Laima Vince wstała z komputera i weszła na balkon. Nie po raz pierwszy podczas tego prawie rocznego projektu poczuła się przytłoczona powagą swojego zadania: tłumaczeniem książki poezji i pamiętnika pozostawionego przez młodego pisarza podczas II wojny światowej.
Sama praca nie była tym, co niepokoiło Vince'a. Pisarka biegle władająca językiem litewskim i angielskim, pracuje w tłumaczeniu od prawie 30 lat. Jako poeta czuła się swobodnie, dopasowując się do rytmu i muzykalności oryginalnego dzieła.
Ale to zadanie było emocjonalnie niepodobne do tego, które wcześniej podjęła. Tłumaczenie poezji wymaga „zagłębienia się w psychikę człowieka”, powiedział mi niedawno Vince telefonicznie z Litwy. W tym przypadku oznaczało to wejście w pamięć Matildy Olkin, 19-letniej Żydówki z Litwy, która została zabita wraz z rodziną przez lokalnych nazistowskich współpracowników w 1941 r., Jak wspomina Matthew Shaer w listopadowym wydaniu Smithsonian .
„Próbowałem zrozumieć ducha Matyldy i jej historię” - powiedział Vince. „Zapytałbym Matyldę:„ Co chcesz, żebym teraz powiedział? ”
Ponieważ Olkin został zabity przez Litwinów, jej śmierć, zdaniem Vince'a, naznaczona była zdradą, a Vince był zdruzgotany „myślą o tej kruchej, wrażliwej, pięknej duszy, umierającej w tak brutalny sposób”. Kontynuowała: „Matilda uważała się za Żydówkę i Litwinkę, a jej własna ziemia ma poczucie zdrady ”.
Ta kraina nieustannie fascynuje Vince'a. Jest wnuczką litewskiego dyplomaty, która została wysłana do Nowego Jorku w 1936 roku, a następnie nie mogła wrócić do domu po zajęciu jego kraju przez Sowietów w 1940 roku i przez dziesięciolecia po wojnie. Sama Vince dorastała w New Jersey, ale jej rodzina pozostawała w kontakcie z krajem pochodzenia: w domu mówiła po litewsku, uczyła się w liceum w Niemczech i po raz pierwszy odwiedziła mały bałtycki kraj w 1983 roku, kiedy miała 17 lat.
Wróciła w 1988 roku, tym razem na dłuższy pobyt. „Przychodzi mi do głowy pomysł, że chcę doświadczyć życia za Żelazną Kurtyną i zobaczyć, jak to jest mieszkać w Związku Radzieckim” - powiedziała. Dzięki programowi z czasów Gorbaczowa Vince studiowała tłumaczenie literackie na Uniwersytecie Wileńskim, a kiedy tam była, brała udział w rosnącym ruchu niepodległościowym Litwy, pełniąc rolę tłumacza i tłumacza podczas spotkań ruchu. W marcu 1990 r. Kraj jako pierwszy głosował za oderwaniem się od ZSRR, chociaż Związek Radziecki nie przyznał się do niepodległości aż do września 1991 r.
Udział w ruchu był decydującym doświadczeniem dla Vince'a: zdała sobie sprawę, jak mówi, że jej umiejętności językowe mogą „pozwolić, aby głosy, które zostały uciszone, zostały usłyszane”.
Od tego czasu Vince przetłumaczył różnorodne dzieła litewskie na język angielski i zredagował kilka antologii, w tym Raw Amber: Antologia współczesnej poezji litewskiej i Ziemia pozostaje: Antologia współczesnej prozy litewskiej . Vince napisał powieść, sztuki i kilka książek non-fiction osadzonych w kraju lub z nim związanych. W latach 2007–2011 stypendium Fulbrighta pozwoliło Vince'owi podróżować po Litwie, przeprowadzając wywiady głównie z kobietami, które przeżyły Holocaust lub skazano na ciężką pracę, ponieważ walczyły w oporze przeciwko Związkowi Radzieckiemu. Owocem projektu była historia mówiona pt. Podróż do rozlewisk serca: historie kobiet, które przeżyły Hitlera i Stalina .
