Amazonka jest prawdopodobnie najbardziej różnorodnym biologicznie miejscem na Ziemi. Rzeka o długości 4000 mil, która płynie z Andów do Oceanu Atlantyckiego, jest otoczona dorzeczem rzeki o powierzchni dwóch i pół miliona mil kwadratowych, mniej więcej wielkości Australii i pochłania około 2, 6 miliona gatunków, a wiele innych jest wciąż nieznanych nauce. Okazuje się, że tak szeroki jak obecnie region, współczesny ekosystem lasów deszczowych Amazonki stanowi jedynie fragment różnorodności siedlisk i dzikiej przyrody, który istniał między 10 a 18 milionami lat temu, kiedy był sezonowo zalewany wodą oceaniczną z Morza Karaibskiego .
powiązana zawartość
- Jak znaleziono Titanoboa, 40-metrowego węża
Carlos Jaramillo, pracownik naukowy Smithsonian Tropical Research Institute i główny autor nowego artykułu badawczego opublikowanego w tym tygodniu w Science Advances doszedł do wniosku, że Amazonka posiadała kiedyś rozległe morze śródlądowe otoczone sezonowo zalewanymi terenami. Wody Karaibów przeniknęły głęboko do zachodniej Amazonii, a słona woda oceaniczna zalewała lasy podczas pór deszczowych i oddalała się od niektórych obszarów w porze suchej.
Wcześniej region Amazonii w Ameryce Południowej był uważany za suchy ląd w całej swojej historii. Jaramillo, który początkowo był sceptyczny wobec tego pomysłu, był w stanie złożyć ten portret zaginionego ekosystemu, wykopując skamieliny. Pobierał próbki głębokich rdzeni skał i gleby i badał odsłonięte odsłonięcia w wielu miejscach wokół dzisiejszej Amazonii.
„Myślałem, że to niemożliwe”, powiedział Jaramillo, stojąc w swoim przestronnym biurze w Panamie City, obok długiego stołu pokrytego książkami, drukowanymi artykułami naukowymi oraz skamielinami kości i roślin, czekającymi na klasyfikację. „Trudno sobie wyobrazić, że można mieć ocean karaibski w zachodniej Amazonii. . . . To jest za daleko. Amazonczycy często pada, więc masz dużo osadów. Oceanowi bardzo trudno jest zdobyć teren przez rzeki. ”
Ale mówi, że gdybyś mógł cofnąć się w czasie, 18 milionów lat temu i latać sto stóp nad ziemią, doświadczyłbyś świata, w którym ziemia i woda przenikały się przez rozległy region. Przeszedł kilka kroków do ekranu komputera i nacisnął „play”, aby odsłonić zdigitalizowany model pokazujący zmieniający się zakres utraconego morza w miarę upływu czasu.
Źródło: Carlos Jaramillo, niemiecka Bayona i Edward Duarte, korzystając z Gplates i VideoPad firmy NCHsoftware„W porze suchej można zobaczyć stałe rzeki i może setki odizolowanych jezior o różnych rozmiarach”, mówi Jaramillo. „A pomiędzy jeziorami zobaczysz lasy. Wtedy w czasie pory deszczowej wiele z tych rzek zaleje cały krajobraz. Może kilka miejsc będzie suchych. A w następnej porze suchej jeziora i rzeki zmienią pozycję. To trwa, ale w skali kontynentalnej. ”
Donald R. Prothero, geolog specjalizujący się w historii Ameryki Południowej, mówi, że teoria, że kiedyś istniało Morze Amazońskie. Historia pochodzi przynajmniej z lat 50. XX wieku, ale dowody na to były słabe do tej pory.
„Myślę, że kluczowe jest tutaj to, że [teoria] była [poprzednio] oparta na bardzo ograniczonych odkrywkach”, mówi Prothero. „Trudno jest znaleźć coś dobrego w Amazonii, ponieważ jest tak silnie porośnięta materią roślinną. To jest kluczowe. Fakt, że mają teraz próbkę rdzeniową, która daje ciągły zapis całego miocenu, na podstawie tego, co oni powiedział w gazecie. ”
Pomimo początkowego sceptycyzmu Jaramillo znalazł skamieliny, które można wytłumaczyć jedynie morzem śródlądowym, które przetrwało i przemieszczało się przez miliony lat. Skamieniałości krewetek modliszki, zęby rekina, dinoflagellaty i bakterie kochające sól fizjologiczną odkryto głęboko pod lasem deszczowym. Gdy był w stanie datować próbki, zaczęło się pojawiać zdjęcie. To nie była jednorazowa powódź. Był to złożony, długoterminowy ekosystem.
