29 grudnia Khali, jeden z leniwych niedźwiedzi zamieszkujących Narodowe Zoo, urodził trzy urocze młode. Dozorcy zoo cieszyli się.
powiązana zawartość
- Dlaczego niektóre ssaki zabijają dzieci własnego rodzaju
- Ostrzeżenie! Serio uroczo! Nowe chmurki Leopard Cubs Urodzone w zoo
- Lenistwo: jedzą mrówki, ale walczą z tygrysami
Jednak w ciągu kilku minut podniecenie zmieniło się w rozczarowanie. Khali pochłonęła jedno ze swoich młodych.
„Na wolności, kiedy niedźwiedzie pożerają swoje młode, dzieje się tak zwykle dlatego, że coś jest nie tak”, mówi Mindy Babitz, jeden z hodowców i ekspert od lenistwa. „Mama zajmuje dużo czasu wychowaniu młodych, a jeśli młode lub chore są chore lub w inny sposób narażone na szwank, po prostu nie warto tracić tej energii. Musisz ją zatrzymać i przenieść do następnego miotu młodych. „
Opiekunowie zostawili pozostałe dwa młode, pozornie zdrowe, z Khali, która z powodzeniem wychowała dwa inne młode w 2004 roku. W ciągu następnego tygodnia, oglądając na kamerach z obiegiem zamkniętym, zobaczyli stosunkowo uważną matkę i dwie pozornie zdrowe młode.
Następnie, 6 stycznia, Khali zaskoczyła pracowników Zoo, spożywając jedną z pozostałych młodych.
Aby uratować życie ostatniego szczeniaka, postanowili zrobić bezprecedensowy krok, ratując go od matki i wychowując go ręcznie. „To była trudna decyzja, ponieważ zawsze chcemy, aby mama wychowywała młode - to pierwszy wybór” - mówi Babitz. „Ale ponieważ zjadła jedną, a drugą opuściła, wiedzieliśmy, że musimy interweniować”.
Kiedy przywieźli młode do szpitala weterynaryjnego w zoo, odkryli, że była hipotermiczna (w wyniku braku opieki nad matką), miała niedowagę i miała wysoką liczbę białych krwinek, co prawdopodobnie świadczy o infekcji. „Gdybyśmy jej nie pociągnęli, prawdopodobnie by umarła” - mówi Babitz.
Lenistwo w wieku jednego tygodnia. (Zdjęcie: Stacey Tabellario, Smithsonian's National Zoo) 
Lenistwo w wieku jednego tygodnia. (Zdjęcie Mindy Babitz, Smithsonian's National Zoo) 
Lenistwo w wieku jednego tygodnia. (Zdjęcie Suzan Murray, Smithsonian's National Zoo) Po kilku pierwszych dniach pobytu w szpitalu - gdzie personel trzymał chorego jednofuntowego szczeniaka w inkubatorze, podawał antybiotyki i karmił go z butelki aż osiem razy dziennie - opiekunowie spędzili ostatnie miesiące na podnoszeniu same młode. Ze względu na ryzyko związane z odesłaniem go do Khali, zespół hodowców, weterynarzy i dietetyków zmieniał dyżury przez 24 godziny na dobę.
Ale lenistwo ewoluowało, aby dorastać w bliskim kontakcie z matkami przez pierwsze trzy lata życia - więc opiekunowie musieli próbować naśladować rodzaje interakcji, jakie młode mają z matkami przy każdej okazji. Zwykle młode są kołysane z przodu matki lub noszone na plecach. Aby naśladować tego rodzaju doświadczenia, hodowcy nosili młode w nosidełku. Na wolności matki stymulują zdolność młodych do oddawania moczu i kału przez lizanie genitaliów; personel zoo symulował to mokrymi wacikami.
„To ogromne wyzwanie. Zasadniczo niedźwiedzie są tak złożone. Nie tylko zaspokajają jej potrzeby fizyczne - mają tak złożone potrzeby emocjonalne, społeczne i poznawcze, a my musimy je wszystkie zaspokajać” - mówi Babitz. „Zasadniczo staramy się być matkami zastępczymi”.
Ich praca wydaje się opłacalna: młode wzrosło do 11 kilogramów i wydaje się być całkowicie zdrowe. To wielkie zwycięstwo, zwłaszcza zwierzę z gatunku wymienionego jako wrażliwe. Około 10 000 dzikich niedźwiedzi leniwych żyje w swoim rodzimym środowisku w Azji Południowej, liczba ta spadła o około 50 procent w ciągu ostatnich ośmiu lat z powodu zniszczenia siedlisk, lenistwa „tańczącego” w handlu i konfliktów z niedźwiedziami. Ogółem w amerykańskich ogrodach zoologicznych mieszka tylko 47 zwierząt drapieżnych, zjadających owady, których nazwy przypominają lenistwo.
Opiekunowie zdają sobie sprawę, że nie mogą całkowicie zastąpić tego rodzaju interakcji społecznych innymi leniwcami, które są niezbędne do uspołecznienia młode w miarę wzrostu. Wkrótce planują wpuścić młode do lochów w leniwych norach zoo, podczas gdy trzy dorosłe niedźwiedzie (oprócz Khali, jest Francois, który był ojcem młodego i inna samica, Hana) są na zewnątrz, aby mogła być narażona na ich zapachy W ciągu następnych kilku miesięcy wizualnie przedstawią Khali młode za pomocą siatkowych ekranów, a jeśli wydaje się, że są podatne na spotkanie z córką, mogą ostatecznie pozwolić fizycznie spotkać niedźwiedzie.
Po dwóch lub trzech latach, jeśli wszystko pójdzie dobrze, młode dojrzeje w niezależnego dorosłego. Chociaż pierwotnym powodem chowu ręcznego młode było uratowanie jej życia, hodowcy skorzystali z dodatkowej korzyści.
„Przenoszenie szczeniaka przez wiele godzin dawało nam wyjątkową okazję, by się z nią związać”, powiedział Stacey Tabellario, hodowca, w komunikacie prasowym przesłanym przez zoo. „Szybko zharmonizowaliśmy się z jej wokalizacjami, ruchami i wzorami snu. Ponieważ na tym etapie były młode, oglądaliśmy je głównie za pośrednictwem telewizji przemysłowej, więc była to świetna okazja, aby dowiedzieć się więcej o rozwoju młodych. ”
