Przez dziesięciolecia archeolodzy wierzyli, że kultura Clovis, nazwana tak ze względu na swoje charakterystyczne ostrza, była pierwszą osobą, która przekroczyła Most Ziemi Beringa i skolonizowała Amerykę. Ale dekada dowodów cicho przekreśliła pogląd, że Clovis byli pierwszymi. W rzeczywistości coraz więcej dowodów pokazuje, że wcześniej ludzie prawdopodobnie wpłynęli na półkulę zachodnią, zabierając małe łódki wzdłuż wybrzeża. Dowody wskazują, że ludzie dotarli na szczyt Argentyny 15 000 lat temu, a ludzie sprzed Clovis mogli wędrować po tym terenie już 18 000 lat temu.
Nowe badania witryny w Argentynie jeszcze bardziej potwierdzają pomysł, że ludzie dotarli do Ameryki Południowej tysiącleci wcześniej niż tradycyjnie sądzono. Annalee Newitz z Ars Technica donosi, że archeolodzy na wykopaliskach w argentyńskich pampach o nazwie Arroyo Seco 2 zlokalizowanych poza miastem Tres Arroyos odkryli dowody, że ludzie polowali i przetwarzali wymarłe zwierzęta w tym miejscu 14 000 lat temu.
Naukowcy, kierowani przez Gustavo Politisa z Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, znaleźli w tym miejscu co najmniej 50 narzędzi wykonanych z chertu i kwarcytu, które wykazują ślady zużycia zgodne ze skrobaniem skór zwierząt. Narzędzia są również wykonane z materiałów znalezionych kilkadziesiąt kilometrów od obozu, co oznacza, że prawdopodobnie zostały tam przetransportowane przez ludzi.
Witryna, trawiasta pagórka z widokiem na głębokie jezioro, zawiera również tysiące kości zwierząt, których węgiel datowany był na okres od 14 064 do 13 068. Chociaż na przestrzeni wieków istnieją naturalne „pułapki”, które mają tendencję do gromadzenia kości zwierząt, Newitz donosi, że zwykle znajdują się one w dziurach lub naturalnych depresjach. Fakt, że tak wiele kości znajduje się na szczycie wzgórza, wskazuje na zaangażowanie człowieka.
Same kości wykazywały również oznaki ludzkiego przetwarzania. Według komunikatu prasowego badanie mikroskopowe pokazuje, że wiele okazów zawiera pęknięcia zgodne z użyciem narzędzi kamiennych. Większość kości również nie ma śladów nakłucia pozostawionych przez zęby mięsożerców.
Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie PLOS One naukowcy odkryli w tym miejscu około 100 000 kości, z których 6 200 zidentyfikowano jako pochodzące z 40 różnych taksonów zwierząt. Obejmuje to wiele wymarłych gatunków, w tym dwa gatunki koni, gigantyczne pancerniki, gigantyczne leniwce naziemne, wielbłądy i inne.
Większość szczątków dużych zwierząt, podobnie jak leniwce olbrzymie, również nie ma czaszki i miednicy, co wskazuje, że łowcy prawdopodobnie dokonali pewnej rzeźni w miejscu zabicia, zanim wprowadzili zwierzę do obozu. „Biorąc pod uwagę masę tego gatunku (od 4 do 5 ton), niezwykle ciężko byłoby przetransportować całą tuszę, a nawet ciężko było przetransportować kompletne tylne kończyny o masie od 600 do 750 kg, a przednie o masie od 250 do 300 kg, ”Naukowiec pisze w swoim artykule.
Chociaż w tym miejscu znajdują się dziesiątki ludzkich szczątków, są one tysiąclecia młodsze od szczątków zwierzęcych sprzed 9 000 lat. Badacze nie znaleźli w miejscu wykopalisk pistoletu do palenia, takiego jak powiązane ludzkie szczątki lub odcięte ślady na kościach, ale linie dowodowe wskazują, że jest to sezonowy obóz myśliwski dla osób sprzed Clovis.
Jak archeolog Tom Dillehay, który zidentyfikował artefakty z 14 000-letniej osady ludzkiej w Chile w późnych latach siedemdziesiątych, mówi Mental Floss, odkrycia Arroyo Seco 2 stanowią kolejny dowód na to, że ludzie byli w tym czasie w południowej Ameryce Południowej.
„Chociaż cechy charakterystyczne niektórych z tych materiałów archeologicznych można wyjaśnić bez interwencji człowieka, połączenie dowodów zdecydowanie sugeruje zaangażowanie człowieka. Przybycie ludzi do południowej Ameryki Południowej 14 000 lat temu może stanowić ostatni krok w ekspansji Homo sapiens na całym świecie i ostatecznej kolonizacji kontynentu ”- twierdzą naukowcy w komunikacie prasowym.
