Precz z nauką

Ogromne lotnisko Hartsfield-Jackson w Atlancie jest jednym z najbardziej ruchliwych na świecie; każdego roku przejeżdża przez nią 82 miliony pasażerów. Jest to tylko jedno z ponad 1000 miejsc na całym świecie - takie jak parki publiczne, stacje metra, festiwale sztuki, biblioteki i szpitale - gdzie ludzie mogą zobaczyć spektakularne zdjęcia astronomiczne dostarczone przez wielokrotnie nagradzany projekt From Earth to the Universe Grupa Chandra w Smithsonian Astrophysical Observatory.

powiązana zawartość

• Dzieło sztuki
• Wielka okazja

Zwłaszcza po II wojnie światowej przywódcy Ameryki zrozumieli znaczenie nauki i technologii. National Science Foundation, założona w 1950 r., Zaoferowała większe fundusze uniwersytetom i organizacjom non-profit. Uruchomienie Sputnika w 1957 r. Dodatkowo stymulowało inwestycje w badania. Do 1958 r. Całkowite fundusze federalne na badania naukowe i rozwój wyniosły 7 miliardów dolarów. Rząd USA wydaje teraz ponad 100 miliardów dolarów na badania i rozwój; sektor prywatny inwestuje kolejne 290 miliardów dolarów. Nauka i technologia stanowią podstawę sukcesu naszego kraju w globalnej konkurencji. Internet, eksploracja kosmosu i inne kluczowe postępy powstały w wyniku wcześniejszych inwestycji w naukę.

Jednak nasz kraj stoi przed wieloma krytycznymi decyzjami. Jak radzimy sobie ze zmianami klimatu i innymi wyzwaniami środowiskowymi? Ile powinniśmy zainwestować w paliwa alternatywne? Jak naprawimy naszą rozkładającą się infrastrukturę? Znalezienie odpowiedzi będzie wymagało dogłębnego publicznego zrozumienia nauki i technologii. Ale sondaże wskazują, że wiedza naukowa słabnie, a edukacja naukowa spada. Nasza edukacja matematyczna i naukowa K-12 zajmuje 48 miejsce na świecie, podczas gdy 49 procent dorosłych w USA nie wie, ile czasu zajmuje Ziemia okrążenie Słońca (rok). Nauka i inżynieria przekształcają się w coraz mniejsze specjalizacje, a niewielu naukowców i inżynierów skutecznie komunikuje szersze konteksty kluczowych zagadnień.

Aby zwiększyć wiedzę naukową, niezbędne są partnerstwa agencji rządowych takich jak NSF i NASA z uniwersytetami, muzeami naukowymi, korporacjami oraz stowarzyszeniami naukowo-inżynierskimi. Potrzebne będą również nowe narzędzia wyszukiwania strategicznego do badania ogólnych informacji - nie tylko specjalistycznej wiedzy, którą tylko nieliczni rozumieją - na temat nauki i technologii. Witryny Ocean Portal Smithsonian Natural History Museum i strony internetowe Human Origins są dobrymi przykładami takich narzędzi.

Smithsonian musi odgrywać centralną rolę w skoordynowanych wysiłkach krajowych w celu wspierania wiedzy naukowej i angażować wszystkie nasze programy naukowe K-12, w tym te w różnych muzeach, ośrodkach badawczych i zoo narodowym. Promując wiedzę naukową i zwołując kluczowych partnerów w celu rozwiązania kluczowych problemów naszych czasów, zwiększymy znaczenie XXI wieku dla trwałej misji Smithsonian - wzrostu i rozpowszechniania wiedzy.

G. Wayne Clough jest sekretarzem Smithsonian Institution.