Twisted History of the Gateway Arch

To najwyższy pomnik narodu, wznoszący się na 630 stóp nad rzeką Missisipi, 886 ton stali nierdzewnej zespawanych w bezproblemową krzywiznę, zmontowaną z taką precyzją, że jeśli którakolwiek noga skręciłaby o zaledwie sześćdziesiąt cztery cale, obaj nie mogliby ' zostały połączone w środku. Ukończony 50 lat temu w tym miesiącu Gateway Arch, najbardziej znany zabytek na środkowym zachodzie, został okrzyknięty łączeniem „bogatego dziedzictwa wczorajszego z bogatszą przyszłością”.

Z tej historii

The Gateway Arch: A Biography

Eero Saarinen, młody, urodzony w Finlandii estety, wygrał konkurs na projekt w 1947 roku, ale nie wcześniej niż ojciec Eero, Eliel (który zaprojektował secesyjne zabytki w Helsinkach, w tym słynny główny dworzec kolejowy), otrzymał błędny telegram z jego nazwiskiem wśród finalistów. Eliel odkorkowała szampana - tylko po to, by wyciągnąć kolejną butelkę po otrzymaniu wiadomości od przepraszającego urzędnika, że ​​tak naprawdę jego syn go pobił. Eero zaprojektował międzynarodowy port lotniczy Washington Dulles, terminal TWA na międzynarodowym lotnisku JFK w Nowym Jorku i słynną linię nowoczesnych mebli, ale zmarł na guz mózgu w wieku 51 lat, czternaście lat po tym, jak wymyślił łuk i cztery lata wcześniej było skończone.

Dziś nie ma wątpliwości co do atrakcyjności wizualnej lśniącego pomnika - co roku odwiedza go trzy miliony turystów - ale obiecana „bogatsza przyszłość” nie do końca się spełniła, a krytycy społeczni ponoszą część winy za tę porażkę na samym łuku.

W 1934 r. Lokalni liderzy biznesu promowali ideę pomnika Thomasa Jeffersona i ekspansywną wizję zakupu w Luizjanie. Ale ich prawdziwym celem, według Tracy Campbell, autora The Gateway Arch: A Biography, było usunięcie z nabrzeża miasta „zepsutej” nieruchomości i przyniesienie federalnych dolarów na budowę. Inżynier miejski, WC Bernard, przedstawił plan jako „wymuszony program usuwania slumsów”.

Po sfałszowanym pomiarze obligacji w celu pokrycia kosztów miasta - St. Louis Post-Dispatch naliczył 46 000 fałszywych kart do głosowania, co jest więcej niż wystarczające, aby przechylić wynik, i potępił projekt jako „kradzież wyborczą” - 40 bloków kwadratowych nieruchomości nad rzeką zostało zburzonych, w tym 290 firm, głównie małych fabryk w historycznych żeliwnych budynkach, zatrudniających około 5000 pracowników. Sekretarz wewnętrzny FDR, Harold Ickes, prawie zablokował przedsięwzięcie jako „spekulacyjną nieruchomość”, dopóki wojna nie zakłóciła cywilnych projektów robót publicznych. Ale po wojnie Prezydent Harry Truman, Missourianin, przepuścił pieniądze. Przez dziesięciolecie jednak strona leżała w pustej nędzy, a potem pojawił się międzystanowy system autostrad Prezydenta Dwighta Eisenhowera, którego odcinek przebiegał wzdłuż tego miejsca, ożywiając atrakcyjność łuku jako ogromną atrakcję dla ogromnego strumienia Amerykanów wypoczywających w samochodach .

Ale autostrada odciąła również wielu mieszkańców - głównie biednych i czarnych - od rozwoju wokół łuku, pogłębiając napięcia rasowe, które były wciąż świeże od czasu, gdy związki budowlane uniemożliwiły Afroamerykanom pracę na tym terenie. Przemieszczenie to uosabia XX-wieczną „odnowę urbanistyczną” - eufemizm, żartował James Baldwin, za „usunięcie Murzyna”.

W 1940 roku St. Louis było ósmym co do wielkości miastem Ameryki, aspirującym Nowym Jorkiem na środkowym zachodzie. Dziś jego populacja spadła do 60. miejsca i stało się piątym najbiedniejszym miastem w kraju. „Jako atrakcja turystyczna”, pisał Campbell, łuk „okazał się niezwykłym sukcesem”, ale podobnie jak wiele amerykańskich miast zoptymalizowanych pod kątem przyszłości zdominowanej przez samochody i autostrady potrzebne do sprowadzenia ich z przedmieść, „St. Louis mógłby mieć większą szansę na odnowienie, gdyby nigdy nie zburzył tych historycznych żeliwnych budynków. ”