Nowe badanie bada dziwne zjawiska: te same środki znieczulające, które powodują, że ludzie i inne zwierzęta są nieprzytomne, również najwyraźniej działają na rośliny. I, jak donosi Joanna Klein z „New York Timesa”, analiza może dostarczyć wskazówek na temat działania środków znieczulających u ludzi - i dodatkowo zaciera coraz bardziej mglistą linię między roślinami i zwierzętami.
Środki znieczulające to dziwne związki. Jak donosi Jennifer Frazer w raportach Scientific American, naukowcy od dawna wiedzą, że mogą ogłuszyć nie tylko rośliny, ale także bakterie, a nawet chloroplasty. Ale prawie dwieście lat po pierwszym użyciu surowej formy znieczulenia naukowcy wciąż nie rozumieją w pełni, jak działają te leki. A nasi liściaści przyjaciele mogą być tylko organizmami, które pomogą nam to zrozumieć.
Istnieją dwie wiodące teorie na temat tego, co dzieje się z gazem wybijającym. Jeden sugeruje, że związek znieczulający wiąże się z receptorami - pomyśl o molekularnym zamku i kluczu - który aktywuje kaskadę aktywności chemicznej, która prowadzi do utraty przytomności. Druga teoria sugeruje, że znieczulenie wpływa na warstwy lipidowe błon komórkowych, które pełnią rolę strażników związków, które próbują wchodzić i wychodzić z komórek. Jeśli środki znieczulające wpływają na te błony, związki mogą zapobiegać ruchowi niektórych substancji biochemicznych, powodując utratę przytomności przez organizm.
Aby dowiedzieć się, jak to działa, międzynarodowy zespół badaczy przetestował eter dietylowy i lidokan na kilku roślinach, które wcześniej były znane jako wrażliwe na środki znieczulające, rośliny Mimosa (lub „wrażliwe”) i pułapki muchowe Wenus. Przetestowali także kilku nowych kandydatów na środki uspokajające: macki grochu, o których wiadomo, że wirują, szukając czegoś do zawinięcia, oraz pułapki rosiczki. Zamykali rośliny w komorach parą eteru lub myli korzenie miejscową lidokainą - tym samym lekiem, który odrętwiał twoje zadrapania. Jako Beth Mole w Ars Technica donosi, że wszystkie rośliny wydają się reagować na środki znieczulające: pułapki na muchy Wenus nie zatrzasnęły się po szturchnięciu, wrażliwe rośliny nie reagowały na bodźce zwykłym zwijaniem się liści, mięsożerne rosiczki nie zareagowały na zdobycz, i wąsy grochu przestały reagować. Naukowcy opisali swoje wyniki w grudniu w badaniu opublikowanym w The Annals of Botany .
Co ważniejsze, mierząc impulsy elektryczne komórek Flytrap Venus, naukowcy odkryli, że sygnały te spadają do zera pod wpływem leku. To podobne do ludzi, informuje Mole, w którym znieczulenie powoduje wyłączenie systemu bioelektrycznego. „Dwie grupy oddzielone tak głęboką zatoką ewolucyjną dzielą tę samą wskazówkę dotyczącą układu napędowego w głębszej prawdzie biologicznej otaczającej liczbę pułapek much Wenus i inne oznaki inteligencji roślin”, pisze Frazer.
Naukowcy zbadali również korzenie znieczulonego Arabidopsis, kwitnącej rośliny związanej z musztardą, która jest używana w wielu eksperymentach. Badając błony komórkowe podczas znieczulania rośliny, odkryli, że komórki uspokajające nie działały normalnie i nie mogły skutecznie przenosić i wyprowadzać „ładunku”. Jak informuje Frazer, nowe badanie potwierdza hipotezę znieczulenia błony komórkowej. Ale debata jest daleka od rozwiązania; naukowcy wciąż nie są pewni, w jaki sposób znieczulenie wpływa na błony komórkowe.
Co więc mówią badania o świadomości roślin? W ostatnich latach naukowcy odkryli oznaki, że rośliny to coś więcej niż proste fabryki chlorofilu. Jak poinformował Simon Worrall z National Geographic w 2016 roku, rośliny mogą rozwijać „wspomnienia” stresujących wydarzeń, drzewa komunikują ataki owadów za pomocą feromonów, a nawet „wymieniają” składniki odżywcze między sobą poprzez sieć grzybów.
„Rośliny to nie tylko roboty, urządzenia reagujące na bodźce” - mówi Klein, współautor Frantisek Baluska z Uniwersytetu w Bonn w Niemczech. „To żywe organizmy, które mają własne problemy, może coś w rodzaju odczuwania bólu lub radości przez ludzi. Aby poruszać się w tym skomplikowanym życiu, muszą mieć kompas. ”
To, czy te działania są podobne do ludzkiej świadomości, jest jednak dyskusyjne. Jak mówi Michael Pollen w piątek naukowy, jakie rośliny mogą robić, zacierają proste definicje. „Problem w tym, czy można to nazwać uczeniem się? Czy to właściwe słowo? Czy można to nazwać inteligencją? Czy nawet słuszne jest nazywanie tego, co są świadomi - mówi. „Niektórzy z tych neurobiologów roślin uważają, że rośliny są świadome - nie samoświadome, ale świadome w tym sensie, że wiedzą, gdzie są w kosmosie… i odpowiednio reagują na swoją pozycję w przestrzeni”.
W każdym razie dobrze jest wiedzieć, kiedy następnym razem twoja pułapka Venus stanie się trochę hałaśliwa, możesz ją uspokoić za pomocą szczypiec eteru.
