Podczas gdy Stany Zjednoczone nie doświadczyły ogólnego wzrostu liczby tornad w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci, teraz więcej twisterów grupuje się razem, zgodnie z danymi z tornad z dziesięcioleci analizowanymi przez National Oceanic and Atmospheric Administration. Jeśli trend się utrzyma, mieszkańcy USA będą mogli zobaczyć jeszcze mniej dni tornada w nadchodzących latach, ale wiele z tych dni może dać cios.
powiązana zawartość
- Podwójne tornada nie są szczególnie rzadkie, ale wczorajsze były niezwykłe
- Odkrywaj każde Tornado w Stanach Zjednoczonych od 1980 roku dzięki tej interaktywnej mapie
Naukowcy obawiają się, że ocieplenie atmosfery spowodowane zmianami klimatu może w jakiś sposób wpłynąć na częstotliwość lub intensywność gwałtownych tornad, które nękają znaczną część Stanów Zjednoczonych. Ale nie było jasne, w jaki sposób te zmiany się ujawnią.
„Wiemy, że tornada powstają, gdy jest dużo energii na burze z piorunami i gdy jest dużo wiatru”, mówi Harold Brooks, badacz tornado z NOAA. Ścinanie wiatru to zmiana prędkości lub kierunku wiatru, gdy wznosisz się wyżej w atmosferze, a silne ścinanie pomaga skręcić tornado. Globalne ocieplenie zwiększa energię dostępną do tworzenia się burz, ale oczekuje się również, że zmniejszy ścinanie wiatru, zauważa Brooks.
Aby zobaczyć, jak zmiany klimatu mogą wpływać na tornada, naukowcy muszą przyjrzeć się ich historycznym wzorom. Może to być trudne, po części dlatego, że nie ma tradycyjnego sezonu na tornada, podobnie jak na huragany. Twistery uderzają każdego dnia kalendarzowego roku w ciągu ostatnich sześćdziesięciu lat. Kolejne komplikacje sprawiły, że sposób obserwowania i zgłaszania twisterów zmieniał się z czasem. Naukowcy wiedzą, że różnice obserwacyjne zmieniły liczbę najmniejszych tornad - tych, które uzyskały ocenę F0 w ulepszonej skali Fujita. Burze te wzrosły z około 100 rocznie w latach 50. do około 800 obecnie rocznie. Większe burze - F1 do F5 - pozostały niezmienne, licząc średnio około 500 rocznie, chociaż ich częstotliwość może się znacznie różnić z roku na rok.
W nowym badaniu, opublikowanym dzisiaj w Science, Brooks i jego koledzy opisywali burze amerykańskie w latach 1954–2013, pomijając małe skręty F0. Potem spojrzeli na dni, w których te burze miały miejsce. Odkryli, że częstotliwość dni tornada spadła w tym czasie. Na przykład w 1973 r. Tornada powstały 187 dni. Dla porównania, w 2011 r. Nastąpiło skręcenie w zaledwie 110 dni - ale w dziewięciu z tych dni było ponad 30 tornad.
„W efekcie istnieje małe prawdopodobieństwo, że dzień będzie miał tornado, ale jeśli dzień ma tornado, istnieje znacznie większa szansa na posiadanie wielu tornad” - piszą naukowcy. Obecnie około jedna piąta cyklonów występuje tylko w trzy dni tego roku.
Wyniki NOAA są podobne do wyników innego badania, opublikowanego wcześniej w tym roku w Climate Dynamics, w którym stwierdzono również wzrost gęstości tornado - twistery gromadzą się zarówno w czasie, jak i przestrzeni. „Ponieważ oboje wykorzystaliśmy te same dane, nic dziwnego, że wnioski są takie same”, mówi główny autor badania, James Elsner z Florida State University w Tallahassee. „Trochę mnie zaskakuje, że nie oferują spekulacji na temat możliwej przyczyny”.
Badacze NOAA niechętnie przypisują zmianę czasu tornada jakiejkolwiek przyczynie w tym momencie, choć nie sądzą, by miało to związek z raportowaniem burz. „Musimy przyjrzeć się rozkładowi sprzyjających warunków [tornado] w małych skalach czasu i przestrzeni i zobaczyć, jak te się zmieniły na przestrzeni lat, jeśli się zmieniły” - mówi Brooks. Globalne zmiany klimatu nie są jedynym czynnikiem, który może wpływać na wzorce tornado. Brooks mówi, że badacze powinni również rozważyć zmiany w strukturze użytkowania gruntów, na przykład, ponieważ roślinność może wpływać na lokalną pogodę i mikroklimaty.
Ale Elsner uważa, że klimat jest prawdopodobnie związany. „Większe ciepło i wilgoć w atmosferze jest bezpośrednim wynikiem ocieplenia planety, a ocieplenie jest większe na biegunach niż na niższych szerokościach geograficznych, wzmacniając i spowalniając strumień strumienia”, mówi. Zapewnia to wystarczające ścinanie wiatru tornadom. „Przecinanie zmniejsza się średnio na całym świecie, gdy ocieplenie w Arktyce wyprzedza ocieplenie gdzie indziej, ale wystarczające ścinanie utrzymuje się regionalnie, gdy fale strumienia odrzutowego wzmacniają się i zatrzymują”, mówi. A to może prowadzić do skupionych tornad.
