Ross Atkin spędził dużo czasu, obserwując ludzi ulicami Londynu, zanim wymyślił, jak sprawić, by te ulice były bardziej przyjazne dla osób z niepełnosprawnością fizyczną. Pracował dla miast York i Bath oraz rządu Wielkiej Brytanii, aby śledzić ich ruch, aby planiści mogli zobaczyć, w jaki sposób wchodzą w interakcje z infrastrukturą miejską i co sprawia im problemy.
Atkin jest inżynierem i projektantem, który przygląda się, jak osoby niepełnosprawne korzystają z przestrzeni publicznej. Pomógł miastom ocenić ich infrastrukturę, aby pomieścić starzejące się lub upośledzone populacje, modelując, w jaki sposób dotykowe chodniki i bariery drogowe z wypukłymi kropkami mogą być używane w różnych sytuacjach, aby kierować osoby z utratą wzroku.
Najnowszą wizją projektanta jest posiadanie mebli miejskich w miastach, które można teraz dopasować do konkretnych potrzeb pieszych. Odpowiednie sygnały drogowe mogą dać osobom starszym więcej czasu na poruszanie się po przejściach dla pieszych. Ludzie z niepełnosprawnością ruchową często potrzebują miejsc do siedzenia, więc zaprojektował pachołki lub krótkie słupki, które wyściełają chodniki, które zamieniają się w siedzenia. Chce też, aby światła uliczne stały się jaśniejsze, a znaki drogowe, aby słyszalnie podawać informacje o budynkach, firmach i usługach przed nimi, aby pomóc osobom niedowidzącym.
„Elastyczne meble miejskie”, jak to nazywa Atkin, mogą mieć również inne zastosowania, z korzyścią dla różnych populacji. Pracownicy obsługi technicznej mogli otrzymywać powiadomienia z pełnych pojemników na śmieci, które wymagały opróżnienia, a użytkownicy nieanglojęzyczni mogli otrzymywać wskazówki w ich własnym języku z latarni.
Większość dzisiejszych elementów infrastruktury jest projektowana na podstawie średnich - na przykład tego, ile czasu zajmuje przejście przez ulicę - lub wygody - ławki są zwykle skupione w szerszych odcinkach chodnika - i bez względu na to, jak ludzie na końcu fizyczna krzywa dzwonowa może przechodzić przez te miejskie krajobrazy. Może to być tylko mała część populacji, która zmaga się z brakiem miejsc siedzących lub słabym oświetleniem, ale te opcje projektowania mają duży wpływ na tych ludzi. Atkin rozmawiał z ludźmi, którzy nie zostawili swoich domów w spokoju, ponieważ poruszanie się po mieście było zastraszające.
„Moim marzeniem jest to, że mogę podróżować niezależnie i czuć się bezpiecznie, gdziekolwiek podróżuję” - powiedział Steve Tyler, szef ds. Rozwiązań, strategii i planowania w Royal National Institute for Blind People, który współpracował z Atkins.
Badania Atkina ujawniły kolejną frustrację - fakt, że większość środków dostępności koncentruje się na pojedynczych niepełnosprawnościach.
„Uświadomiłem sobie, że mnóstwo decyzji projektowych było kompromisami między grupami upośledzającymi”, mówi. Na przykład rampy, które są niezbędne dla osób na wózkach inwalidzkich lub innych urządzeń do toczenia, mogą być niebezpieczne dla osób z wadami wzroku, które używają krawężników do nawigacji.
Półtora roku temu Atkin zdecydował, że chce przekształcić swoje badania w coś, co da się zrealizować. Oprócz planowania urbanistycznego inżynier z Nottingham University interesuje się także internetem rzeczy, ideą, że obiekty nieożywione będą mogły się ze sobą cyfrowo komunikować. Uznał, że może połączyć te dwa elementy i użyć połączeń cyfrowych, aby uruchomić części miejskiego krajobrazu, by zareagować na pojedyncze osoby.
