Ten słynny szkielet Edmontosaurus został znaleziony ze skomplikowanymi śladami skóry na większej części jego ciała. Zdjęcie w Osborn, 1916, z Wikipedii.
W zeszłym tygodniu pisałem o próbach paleontologa Phila Bella i współpracowników, by wydobyć tajemnice biologiczne ze skamieniałych śladów skóry dinozaura. Wśród pytań, które mogą pomóc w badaniu, jest to, dlaczego znaleziono tak wiele hadrozaurów z nienaruszonymi resztkami ich tkanek miękkich. Okazy z prawie każdej podgrupy dinozaurów zostały znalezione z pewnym rodzajem ochrony tkanek miękkich, jednak spośród tych wszystkich hadrosaury z późnej kredy z dziobem łopat najczęściej znajdują się z odciskami skóry i odlewami. Czemu?
Matt Davis, absolwent Uniwersytetu Yale, zajął się zagadką w prasie Acta Paleontologica Polonica . Wcześniej badacze sugerowali, że obfitość pozostałości skóry hadrosaura można przypisać dużym populacjom hadrosaura (im więcej było hadrosaurów, tym bardziej prawdopodobne jest, że ich skóra może zostać zachowana), nawykom dinozaurów (być może żyli w środowiskach, w których skamieniałość o wysokiej rozdzielczości było bardziej prawdopodobne) lub jakiś czynnik wewnętrzny, który sprawił, że ich skóra była bardziej sprężysta po pogrzebie. aby zbadać te pomysły, Davis opracował bazę danych śladów skóry dinozaurów, aby sprawdzić, czy istnieje jakiś wzór zgodny z tymi pomysłami.
Według Davisa, duża kolekcja skamielin hadrosaura nie jest związana z ich liczebnością populacji lub śmiercią w określonym środowisku. Rogate dinozaury ceratopsydowe - a mianowicie Triceratops - były jeszcze liczniejsze w najnowszym krajobrazie kredy, ale nie mamy z nich tylu skamielin skóry. I wrażenia skórne hadrosaura znaleziono w kilku różnych rodzajach skał, co oznacza, że zawiłe skamieliny zachodziły w wielu rodzajach warunków, a nie tylko w piaszczystych kanałach rzecznych. Chociaż Davis nie spekuluje na temat tego, co sprawiło, że hadrosaury były tak różne, sugeruje, że ich skóra mogła być grubsza lub w inny sposób bardziej odporna niż skóra innych dinozaurów. Solidna skóra mogła zapewnić dinozaurom ochronę przed zranieniem w życiu i przetrwać w zapisie kopalnym po śmierci.
Mimo to muszę się zastanawiać, czy było coś w zachowaniu lub ekologii hadrosaurów, które przyciągnęły ich do środowisk, w których istniała większa szansa na szybki pochówek (niezależnie od tego, czy osad był piaszczysty, piaszczysty, czy błotnisty). Problem z ceratopsidami polega na tym, że w przeszłości polowano na nie. Czy to możliwe, że przeoczyliśmy szereg śladów ceratopsydów, ponieważ paleontolodzy często zbierali czaszki, a nie całe szkielety? Nieliczne znalezione dotąd skamieliny ceratopsydów wskazują, że one także miały grube skóry zdobione dużymi, podobnymi do łuski strukturami. Czy tak twardo wyglądające skóry dinozaurów były naprawdę słabsze, niż się wydają, czy może chodziło o coś innego? Hadrosaury mogły bardzo dobrze mieć wyjątkowo mocną skórę, ale sztuczka polega na sprawdzeniu, czy ta cecha rzeczywiście odpowiada wielu łatom skórnym hadrosaura spoczywającym w zbiorach muzealnych.
Odniesienie:
Davis, M. 2012. Spis skóry dinozaurów ujawnia, że litologia może nie być najważniejszym czynnikiem zwiększonego zachowania skóry hadrosauridów. Acta Paleontologica Polonica http://dx.doi.org/10.4202/app.2012.0077
Osborn, H. 1916. Integument dinozaura iguanodon Trachodon. Wspomnienia z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej. 1, 2: 33–54
Sternberg, CM 1925. Integument of Chasmosaurus belli . Kanadyjski przyrodnik. XXXIX, 5: 108–110
