W kwietniu 1949 r., Gdy zaczęła się nasilać zimna wojna, aktor, piosenkarz i obrońca praw obywatelskich Paul Robeson udał się do Francji, aby wziąć udział w sponsorowanej przez Związek Radziecki paryskiej konferencji pokojowej. Po zaśpiewaniu „Joe Hill” słynnej ballady o szwedzkim działaczu związkowym fałszywie oskarżonym i skazanym za morderstwo i straconym w Utah w 1915 r. Robeson zwrócił się do publiczności i zaczął, jak to często robił, mówić o życiu Czarnych w Stanach Zjednoczonych. Głównym punktem Robesona było to, że III wojna światowa nie była nieunikniona, ponieważ wielu Amerykanów nie chciało wojny ze Związkiem Radzieckim.
Jednak zanim wyszedł na scenę, jego przemówienie zostało w jakiś sposób przepisane i odesłane z powrotem do Stanów Zjednoczonych przez Associated Press. Następnego dnia redaktorzy i politycy oznaczyli Robesona zdrajcą komunistów za sugerowanie, że czarni Amerykanie nie będą walczyć w wojnie ze Związkiem Radzieckim. Później historycy odkryli, że Robeson został źle cytowany, ale szkody zostały niemal natychmiast wyrządzone. A ponieważ był poza krajem, piosenkarz nie był świadomy burzy ogniowej, która wróciła do domu podczas przemówienia. Był to początek końca dla Robesona, który wkrótce zostanie ogłoszony „kremlowskim głosem Ameryki” przez świadka podczas przesłuchań House Un-American Activities Committee (HUAC). Przewodniczący komitetu John Wood, Gruzja Demokrata, wezwał świetną baseballową Jackie Robinson do Waszyngtonu. Robinson, pozornie niechętnie, potępił poglądy Robesona i zapewnił kraj, że piosenkarka nie przemawiała w imieniu czarnych Amerykanów. Paszport Robesona został wkrótce odwołany, a 85 jego planowanych koncertów w Stanach Zjednoczonych zostało anulowanych. Niektórzy w prasie wzywali do jego egzekucji. Później tego lata, w przyjaznym dla praw obywatelskich hrabstwie Westchester w stanie Nowy Jork, na jednym koncercie, który nie został odwołany, grupy antykomunistyczne i typy Ku Klux Klan rzuciły epitety rasowe, zaatakowały koncertowiczów kijami bejsbolowymi i kamieniami i spalili Robesona na obrazie. Człowiek, który był przykładem amerykańskiej mobilności w górę, nagle stał się publicznym wrogiem numer jeden. Nawet czołowi czarni rzecznicy tamtych czasów, których przyczyny Robeson walczył z wielkim osobistym kosztem, nie czuli się wystarczająco bezpiecznie, by stać przy człowieku nazwanym „Czarnym Stalinem” podczas Czerwonego Strachu pod koniec lat czterdziestych i pięćdziesiątych.
Członkowie społeczeństwa Cap and Skull na Uniwersytecie Rutgers, klasa 1919. Zdjęcie: Archiwa Uniwersytetu Rutgers
Paul Leroy Robeson urodził się w 1898 roku, jako syn uciekającego niewolnika, Williama Drew Robesona. Dorastał w Princeton w stanie New Jersey, gdzie zasłynął jako jeden z największych piłkarzy wszechczasów, zdobywając zaszczytne tytuły All-America pierwszego zespołu w 1917 i 1918 roku na Uniwersytecie Rutgers. Ale Robeson też był uczonym. Członek stowarzyszenia honorowego Rutgers, Cap and Skull, został wybrany na valedictorian w swojej klasie, a po uzyskaniu tytułu licencjata przeszedł przez Columbia Law School podczas gry w profesjonalną piłkę nożną. Chociaż po ukończeniu studiów przez krótki czas pracował w nowojorskiej kancelarii, głos Robesona przyniósł mu publiczne uznanie. Wkrótce zagrał na Broadwayu, a także na największych scenach na całym świecie, w sztukach takich jak Othello Szekspira i Porgy and Bess braci Gershwin. Jego rezonujący głos bas-baryton sprawił, że stał się także gwiazdą nagrywającą, aw latach trzydziestych stał się kasowym hitem w filmie Show Boat z porywającą wersją „Ol Man River”.
Jednak Robeson, który podróżował po świecie i rzekomo mówił w kilkunastu językach, coraz bardziej aktywnie działał na rzecz praw wyzyskiwanych robotników, szczególnie czarnych na południu, i związał się z komunistycznymi sprawami od Afryki po Związek Radziecki. Po wizycie w Europie Wschodniej w 1934 r., Kiedy został prawie zaatakowany przez nazistów w Niemczech, Robeson nie doświadczył niczego poza uwielbieniem i szacunkiem w ZSRR - narodzie, który, jak wierzył, nie żywił urazy ani wrogości rasowej wobec czarnych. „Tutaj nie jestem Murzynem, ale człowiekiem po raz pierwszy w życiu” - powiedział. „Idę w pełnej ludzkiej godności”.
