Niektóre z najbardziej znanych postaci w starożytnej historii Egiptu były w rzeczywistości macedońskimi. W szczególności Królestwo Ptolemejskie, dynastia założona po śmierci Aleksandra Wielkiego przez jego generała Ptolemeusza I Sotera, która rozpoczęła się w 305 rpne i trwała do podboju Egiptu przez Rzym w 30 rpne za panowania Kleopatry VII. Był to czas wielkiego wyrafinowania kulturowego, który zrodził takich myślicieli, jak Euclid i Archimedes, oraz Wielką Bibliotekę w Aleksandrii, która dążyła do przechowywania kopii każdej książki na świecie. W tym samym czasie dynastia Ptolemeuszów znana była również z izolowanych, nieudolnych władców, którzy odradzali okres niestabilności politycznej, wojny domowej i buntów w Egipcie. Ale Craig Welch z National Geographic donosi, że mogło być coś więcej niż tylko słabe przywództwo. Nowe badania pokazują, że erupcje wulkaniczne w odległości pół świata mogą mieć wpływ na klimat Egiptu, prowadząc do niepokojów społecznych.
Według komunikatu prasowego, od samego początku, około 5100 lat temu, społeczeństwo starożytnego Egiptu polegało na letnich deszczach monsunowych w Etiopii, które spowodowały zalanie Nilu, umożliwiając wąskie pasmo rolnictwa wzdłuż jego brzegów. Według Welcha, historyka Yale, Joe Manninga i Francisa Ludlowa, historyka klimatu w Trinity College w Dublinie, przyglądali się lodowym rdzeniom dat erupcji zebranych na Grenlandii i Antarktydzie. Uderzyło Manninga, eksperta od dynastii Ptolemeuszy, że niektóre z tych erupcji odpowiadały powstaniom w Egipcie, które zwykle miały miejsce rok lub dwa lata po masowej erupcji. Badanie pojawia się w czasopiśmie Nature Communications .
Nicholas St. Fleur z The New York Times donosi, że naukowcy uważają, że te masowe wybuchy mogły stłumić coroczne deszcze monsunowe, zapobiegając zalewaniu Nilu, prowadząc do słabych zbiorów w Egipcie. To z kolei mogło łatwo doprowadzić do niepokojów społecznych. I nie było to rzadkie wydarzenie - wulkany były szczególnie aktywne w erze Ptolemeusza. „Być może mieli do czynienia z dwiema, a nawet trzema ogromnymi erupcjami wulkanicznymi, które miały miejsce w danej dekadzie”, mówi Ludlow dla St. Fleur. „Byli niefortunni. Żyli w okresie, w którym Nil miał dodatkową zmienność z powodu tych erupcji. ”
Zgodnie z komunikatem prasowym wulkany wstrzykiwały gazy siarkowe do stratosfery. Gazy te reagują, tworząc cząstki aerozolu, które odbijają promieniowanie słoneczne w przestrzeń kosmiczną, powodując efekt chłodzenia na Ziemi. Bez tego dodatkowego ciepła słonecznego powodującego parowanie, opady deszczu są zmniejszone, a jeśli zdarzyło się to przede wszystkim na półkuli północnej, mogłoby to mniej więcej zatrzymać wiatry monsunowe, które zepchnęły deszcz do wód Nilu.
Podczas gdy w niektórych przypadkach władcy byli w stanie racjonować składowanie zboża głodnym obywatelom, jeśli erupcja wulkanu byłaby wystarczająco silna, mogłaby mieć wpływ na rolnictwo przez kilka lat z rzędu. „Sądzimy, że było wiele strachu, gdy Egipcjanie widzą, że Nil nie zalewa w tym roku”, mówi Manning dla St. Fleur. „Był strach przed tym, co się wydarzy. „Czy będziemy głodować jak ostatnim razem, kiedy nie będzie powodzi trzy lata z rzędu?”
Na poparcie swojego twierdzenia naukowcy przyjrzeli się również zapisom islamskiego nilometru, urządzenia pomiarowego w Kairze, które śledziło powódź rzeki od 622 r. Do 1902 r. Naukowcy porównali 60 poważnych erupcji wulkanicznych, które miały miejsce w tym okresie z powodzią dane, stwierdzając, że w latach erupcji poziom powodzi był średnio o dziewięć cali niższy niż średnia.
Kevin Anchukaitis, paleoklimatolog z University of Arizona niezwiązany z badaniem, mówi St. Fleur, że badania nie uwzględniają pewnych czynników, takich jak działanie El Niño. Zauważa również, że rozproszenie rzeki Nil podczas powodzi w latach erupcji jest stosunkowo niewielkie. Ludlow wskazuje jednak, że po erupcjach ilość ta jest stale niższa, a większy spadek miał miejsce równolegle z większymi eksplozjami.
Według danych z lodowego rdzenia w ciągu dwóch lat od wybuchu doszło do ośmiu z dziesięciu największych buntów w Ptolemejskim Egipcie. Największy, 20-letni bunt Theban, rozpoczął się w 207 rpne, dwa lata po poważnej erupcji. Podczas panowania Kleopatry VII, ostatnich lat Ptolemeuszów, autorzy podają, że w latach 46 pne i 44 pne miały miejsce dwie masywne erupcje, które doprowadziły do awarii rolnictwa, chociaż zapasy zbóż Kleopatry „mogły odzwierciedlać krótkoterminowe wysiłki zaradcze” autorzy mówią Welchowi z National Geographic . Jednak pod koniec jej panowania autorzy piszą, że Egipt cierpiał „głód, zarazę, inflację, korupcję administracyjną, wyludnienie wsi, migrację i porzucanie ziemi”.
Podbijający Rzymianie mieli szczęście, ponieważ następne dwa stulecia miały niewielką aktywność wulkaniczną, informuje Welch. Jest to podobne do naszego ubiegłego wieku, który porównywalnie miał kilka erupcji zakłócających klimat. Jednak autorzy ostrzegają, że 70 procent światowej populacji żyje z rolnictwa, które jest nadal uzależnione od opadów monsunowych. Kolejna runda zwiększonych erupcji może spowodować suszę i chaos w naszym własnym okresie historycznym.