Obecnie, prawie 30 lat po uzyskaniu niepodległości od Związku Radzieckiego, Litwa wciąż wychodzi z dziesięcioleci okupacji, a Vince pozostaje pociągnięty, jak mówi, podmiotom, które „otwierają dialog” na temat przeszłości kraju. Chociaż sama nie jest Żydówką, jednym z jej zainteresowań jest sposób, w jaki kraj konfrontuje się z utraconym żydowskim dziedzictwem. Około 95 procent przedwojennej żydowskiej populacji kraju zostało zabitych podczas Holokaustu przez nazistów i ich litewskich współpracowników. W niektórych przypadkach Litwini podżegali do przemocy przed Żydami przed okupacją niemiecką, o czym większość litewskiego społeczeństwa niechętnie uznaje.
W październiku ubiegłego roku, odwiedzając Litwę z Pekinu, gdzie uczyła literatury angielskiej amerykańskich studentów studiujących za granicą, Vince zobaczył nową sztukę zatytułowaną The Silised Muses, dotyczącą zabójstwa rodziny Olkin. Poczuła bezpośredni kontakt z Matildą: „Mówimy tym samym językiem, litewskim, i rozumiem krajobraz jej umysłu, beznadziejne okrucieństwo jej czasów, jej nieustanną nadzieję i wiarę w ludzkość”. Po powrocie do Pekinu Vince pozostawał w kontakcie z dramaturgiem, Neringą Daniene, i był zdeterminowany, aby po raz pierwszy przedstawić dzieło Olkina, nigdy nie przetłumaczone, publiczności anglojęzycznej. Tej wiosny, po zbadaniu życia Olkina i przetłumaczeniu dużej części jej tekstów, Vince opublikował artykuł o Olkin i jej poezji na stronie Deep Baltic.
Zanim Olkin została zabita, w wieku 19 lat, miała pewną regionalną sławę dla swojego wiersza, który został opublikowany w różnych czasopismach literackich. A Vince'a uderzyło wykorzystanie poety przez jej tożsamość narodową i religijną do informowania o jej pracy. Vince mówi, że na wiele wierszy wpłynęła tradycyjna litewska poezja, która podąża za strukturą i rytmem pieśni ludowych i czci duchowość w przyrodzie. Przez cały czas pracy Olkin odwoływała się do litewskich symboli folklorystycznych, zwłaszcza litewskiej bogini słońca, która jeździ po niebie.
Jednak Vince zauważył także aluzje do judaizmu Olkina: użycie przez nią ciemnych oczu do symbolizowania narodu żydowskiego; gwiazdy, które prawdopodobnie odnoszą się do Gwiazdy Dawida; i kamień reprezentujący jej wiarę i siłę. W kilku wierszach Vince zauważył także powtarzający się temat zakorzenionej traumy narodowej. Poemat zatytułowany „Mój lud” z 1938 r. Kończy się złowieszczo:
Och, pożegnanie, pożegnanie.
Nigdy nie wrócimy.
I kwitną kwiaty
Wczesnym rankiem-
Wczesnym rankiem
Nigdy nie wrócimy.
Vince interpretuje te linie jako przepowiadające zniknięcie narodu żydowskiego z Litwy. Mówi, że to tak, jakby Olkin miał „głębokie zrozumienie tragedii”, której wkrótce doświadczy ludność żydowska.
Pismo Olkina było rzeczywiście prorocze: w kraju, w którym żyje żywa społeczność żydowska, sięgająca XIV wieku, żyje obecnie niewielu Żydów. Vince uważa, że jej praca przyczynia się do większego wysiłku przywrócenia żydowskich głosów kanonowi narodowemu i zaczyna uczciwie konfrontować się z przeszłością Litwy za jej rolę w masowym mordowaniu Żydów. Widzi poezję Olkina jako sposób, w jaki młodzi czytelnicy „przetwarzają i rozumieją tragedię Holokaustu”.
W 2016 roku poezja Olkina została przyjęta przez Ministerstwo Edukacji, a jej fragmenty znajdują się w podręczniku Instytutu Literatury i Folkloru Litewskiego. W przyszłym roku instytut planuje opublikować tłumaczenia Vince'a pełnych pism Olkina na litewski i angielski.
„Matilda chciała opublikować swoją kolekcję wierszy w niemożliwym czasie”, mówi Vince. „Jeśli mogę spełnić to życzenie, czuję się tak, jakbym mógł zrobić dla bardzo utalentowanej i kreatywnej młodej kobiety, która zmarła zdecydowanie za młodo.