Kiedy komuniści zaprosili go na scenę podczas paryskiego kongresu pokojowego, Robeson został poproszony o kilka słów, gdy entuzjastyczny tłum usłyszał, jak śpiewa. Francuskie transkrypcje przemówienia, uzyskane przez biografa Robesona, Martina Dubermana, wskazują, że Robeson powiedział: „My w Ameryce nie zapominamy, że to na plecach biednych białych Europy… i na plecach milionów czarnych ludzi ma bogactwo Ameryki zostały nabyte. Jesteśmy zdecydowani, że zostanie on rozdzielony w sprawiedliwy sposób między wszystkie nasze dzieci i nie chcemy żadnej histerycznej głupoty z powodu uczestnictwa w wojnie z kimkolwiek, bez względu na kogo. Jesteśmy zdeterminowani, aby walczyć o pokój. Nie chcemy walczyć ze Związkiem Radzieckim. ”
Lansing Warren, korespondent opisujący konferencję dla „ New York Timesa”, zgłosił podobną obietnicę pokoju w wysłaniu do gazety, odsuwając uwagi Robesona pod koniec jego historii. Ale wersja uwag Robesona z Associated Press brzmiała: „Nie do pomyślenia jest, aby amerykańscy murzyni szli na wojnę w imieniu tych, którzy przez pokolenia uciskali nas przeciwko Związkowi Radzieckiemu, który w jednym pokoleniu podniósł nasz lud do pełnej godności ludzkiej”. ( Źródło tego transkryptu pozostaje nieznane; syn piosenkarza, Paul Robeson Jr., powiedział, że ponieważ został on złożony przed przemówieniem jego ojca, anonimowy korespondent AP mógł ułożyć go razem z uwagami, które jego ojciec przedstawił wcześniej w Europie.)
Następnego dnia prasa donosiła, że Robeson był zdrajcą. Według Robesona Jr. jego ojciec „nie miał pojęcia, że tak się dzieje, dopóki nie zadzwonili do niego z Nowego Jorku i powiedzieli:„ hej, lepiej powiedz coś, że masz ogromne kłopoty tutaj, w Stanach Zjednoczonych. Zamiast tego Robeson kontynuował podróż, decydując się odnieść do cytatów „poza kontekstem”, kiedy wrócił, nieświadomy, ile szkód wyrządziło konto AP jego reputacji.
Bez wiedzy Robesona, Roy Wilkins i Walter White z National Association for Advance of Coloured People (NAACP) zostali wywierani przez Departament Stanu USA w celu formalnej odpowiedzi na rzekome komentarze piosenkarza. NAACP, zawsze nieufny wobec jakiegokolwiek powiązania z komunistami, oddzielił się od Robesona. Channing Tobias, członek zarządu NAACP, nazwał go „niewdzięcznikiem”. Trzy miesiące później, 18 lipca 1949 r., Jackie Robinson została przywieziona do Waszyngtonu, aby zeznawać przed HUAC w celu zatarcia roli przywódczej Robesona w amerykańskiej czarnej społeczności. Drugi bazowy Brooklyn Dodgers zapewnił Amerykanów, że Robeson nie mówił w imieniu wszystkich Murzynów swoimi „głupimi” osobistymi poglądami. Wszyscy, od konserwatystów po Eleanor Roosevelt, krytykowali piosenkarza. Była pierwsza dama i obrończyni praw obywatelskich zauważyła: „Panie Robeson wyrządza swemu ludowi wielką krzywdę, próbując ustawić go po komunistycznej stronie obrazu politycznego. Jackie Robinson bardzo im pomaga w swoich bezpośrednich wypowiedziach. ”
Uta Hagen jako Desdemona i Paul Robeson jako Othello na Broadwayu. Zdjęcie: Office of War Information
Dla Robesona krytyka była przeszywająca, zwłaszcza ze strony gwiazdy baseballu. W końcu to Robeson był jednym z najsilniejszych zwolenników Jackie Robinsona, a piosenkarka wezwała kiedyś do bojkotu Yankee Stadium, ponieważ baseball nie był zintegrowany. Gazety w całym kraju chwaliły zeznania Robinsona; jeden nazwał to „czterema hitami i bez błędów” dla Ameryki. W raporcie zagubił się jednak fakt, że Robinson nie przepuścił okazji do subtelnego wykopania w komunistycznej histerii, która leży u podstaw przesłuchań HUAC. Przewodniczący komitetu - w tym znani sympatycy Klana, Martin Dies Jr. z Teksasu i John Rankin z Missisipi - nie mogli się uśmiechać, kiedy Robinson skończył mówić.