Próbki pobrano z odsłoniętych odkrywek wzdłuż brzegów rzek, takich jak rzeka Soliõmes w Brazylii. (Carlos D'Apolito) Jaramillo, który opisuje świat, w którym stworzenia o różnych kształtach i stylu życia, w przeciwieństwie do współczesnych krokodyli, pływały i czołgały się po Amazonii.
„Były krokodyle jedzące tylko skorupy, miały twarz, która wyglądała jak kaczka”, mówi Jaramillo o ogromnych purussaurach o długości 56 stóp, największych krokodyliformach, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi. Tak wysoki, że stojąc twarzą w twarz z dorosłym purussaurem, mówi, prawdopodobnie zobaczyłbyś, że patrzysz mu prosto w oczy. Były to największe gady, których Ziemia była świadkiem od końca dinozaurów niebędących ptakami.
Obecne były również żółwie różnej wielkości i ssaki, w tym różnorodna rodzina toksodontidów. Wiele rodzajów ryb i ogromna liczba mięczaków stanowiły dużą część całkowitej biomasy.
Badając próbki takich głębokich rdzeni, Jaramillo ułożył portret zagubionego ekosystemu. (Vladimir Zapata i Carlos D'Apolito) Jaramillo mówi, że jego praca pokazuje, że powstanie i ostateczny upadek Morza Amazońskiego były prawdopodobnie spowodowane wpływem młodych Andów.
Kiedy Andy pchnęły się w górę od skorupy ziemskiej, „stworzyły depresję w Amazonii z powodu ciężaru gór rosnących coraz wyżej”, mówi. „W miarę jak góry rozwijają się i poruszają coraz wyżej. Ta fala wibracji, która powstaje na kontynencie z powodu wyporu, zmienia się. ”
Kiedy Amazonka została zepchnięta w dół przez siły tektoniczne, woda mogła łatwo przedostać się z oceanu. Ale później dynamika sił z Andów zaczęła się zmieniać.
„Około 10 milionów lat temu odeszło od Amazonii. Cały region, zamiast schodzić, zaczął się przesuwać ”- mówi Jaramillo.
Jaramillo pokręcił stanowczo głową, gdy zapytano go, czy istnieje jakiś współczesny ekwiwalent utraconego ekosystemu opisany w artykule. „Nie ma na planecie miejsca, do którego można by udać się i zobaczyć coś takiego w skali tego, co widzimy w Amazonii”, mówi. „Może kilka miejsc w Kongo, ale nigdy w takim samym stopniu. To nie jest tak naprawdę bagno, to nie jest jezioro. ”
Prothero uważa, że dowody przedstawione w pracy Jaramillo są wystarczająco przekonujące, aby przepisać historię. „To radykalnie wyrzuca wiele z tego, co mówiono o Amazonii w przeszłości”, mówi Prothero. „Pochodzi z niekwestionowanych pokładów morskich”.
To nie jest pierwsze duże odkrycie Jaramillo. W 2009 roku był członkiem zespołu naukowców, który odkrył titanoboa, gatunek węża, który żył w Ameryce Południowej około 60 milionów lat temu, wkrótce po śmierci dinozaurów.
Tytanoboa już dawno minęło, zanim morze Amazonki pojawiły się około 18, 4 miliona lat temu w epoce miocenu. W tym czasie era ssaków była już mocno zaawansowana. Kontynenty Ziemi wyglądały bardzo podobnie do współczesnego globu. Wczesne konie przemierzały Amerykę Północną. Pojawiły się nowoczesne wrony i kaczki. Ameryka Południowa wciąż nie była połączona z Ameryką Północną, dlatego żyła w niej wyjątkowe zwierzęta, które ewoluowały we względnej izolacji od reszty świata.
Jak paleontolodzy, którzy rozpuszczają twarde, przypominające skały struktury kości dinozaurów za pomocą łagodnego kwasu, aby sprawdzić naczynia krwionośne i białka w tkankach miękkich, Jaramillo mówi, że będzie to jego następny krok. „Skorupy żółwi zwykle mają zachowane białka” - mówi.
Nota redaktora 8 maja 2017 r .: Ten artykuł pierwotnie zawierał błąd, że rzeka Amazonki płynie z Andów do Oceanu Atlantyckiego. Biegnie na Karaiby.
