe życie rozgrywa się jak film?
Absolutnie warte uwagi jest jedzenie, idealna na lata sześćdziesiąte estetyka, ścieżka dźwiękowa Dusty Springfield i bezczelna i ostra pani Potter. Toast ma obecnie limitowaną wersję tutaj w Stanach Zjednoczonych, więc sprawdź lokalne wykazy teatralne, aby zobaczyć, czy gra w Twojej okolicy. (Sieć Landmark Theatres przenosi ją tutaj, w Waszyngtonie, i możesz sprawdzić, czy znajdują się w pobliżu). Możesz też poczekać, aż będzie można ją wypożyczyć, przesyłać strumieniowo lub oglądać w jakikolwiek sposób zarządzasz domową rozrywką filmową.
