15 sierpnia 1969 r. Nick Ercoline zajmował się barem Dino w Middletown w Nowym Jorku, a jego dziesięciotygodniowa dziewczyna, Bobbi Kelly, siedziała na stołku, popijając piwo z beczki i słuchając wiadomości w radiu. W ciągu ostatnich 30 dni senator Ted Kennedy zjechał z mostu na wyspie Chappaquiddick, astronauci Apollo 11 umieścili flagę na Księżycu, a rodzina Charlesa Mansona zamordowała ośmiu Kalifornijczyków, w tym aktorkę Sharon Tate, w Los Angeles. Na miękkich zielonych wzgórzach w mlecznym kraju Catskills takie wydarzenia wydawały się odległe.
powiązana zawartość
- Ucieczka przed żelazną kurtyną
- Up in Arms Over a Co-Ed Plebe Summer
Jednak w ten piątek wieczorem fale amerykańskiej młodzieży płynęły w kierunku farmy Maxa Yasgura w Betel w Nowym Jorku, 40 mil dalej, przez trzy dni czegoś zwanego Woodstock Music and Art Fair. Zapadła cisza, gdy dziennikarze opowiadali o epickich korkach i szacunkach tłumów rosnących do 500 000. Kiedy usłyszeli plotki (fałszywe, jak się okazało), że nadmuchiwane samochody zamknęły New York State Thruway, 20-letnie ukochane nie mogły już się oprzeć. „Po prostu zastanowiliśmy się, nigdy nie zobaczymy czegoś takiego przez resztę naszego życia, ” mówi Nick.
Wcześniej tego samego dnia fotograf Burk Uzzle, absolwent magazynu Life i członek elitarnej agencji fotograficznej Magnum, wraz z żoną i dwoma młodymi synami wyjechał na Manhattan na obóz nad rzeką Neversink. Uzzle odrzucił zaproszenie z Newsweeka, by napisać o Woodstocku, myśląc, że po prostu się pochyli i zastrzeli go po swojemu, a następnie wycofa się na swój kemping. „Naprawdę nie lubię pracować nad zadaniem, mówiąc prawdę” - mówi. „Ponieważ wtedy jestem zobowiązany do robienia tego, co chcą ode mnie redaktorzy, i zwykle jest to niewłaściwa rzecz”.
Gdy Uzzle szedł wśród wielu potencjalnych katastrof Woodstock - deszczu, narkotyków, braków żywności i wody - poczuł w powietrzu ducha Wodnika. „Powiedziałem moim kolegom na scenie:„ Hej, chłopaki, tam jest niesamowicie. Dziewczyny zdejmują ubrania. Chłopaki też. To naprawdę piękne ”- wspomina. „I powiedzieliby mi:„ Nie, nie, nie, redaktor chce, żebym tu został i zabrał Ravi Shankara ”. „
W sobotni poranek Nick i Bobbi wraz z przyjaciółmi Mike Duco, Cathy Wells i Jimem „Corky” Corcoranem, weteranem wietnamskim pochodzącym z Marines, wyruszyli w wagonie komunalnym matki matki Corcorana w 1965 r. Wagonami Impala po wiejskich polach i po pastwiskach dla krów. W bezruchu, kilka kilometrów od Betel, zaparkowali Impalę, skierowali furgonetkę z nagimi hipisami, a następnie przeszli ostatni odcinek do farmy Yasgur. Podążał za nimi rozstawiony Kalifornijczyk Herbie, niosąc drewnianą laskę z plastikowym motylem tańczącym na czubku. Grupa zażądała łaty błota na brzegu stoku. „To było morze ludzkości” - mówi Bobbi. „Ktoś z gitarą tutaj, ktoś, kto się tam kocha, ktoś pali jointa, ktoś wymiotuje mózgiem, szum muzyki, którą można było usłyszeć w tym wszystkim - bombardowanie zmysłów”.
Wczesnym niedzielnym rankiem Uzzle, szczęśliwie zatrzymany w Woodstock, opuścił swój prowizoryczny namiot z dwoma Leicami owiniętymi wokół szyi. „Gracie Slick z Jefferson Airplane śpiewała, wychowując świt” - wspomina. „I magicznie ta para wstała i przytuliła się.” Całowali się, uśmiechali do siebie, a kobieta oparła głowę na ramieniu mężczyzny. „Właśnie zdążyłem zdjąć kilka ramek czarno-białych i kilka kolorów, potem światło się skończyło i nastrój się skończył”, mówi Uzzle o tym, co stanie się jego najbardziej znaną fotografią. Jego poddani nigdy nie zauważyli.
Pewnej nocy w 1970 roku Corcoran wprowadził właśnie wydany album z muzyką Woodstock do mieszkania Bobbi. Okładka przedstawiała rozległy pagórek usiany sennymi ciałami i parą zamkniętych w zmęczonym, szczęśliwym uścisku. „To motyl Herbiego” - powiedział Nick, jego oko skierowało się na jasną plamę koloru. Corcoran kazał mu jeszcze raz spojrzeć. „Och, hej! To Bobbi i ja!” (Przez lata kilka osób widziało siebie jako parę na okładce albumu. Corcoran, wykadrowany z tego obrazu, pojawia się w pełnej klatce, leżąc w kocu armii. ”Nie mam wątpliwości, że to ja i ja Bobbi i Nick Ercoline - mówi.)
Po pierwszym szoku uznania para nie zastanawiała się nad fotografią przez prawie dwie dekady, dopóki Life nie wyszukało Bobbi'ego w artykule z 20-lecia w 1989 roku. „Po wysłuchaniu naszej historii”, mówi dziś, „Myślę, że niektórzy ludzie jesteśmy rozczarowani, że nie byliśmy ... ”
„... Pełnoprawni hipisi” - mówi Nick.
„Że nie byliśmy niekończącą się energią kwiatową i rewolucją. Byłem tylko wiejską dziewczyną. Był tylko studentem na dwa etaty”. Żonaci od 38 lat z dwoma dorosłymi synami, teraz mieszkają w Pine Bush, 45 minut na południowy wschód od Betel. Bobbi jest pielęgniarką w szkole podstawowej; Nick, emerytowany cieśla, jest inspektorem budowlanym w hrabstwie Orange.
Uzzle, 71 lat i mieszkający w rodzinnej Karolinie Północnej, wciąż robi zdjęcia. Jego prace znajdują się w galeriach i muzeach na całym świecie. A jego zdjęcie z Woodstock wisi w rozmiarze plakatu nad stołem śniadaniowym Nicka i Bobbi.
„Patrzę na to codziennie” - mówi Bobbi. „Poznałem Nicka, zakochaliśmy się i to był początek mojego najlepszego życia”. Uścisk mógł być ich sam, ale obraz uchwycił romantyczny moment w zbiorowej pamięci Ameryki. Jeśli ta chwila wydaje się wkrótce wyprzedzona przez Altamont, stan Kent lub Kambodżę, wówczas małżeństwo Nicka i Bobbi zapewnia otuchę: moment Woodstock był prawdziwy i trwa.
Timothy Dumas, autor książki Greentown o prawdziwej zbrodni, często pisze o sztuce ze swojej bazy w Connecticut.
„Poznałem Nicka, zakochaliśmy się i to był początek mojego najlepszego życia” - mówi Bobbi (z mężem Nickiem w maju 2009 roku). (Burk Uzzle) 
Dwa na pół miliona: Bobbi Kelly i Nick Ercoline witają świt 17 sierpnia 1969 roku. (Burk Uzzle) 
Uzzle (w grudniu 2008 r.): „Magicznie ta para stała”. (Keith Barnes)