W starannie sformułowanym oświadczeniu, przygotowanym z pomocą dyrektora generalnego Brooklyn Dodgers, oddziału Rickeya, Robinson powiedział: „Fakt, że jest to komunista, który potępia niesprawiedliwość w sądach, brutalność policji i linczowanie, kiedy to się dzieje, nie zmienia się prawda jego podopiecznych. ”Dyskryminacja rasowa, powiedział Robinson, nie jest„ dziełem komunistycznej wyobraźni ”.
Ze swojej strony Robeson odmówił wciągnięcia się w osobistą spór z Robinsonem, ponieważ „zrobienie tego byłoby dokładnie tym, czego chce druga grupa”. Ale reakcja na Robesona była natychmiastowa. Jego czarna lista i cofnięcie paszportu sprawiły, że nie był w stanie pracować ani podróżować, a jego roczny dochód spadł z ponad 150 000 USD do mniej niż 3 000 USD. W sierpniu 1949 r. Udało mu się zarezerwować koncert w Peekskill w Nowym Jorku, ale frakcje walczące o prawa obywatelskie w Legionie Amerykańskim i Weterani Wojny Zagranicznej spowodowały zamieszki, raniąc setki, a trzynaście z nich poważnie. Jedno ze słynnych zdjęć z zamieszek przedstawiało świetnie zdobionego czarnego lotnika z I wojny światowej, który został pobity przez policję i żołnierza. Prasa w dużej mierze obwinia komunistycznych agitatorów za sprowokowanie antyamerykańskiego zapału.
Nazwa Robesona została wykreślona z kolegialnych drużyn piłkarskich Ameryki. Materiał filmowy o nim został zniszczony, nagrania zostały skasowane, a media wyraźnie starały się nie wspominać o jego nazwisku. Wiele lat później został postawiony przed HUAC i poproszony o identyfikację członków Partii Komunistycznej i przyznanie się do własnego członkostwa. Robeson przypomniał komisji, że jest prawnikiem i że partia komunistyczna jest legalną partią w Stanach Zjednoczonych; następnie przywołał swoje prawa do piątej poprawki. Zamknął swoje zeznanie, mówiąc: „Wy, panowie, należycie do Akcji o Obcych i Akcjach Wyzwolenia, a wy nie jesteście patriotami, jesteście nie-Amerykanami i powinniście się wstydzić”.
Pod koniec życia Jackie Robinson miał okazję zastanowić się nad incydentem i zaproszeniem do złożenia zeznań przed HUAC. W swojej autobiografii napisał: „Odrzuciłbym takie zaproszenie, gdyby zaoferowano je teraz ... Stałem się mądrzejszy i bliższy bolesnym prawdom o destrukcyjności Ameryki. I mam większy szacunek dla Paula Robesona, który w ciągu dwudziestu lat poświęcił siebie, swoją karierę, bogactwo i wygodę, jaką kiedyś cieszył się, ponieważ, jak sądzę, szczerze próbował pomóc swojemu ludowi ”.
Źródła
Książki: Paul Robeson Jr. The Undiscovered Paul Robeson: Quest for Freedom, 1939-1976, John Wiley & Sons, Inc. 2010. Martin B. Duberman. Paul Robeson, Knopf, 1988. Paul Robeson, pod redakcją wstępu Philipa S. Fonera. Paul Robeson Speaks, Kensington Publishing Corp. 1978. Jackie Robinson. I Never Had It Made: An Autobiography, Putnam, 1972. Penny M. Von Eschen. Race Against Empire: Black Americans and Anticolonialism, 1937-1957, Cornell University, 1997. Joseph Dorinson, Henry Foner, William Pencak. Paul Robeson: Eseje o jego życiu i dziedzictwie, McFarland & Company, Inc., 2002. Lindsey R. Swindall. Skrzyżowania w teatyce i polityce: przypadek Paula Robesona i Othello, rozprawa doktorska, University of Massachusetts, Amherst, 2007.
Artykuły: „Tekst zeznania Jackie Robinsona w DC: słynny piłkarz uderza w dyskryminację w USA” . New Amsterdam News, 23 lipca 1949 r. „Not Mad At Jackie” - Robeson Tells Press, ” Chicago Defender, 30 lipca 1949 r. „Truman, pani FDR Hit Robeson Riot” Chicago Defender, 17 września 1949 r. „Paul Robeson i Jackie Robinson: sportowcy i działacze Armageddon”, Joseph Dorinson, Pennsylvania History, tom. 66, nr 1, Paul Robeson (1898–1976) –A Centennial Symposium (Winter 1999). „Świadectwo Paula Robesona przed Domowym Komitetem ds. Działań Nieamerykańskich, 12 czerwca 1956 r.” Http://historymatters.gmu.edu/d/6440
