Dla rex Tyrannosaurus nie było nic bardziej niebezpiecznego niż rex Tyrannosaurus . Od stosunkowo młodego wieku dinozaury szamotały się, gryząc się w twarz - prawdopodobnie rozprzestrzeniając pasożytnicze mikroorganizmy - a kilka skamielin sugerowało, że niektóre tyranozaury mogły zabijać lub zjadać członków własnego gatunku. Ten ostatni rodzaj skamielin dowodów sądowych - zaznaczone zgryzem kości i zęby osadzone w szkieletach - był bardzo rzadki. Badanie opublikowane niedawno w PLoS One przedstawia nowe dowody potwierdzające, że Tyrannosaurus rex z pewnością był zdolny do kanibalizmu.
Jak opisali paleontolodzy Nicholas Longrich, Jack Horner, Gregory Erickson i Philip Currie, przynajmniej cztery kości Tyrannosaurus rex noszą ślady zębów wykonane przez dużego mięsożernego dinozaura. Są to kości stóp i kość ramienia od czterech różnych pojedynczych zwierząt. Ślady ugryzień, które niosą, to nie tylko nakłucia w kości, ale wyżłobienia w kształcie litery U i V, które sugerują, że żywiący dinozaur gryzł się w ciało Tyranozaura i ściągał mięso z kości. Jest to zgodne z zestawem 13 innych kości noszących podobne ślady zębów, w tym części rogatych szkieletów dinozaurów i hadrosaurów.
To, że Tyrannosaurus rex jest najbardziej prawdopodobnym winowajcą, w każdym przypadku opiera się na fakcie, że nie było innego stworzenia zdolnego do wyrządzenia tego rodzaju szkód w każdej miejscowości od końca kredy. Ślady zębów były niespójne z uszkodzeniami wyrządzonymi przez krokodyle, drapieżne jaszczurki w okolicy były zdecydowanie zbyt małe, a jedynym drapieżnym dinozaurem o odpowiedniej wielkości, aby zrobić takie ślady zgryzu, był sam Tyrannosaurus rex .
Zbiór znaków ugryzień najprawdopodobniej reprezentuje raczej karmienie niż walkę. Znaki znajdują się w miejscach i pozycjach, które wydają się niemożliwe dla walczących zwierząt, a ponieważ kości oznaczone zgryzem nie wykazują oznak gojenia, najbardziej prawdopodobne jest, że szkody zostały wyrządzone po śmierci poszczególnych zwierząt. Fakt, że ślady ugryzień zostały znalezione głównie na kościach kończyn i palców stóp, wskazuje, że karmiący tyranozaur był padlinożercą, który pojawił się po usunięciu większości tkanek miękkich z martwego tyranozaura . Nie byłoby zbyt dużo mięsa na przedramionach i palcach u tyranozaura, dlatego autorzy nowego badania postawili hipotezę:
Tyranozaur wydaje się więc być bezkrytycznym i oportunistycznym pożywieniem, żywiącym się nie tylko dinozaurami roślinożernymi, ale także członkami własnego gatunku. Opisane tu ślady prawdopodobnie wynikają z oportunistycznego wymiatania i prawdopodobnie zostały wykonane po usunięciu większości mięsa i narządów z tuszy.
Co więcej, cztery ślady z różnych okazów już wskazują, że Tyrannosaurus mógł regularnie karmić się swoim rodzajem. Biorąc pod uwagę, jak rzadkie są skamieliny i jak rzadsze są zwłoki zniszczone przez drapieżniki, naukowcy odkryli już tyle śladów sugerujących, że wymiatanie Tyrannosaurus- on- Tyrannosaurus było stosunkowo powszechne. Nie wiadomo, czy te tyranozaury rzeczywiście padły ofiarą drapieżnictwa, czy też zmarły z innej przyczyny - na przykład ran z walki z innym tyranozaurem - ale uszkodzone kości pokazują, że głodny tyranozaur nie pozwoli zmarnować dobrego zwłok.
Aby uzyskać więcej informacji na temat karmienia tyranozaura, zobacz następujące posty:
Czy gigantyczne drapieżne dinozaury zjadły kości? Tarbozaur : drapieżnik i padlinożerca z delikatnym ugryzieniem
Referencje:
Longrich, N., Horner, J., Erickson, G., i Currie, P. (2010). Kanibalizm w Tyrannosaurus rex PLoS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013419