Użytkownicy logują się do aplikacji i sprawdzają, jakiej pomocy potrzebują. Czujnik w telefonie, breloczku lub urządzeniu monitorującym sprawność sygnalizuje następnie światełom lub pachołkom, że nadchodzą. (Ross Atkin) Użytkownicy logują się do aplikacji i sprawdzają, jakiej pomocy potrzebują. Czujnik w telefonie, breloczku do kluczy lub urządzeniu monitorującym kondycję sygnalizowałby wtedy światełom lub pachołkom, że nadchodzą, a konstrukcje odpowiadałyby na ich konkretne potrzeby. Ludzie, którzy nie potrzebują miejsca do siedzenia, nie będą musieli radzić sobie z ławkami zajmującymi miejsce na chodniku, ponieważ ześlizgną się z powrotem na pachoły, gdy nie będą używane. I zamiast światła chodzącego, które cały czas głośno śpiewa, będzie hałasować tylko wtedy, gdy w pobliżu znajdzie się ktoś z wadą wzroku, dzięki czemu będzie mniej ingerujący w okolicę.
Atkin, który współpracował z producentem krajobrazu Marshalls przy opracowaniu systemu, twierdzi, że technologia jest gotowa do użycia i stosunkowo łatwa do wdrożenia. Wyzwanie polega na zmuszeniu miast do zmiany infrastruktury - czy to poprzez dodanie pachołków, czy dostosowanie ruchu, co może wiązać się z kosztami, które nie są wbudowane w budżety miasta.
Niektóre zmiany, takie jak zmienne skrzyżowania, są szczególnie trudne, ponieważ mają kaskadowy wpływ na przepływ ruchu. Te przejścia prawdopodobnie będą miały największy wpływ, ale niektóre mniejsze elementy, takie jak pachołki, które zamieniają się w ławki, są wdrażane w pierwszej kolejności. „Ma to związek z tym, co możemy łatwo dostać w nasze palce” - mówi. „Techniczne połączenie tych rzeczy jest dość łatwe.”
Atkin, który współpracował z producentem krajobrazu Marshalls przy opracowaniu systemu, twierdzi, że technologia jest gotowa do użycia i stosunkowo łatwa do wdrożenia. (Ross Atkin) Atkin pracuje nad tym projektem od półtora roku. W marcu zeszłego roku podczas wydarzenia w Instytucie Krajobrazu prototypował słupki, aby zobaczyć, jak działają na wolności i wybierać czujniki, a następnie opracował ostateczne wersje w październiku. Pierwsze z nich zostały zainstalowane w londyńskiej dzielnicy Bloomsbury w ramach wystawy zorganizowanej przez New London Architecture. Nazywa się to „Never Mind the Bollards”, wzmianka o Sex Pistols, co może sugerować, że fani punka starzeją się.
„Obecnie dużo mówi się o inteligentnych miastach, społecznościach przyjaznych dla osób starszych i inteligentnych meblach ulicznych, aby pomóc osobom starszym i niepełnosprawnym w poruszaniu się” - mówi Jeremy Myerson, profesor w Royal College of Art w Londynie. „Ten projekt jest prawdziwym, praktycznym przejawem tego myślenia”.
London Design Museum wybrało responsywne meble miejskie Atkina jako jeden ze swoich projektów roku 2015 po tym, jak Myserson nominował projekt do nagrody. Słupki, latarnie i skrzyżowania są dostępne do 23 sierpnia, aby goście, nawet sprawni fizycznie, mogli je wypróbować.
Teraz system musi zostać poddany testom warunków skrajnych w prawdziwym świecie.
„Wydaje się, że wszyscy są podekscytowani. Wyzwaniem jest zastanowienie się, kto go wdroży” - mówi Atkin. „Nawet jeśli mamy tylko jedno przejście połączone, może to wpłynąć na wiele osób w okolicy”.
