Kilka lat temu wielu z nas zapoznało się ze szczególnie buntowniczym słowem: fatberg. Słowo to opisuje coraz bardziej powszechny scenariusz w światowych systemach kanalizacyjnych, w których oleje spożywcze i inne smary krzepną w rurach, tworząc szlamowe masy, które wychwytują dowolną liczbę usuwanych ciał stałych. Materiały powszechnie spotykane w Fatbergs to mokre chusteczki, podpaski, prezerwatywy i resztki jedzenia. Fatbergi na podziemnych zdjęciach wyglądają jak eksplozja w fabryce Crisco: globby białawy materiał przylega do boków tuneli kanalizacyjnych, woskowate kawałki odrywają się i poruszają powoli do przodu po powolnych rzekach smaru.
powiązana zawartość
- Teraz możesz oglądać rozpad Whitechapel Fatberg na żywo
Zniechęcony? Powinieneś być. Fatbergowie nie tylko muszą myśleć, ale sieją spustoszenie w systemach kanalizacyjnych, powodując zatkanie i przelanie. W ostatnich latach denerwują urzędników robót publicznych i kosztują miliony podatników w miastach od Londynu przez Baltimore po Melbourne.
Ale zespół kanadyjskich naukowców twierdzi, że te tłuszcze tłuszczu mogłyby być właściwie wykorzystane, jako biopaliwo. Chociaż nie są pierwszymi naukowcami, którzy podjęli taką próbę - każdy tłuszcz można zamienić w biopaliwo - twierdzą, że ich metoda jest bardziej wydajna i może faktycznie działać w systemie kanalizacyjnym, nie ma potrzeby wybierania tłuszczu i zdejmowania go do przetwarzania .
„Ta metoda pomogłaby odzyskać i ponownie wykorzystać zużyty olej kuchenny jako źródło energii” - mówi Asha Srinivasan, badacz inżynierii z University of British Columbia (UBC), który pracował nad badaniem, ostatnio opublikowanym w czasopiśmie Water, Air, I zanieczyszczenie gleby .
Metoda działa w ten sposób: FOG [tłuszcze, oleje i tłuszcze, budulce tłuszczowych] ogrzewa się do temperatury między 90 a 110 stopni Celsjusza, a następnie dodaje się nadtlenek wodoru w celu rozbicia materii organicznej i uwolnienia kwasów tłuszczowych. Następnie bakterie rozkładają kwasy tłuszczowe, wytwarzając metan.
„Znalezienie właściwej kombinacji temperatury mikrofal i dawki nadtlenku wodoru jest kluczem do sukcesu procesu”, mówi Srinivasan. „Nasz proces pomaga rozkładać FOG, ułatwiając bakteriom trawienie i wytwarzanie większej ilości metanu.”
Metody te mogłyby ostatecznie zostać wykorzystane przez miejskie programy uzdatniania wody do zniszczenia gór tłuszczowych - dodanie wstępnie przetworzonego FOG do systemu mogłoby rozpocząć proces rozpadu. Może być również przydatny dla rolników, umożliwiając im wkładanie większej ilości FOG do swoich biogazowni, zbiorników używanych do przetwarzania odpadów z gospodarstw. Obecnie rolnicy mogą wykorzystywać tylko ograniczoną ilość FOG w komorach fermentacyjnych - około 30 procent FOG do 70 procent krów obornika lub innych odpadów. Nowa technika, która dzieli FOG na prostsze materiały, pozwala na użycie do 75 procent FOG. Oznacza to, że mogą zarówno przetwarzać więcej odpadów olejowych, jak i wytwarzać więcej metanu.
„To sprytny pomysł” - mówi Chad Jafvert, profesor inżynierii lądowej na Purdue University, ale dodaje, że koszt będzie czynnikiem wpływającym na szersze zastosowanie tego procesu, ponieważ do podgrzania materiałów potrzeba energii. Testy w terenie dostarczą więcej informacji na temat ceny i wydajności.
Obecnie zespół UBC pracuje nad testami pilotażowymi w komunalnych oczyszczalniach ścieków i gospodarstwach mlecznych. Następnym krokiem będzie określenie optymalnego stosunku FOG do szlamu lub obornika. Oczekują, że w ciągu najbliższych dwóch lat wprowadzą lokalnie pełny system. Następnie Srinivasan twierdzi, że proces ten można łatwo zastosować w innych systemach oczyszczania ścieków.
Podczas gdy zamiana fatbergów w paliwo jest potencjalnym sposobem na zaradzenie złej sytuacji, najlepszym rozwiązaniem byłoby zapobieganie tworzeniu się tych fatbergów. W jaki sposób? Przestań wlewać smar do ścieków i spłukiwać mokre chusteczki, nawet te oznaczone jako „spłukiwane” - mówią eksperci. Zamiast wylewać zużyty olej kuchenny do zlewu, pozostawić do zestalenia się w jednorazowym pojemniku i wrzucić go do śmieci. Zeskrob talerz tłuszczu i resztki jedzenia przed umyciem lub załadowaniem zmywarki. Restauracje muszą również uważać na właściwe usuwanie smaru kuchennego.
Jeśli nie jesteś jeszcze wyczerpany, może spodoba ci się trochę oglądania Fatberga? Muzeum Londynu właśnie uruchomiło transmisję strumieniową na żywo „FatCam”, z 24/7 oglądaniem kawałka niesławnej 143-tonowej Whitechapel Fatberg, która zatkała kanały w East End w 2017 roku. Fragment Fatberg był publiczny wyświetlać (i bardzo popularne) aż do zeszłego miesiąca, kiedy zaczął wyrastać toksyczna żółta pleśń.
Miłego oglądania! I trzymaj te mokre chusteczki z dala od toalety.
