Na szczycie Denali o wysokości 2010 stóp na Alasce znajduje się oszałamiający lodowiec, niesamowite widoki i kupa. Dużo kupy. Od 1906 roku ludzie próbowali zdobyć szczyt, pozostawiając po sobie mnóstwo odchodów na górze. Teraz, donosi Elizabeth Weise z USA Dzisiaj, że góra odpadów grozi uwolnieniem, gdy zmiany klimatu ocieplą górę i otworzą dosłowne pędy kupy na powierzchni lodowców.
Problem kupy na Denali, najwyższej górze Ameryki Północnej, narastał przez lata. Przez większą część XX wieku wspinaczka była zarezerwowana dla naukowców i elitarnych odkrywców, którzy byli pionierami wielu tras prowadzących na szczyt. Jednak pod koniec lat siedemdziesiątych wspinaczka stała się bardziej dostępna dla odważnych amatorów, z 680 wspinaczkami próbującymi zdobyć szczyt w 1979 roku. Liczba ta stale rosła, aw ubiegłym roku ponad 1100 wspinaczy wzięło udział w wyprawach w górę, około połowy dołączając do wyprawa z przewodnikiem.
Problem polega na tym, że wspinaczka na Denali nie jest jednodniową wycieczką. Średnio wspinacze spędzają w górach od 16 do 18 dni, aklimatyzując się na niższych wysokościach i przewożąc sprzęt do progresywnie wyższych obozów przed przystąpieniem do szczytu. Wszyscy ci ludzie spędzający cały czas w górach oznaczają kupę, około dwóch ton rocznie.
Weise donosi, że w ubiegłym roku Służba Park wydała zasadę, zgodnie z którą wspinacze muszą spakować wszelkie odpady wyprodukowane poniżej 14 000 stóp, a wiele firm przewodników dobrowolnie usuwa wszystkie odpady z góry. Ale wciąż pozostawia to około 66 ton kupy, która została złożona wzdłuż najpopularniejszych tras górskich.
W przeszłości ludzie myśleli, że pozostawienie rzeczy w dołach wykopanych na lodowcu Kahiltna lub wrzucenie ich do głębokich lodowych szczelin naturalnie je wyeliminuje - przypuszczali, że lodowce zatrzymają kupę głęboko w lodowych wnętrznościach i ostatecznie sproszkują.
Ale badania przeprowadzone przez glacjologa z NPS, Michaela Loso, który badał fiasko w kale na górze przez ostatnią dekadę, mówi Weise, że wcale tak nie jest. Jego eksperymenty (decydujemy się nie wchodzić w szczegóły), pokazują, że kupa nie ulega zmieleniu, ale spływa po lodowcu i ostatecznie wyskakuje na powierzchnię na niższych wysokościach, gdzie może zanieczyścić strumienie, rzeki i jeziora.
„Odpady pojawią się na powierzchni, która nie różni się zbytnio od tego, kiedy została zakopana. Zostanie wyszczerbiony, zamrożony i naprawdę mokry - mówi Weise. „Będzie aktywny biologicznie, więc E. coli, które znajdowały się w odpadach podczas zakopywania, będą żywe i zdrowe. Spodziewamy się, że nadal będzie brzydko pachniał i wyglądał źle ”.
Ocieplenie temperatur na Alasce, które już w tym miesiącu było rekordowe, w tym 70-stopniowy dzień w południowo-wschodniej części stanu, zwiększa tempo topnienia na powierzchni lodowca. Loso spodziewa się, że ocieplenie sprawi, że historyczne kupy kupy z niższych obozów wkrótce zaczną wyskakiwać z lodowca już w tym roku. Szacuje, że zejście w górę kału z góry zajmie kolejne 200–300 lat, co oznacza, że zanieczyszczenie jest problemem długoterminowym.
Zmiany klimatu i topniejący lód powodują jeszcze bardziej koszmarną scenę na Nepalu Mount Everest, najwyższym szczycie na świecie. W ubiegłym wieku ponad 200 osób zmarło na górze, a większość ciał nie została odzyskana. Uważano, że szczątki pozostaną zakopane w lodzie i śniegu w górnych partiach góry, ale Navin Singh Khadka z raportów BBC już tak nie jest. Przewodnicy alpinizmu Sherpa w regionie Everest informują, że ręce i stopy martwych wspinaczy pojawiają się w pobliżu obozów alpinistycznych, a całe ciała pojawiają się z lodu. Podczas gdy Chiny, które kontrolują północną stronę góry, zaczęły usuwać ciała na swoim terytorium, przewodnicy mówią, że rząd Nepalu musi zaangażować się w pomoc w usuwaniu ciał z południowych szlaków.
Loso mówi Weise, że Służba Parkowa nie ma siły roboczej ani pieniędzy, aby spróbować oczyścić wszystkie historyczne odpady na górze. Na szczęście mówi, że problem nie pogorszy się znacznie. Alpiniści i przewodnicy przyjęli etykę bez śladu, a schodzenie z góry z pełnym garnkiem miodu stało się odznaką honoru dla wspinaczy.
