Wojna w Wietnamie trwała 20 lat, a liczba ofiar śmiertelnych była ciężka. Szacunkowa suma w milionach - około 1, 1 miliona bojowników z Wietnamu Północnego i Wietnamu, od 200 000 do 250 000 żołnierzy z Wietnamu Południowego i aż 2 miliony cywilów.
Kilkadziesiąt lat później ciała zabitych w czasie wojny wciąż pojawiają się na różne sposoby - podczas wykopywania ziemi na budowach lub zbierania ryżu z pól, donosi Alison Abbott for Nature . Ale wiele szczątków zostało pochowanych bez identyfikacji, a na razie zidentyfikowano tylko kilkaset ciał. Teraz najnowsza technologia DNA może w końcu pomóc nazwać tych dawno zaginionych żołnierzy i cywilów.
W 2014 roku rząd ogłosił, że zainwestuje 500 miliardów dongów (25 milionów dolarów) w identyfikację genetyczną szczątków. Ogłoszenie to zapoczątkowało długi proces szkolenia naukowców i modernizacji krajowych ośrodków testowania DNA, które są niezbędne do uruchomienia programu. Wreszcie w ubiegłym miesiącu rząd wietnamski podpisał umowę o szkoleniach i konsultacjach z firmą zajmującą się diagnostyką medyczną z siedzibą w Hamburgu w Niemczech, o nazwie Bioglobe.
Bioglobe szacuje, że zgodnie z komunikatem prasowym należy zidentyfikować aż 1, 4 miliona próbek DNA. Ten nowy ruch będzie „największym jak dotąd systematycznym wysiłkiem identyfikacyjnym”, pisze Abbot.
Według Abbota plan polega na sproszkowaniu próbek kości i chemicznym rozbiciu komórek w celu wydobycia materiału genetycznego. Zautomatyzowany proces, wykorzystujący technologię innej niemieckiej firmy o nazwie Qiagen, następnie dopasuje DNA do dużego zestawu markerów genomowych, aby zbudować profile DNA.
Ciepły, wilgotny klimat Wietnamu sprawia, że uzyskanie wysokiej jakości materiału genetycznego stanowi wyzwanie, ale technologie Qiagen są zaprojektowane do takich trudnych przypadków. Postęp technologiczny sprawia, że przeszkody tego zadania są „znaczne, ale możliwe do przełknięcia”, mówi dyrektor naczelny Bioglobe, Wolfgang Höppner .
Jeśli zanieczyszczenie nadal zakłóca metody identyfikacji, zespół przejdzie do wolniejszego procesu ręcznego, który został wykorzystany do identyfikacji szczątków osób zabitych podczas konfliktu w latach 90. w Bośni i Hercegowinie. W poprzednim projekcie udało się zidentyfikować ponad 20 000 ofiar, pisze Abbot.
Aby ukończyć proces, zespół będzie musiał zebrać próbki śliny od osób w Wietnamie związanych z tymi, których nadal brakuje, a także informacje o tym, gdzie można znaleźć ciała. Jest to ogromne, wymagające przedsięwzięcie ze względów praktycznych, technologicznych i społecznych, ale jest najlepszą nadzieją na zamknięcie dla tysięcy rodzin, które dawno temu straciły swoich bliskich.
