W nowym wideo uchwycono robotyczną pszczołę, która popisuje się swoimi umiejętnościami: lataniem, nurkowaniem, pływaniem i - przy użyciu małego systemu spalania - wyskakuje z wody i wraca w powietrze.
Opracowany przez naukowców z Harvard's Wyss Institute for Biology Inspired Engineering, RoboBee pokonuje główne wyzwanie inżynierskie: napięcie powierzchniowe wody. RoboBee ma masę zaledwie 175 miligramów i przy tej skali napięcie powierzchniowe „może równie dobrze być ceglaną ścianą”, pisze Leah Burrows w komunikacie prasowym Instytutu Wyss. Więc mały bot potrzebuje wzmocnienia, aby pomóc mu uciec z powierzchni wody.
Badacze dali mu cztery podpory pływające - które Burrows określa jako „roboty pływakowe” - oraz komorę zbierającą gaz z płytą elektrolityczną, która może przekształcić wodę w paliwo palne. Na powierzchni pływaki stabilizują robota, gdy pcha skrzydła z wody, a następnie iskra spala świeżo wytworzone paliwo, zapewniając robotowi dodatkowy ciąg potrzebny do powrotu do lotu.
Najnowszy RoboBee jest wynikiem ponad dekady pracy. Pierwszy RoboBee został wyprodukowany w 2013 roku, po dwunastu latach badań prowadzonych przez Roberta Wooda, głównego badacza projektu. „Musieliśmy opracować rozwiązania od zera” - wyjaśnił Wood w komunikacie prasowym z 2013 r. Na temat oryginalnego RoboBee. „Uruchomilibyśmy jeden komponent, ale kiedy przejdziemy do następnego, pojawi się pięć nowych problemów. To był ruchomy cel. ”
Harvard RoboBee nie jest jedynym gadżetem inspirowanym pszczołami. W Japonii inżynierowie z Narodowego Instytutu Zaawansowanej Nauki i Technologii Przemysłowej stworzyli drona o średnicy około 1, 5 cala, aby pomóc w zapylaniu roślin, Alice Klein napisała wcześniej w tym roku dla New Scientist . Dron jest sterowany ręcznie i ma na spodzie niewielką łatkę sztucznego futra zwierzęcego, którą można wykorzystać do zbierania i przenoszenia pyłku między kwiatami. Zespół wciąż pracuje nad tym, aby w pełni autonomiczne zapylacze dronów stały się rzeczywistością. „GPS, kamery o wysokiej rozdzielczości i sztuczna inteligencja będą potrzebne, aby drony mogły niezależnie śledzić drogę między kwiatami i lądować na nich poprawnie”, pisze Klein.
Twórcy RoboBee zauważają, że chociaż ta wersja nie może być jeszcze obsługiwana za pomocą zdalnego sterowania, może utorować drogę dla powietrzno-wodnych robotów hybrydowych, które mogłyby być używane w misjach poszukiwawczych i ratowniczych, monitorowaniu środowiska lub badaniach biologicznych. Podczas gdy ta najnowsza wersja jest bardziej zabawna niż funkcjonalna, jej nowe umiejętności nurkowe spowodowały olbrzymi postęp techniczny.
