Olbrzymia barszcz jest rośliną o imponującym wyglądzie. Może dorastać do 14 stóp wysokości, z dużymi liśćmi i białymi kwiatami, które skupiają się w kształt parasola. Jeśli nie przyjrzysz się uważnie jej łodydze, która jest pokryta fioletowymi plamami i grubymi włosowatymi wypustkami, gigantyczny barszcz jest prawie ładny.
Ale biada osobie, która dotyka barszczu - jest to szkodliwa roślina, która może powodować poważne oparzenia i ślepotę. I, jak Justin Wm. Moyer melduje się w „ Washington Post”, po raz pierwszy został zauważony w Wirginii.
Olbrzymia barszcz, lub Heracleum mantegazzianum, to południowo-zachodnia roślina azjatycka, która została sprowadzona do Stanów Zjednoczonych do niewłaściwie zalecanych celów ozdobnych w 1917 roku. Od tego czasu roślina została założona w stanie Nowy Jork, który obciął ponad 6, 3 miliona barszczu i inne lokalizacje na północnym wschodzie. Wiadomo również, że olbrzymie barszcze nawiedzają Waszyngton i Oregon. Ale według Sary Chodosh z Popular Science, rośliny nigdy wcześniej nie widziano w Wirginii, a rzadko tak daleko na południu. Urzędnicy ds. Środowiska poinformowali, że widzieli zakład w hrabstwie Watauga w Południowej Karolinie w 2013 r., Ale od tego czasu nie został zgłoszony.
Według doniesień Mathew Diebel z USA Today, o tym nikczemnym chwastie informowano w kilku hrabstwach, w tym w hrabstwie Middlesex, hrabstwie Clarke i hrabstwie Shenandoah .
Olbrzymia barszcz jest tak niebezpieczna, ponieważ uwalnia sok zawierający chemikalia zwane fotouczulającymi furanokumarynami. Te substancje chemiczne sprawiają, że skóra ludzka jest wyjątkowo wrażliwa na światło słoneczne, więc kontakt z rośliną, a następnie narażenie na normalne ilości światła słonecznego może powodować poważne, bolesne pęcherze i blizny. Jeśli sok dostanie się do oczu, może spowodować trwałą ślepotę.
W przypadku kontaktu z gigantyczną barszczem Departament Ochrony Środowiska w Nowym Jorku zaleca przemycie dotkniętego obszaru mydłem i wodą oraz przebywanie na słońcu przez 48 godzin. Jednak sok z barszczu jest tak silny, że skóra może pozostać wrażliwa przez wiele lat po ekspozycji, jak podaje Snopes, strona sprawdzająca fakty.
Gigantyczne nasiona barszczu są rozpraszane przez wiatr na krótkich dystansach, ale mogą posunąć się dalej, jeśli zostaną przypadkowo przetransportowane do gleby. Caitlin O'Kane z CBS News donosi, że ptaki i drogi wodne mogą również transportować nasiona do nowych lokalizacji.
Jordan Metzgar, kustosz Massey Herbarium z Virginia Tech, mówi Moyerowi z Post, że mieszkańcy Wirginii nie powinni sami próbować samodzielnie wycinać olbrzymich barszczów, ale zamiast tego skontaktować się z Departamentem Rolnictwa i Spraw Konsumenckich Wirginii lub lokalnym biurem. Usuwanie roślin wymaga szczególnej troski i, co najważniejsze, wyposażenia ochronnego.
